Звезды комбата

Новогодним утром 1944 года генерал Лебедев вручал героям награды. Александру Титову комбриг от имени Президиума Верховного Совета Союза ССР вручил орден Отечественной войны I степени. Прикрепив старшему лейтенанту орден, генерал с отеческой улыбкой сказал:

— Спасибо, Титов, за подвиг. Разрешаю тебе сутки отпуска, повидать сингуровских довоенных друзей. Возьми свой танк и айда! Неприлично хозяину в селе «безлошадным» появляться.

Титова и его товарищей встречали в Сингурах и в соседнем селе Прятево как родных. Именно тогда у местных колхозников родилась мысль о сооружении «своего» танка — в дар освободителям.

Пока Титов и его товарищи освобождали другие города и села Житомирщины, в Сингурах по инициативе комсомолок Ани Боровик, Ани Маевской, Лиды Кошкаревой и Симы Прилипко шел сбор средств для закупки танка своим освободителям — гвардейцам из 54-й танковой бригады. Вскоре деньги были собраны, и письмо с просьбой полетело в Москву.

Столица не замедлила ответить. В телеграмме с грифом «Правительственная», которую подписал сам Верховный Главнокомандующий, говорилось:

Колхозницам из села Сингуры Житомирской области — Маевской, Кошкаревой, Боровик и Прилипко. Примите мой привет и благодарность Красной Армии, Анна Ивановна, Лидия Михайловна, Анна Александровна и Серафима Ивановна, за вашу заботу о бронетанковых силах Красной Армии. Ваше желание о передаче танка в 54-ю гвардейскую танковую бригаду будет исполнено.

Весенним днем 1944 года, когда тяжелораненый комбат Хохряков находился в полевом госпитале, на лесной поляне, как на праздник, собрались танкисты 54-й бригады. Помимо овеянных славой боевых знамен гвардейцев, на одной из тридцатьчетверок полыхал кумачовый стяг со словом «Сингуры», а на броне восседали девушки в цветастых нарядах.

Лучший в бригаде экипаж Михаила Громова выстроился возле тридцатьчетверки и в глубочайшем волнении выслушал слова командарма П. С. Рыбалко о вручении танка «Сингуровский колхозник». Затем выступили девушки. Смахивая платочками непрошеные слезы радости, они произносили слова благодарности гвардейцам.

Когда танкисты заняли свои места в боевой машине, Михаил Громов высунулся из башни и от имени экипажа произнес клятву, заверил, что гвардейцы доведут танк до самого Берлина.

Однако на войне случается всякое. В одном из тяжелых боев на Висле подаренный танк сгорел, а всех членов экипажа тяжело ранило.

Тогда гвардейцы назвали именем «Сингуровский колхозник» другой Т-34 и сделали такую же надпись на его башне.

Эта вторая машина тоже сгорела в бою, и танкисты назвали славным именем третью. Ее собрали из нескольких и отладили ремонтники, А привел эту тридцатьчетверку в бригаду тот же старший сержант Шемякин, который вместе с лейтенантом Михаилом Громовым получал первый танк от девушек села Сингуры.

Радий Шемякин после ранения успел основательно подлечиться в госпитале и вот теперь, получив восстановленный танк, снова находился в строю. Он-то и подал экипажу идею — восстановить имя прославленного танка. А Борис Былинин со старанием сделал знакомую нам надпись на броне.

— А что, разве не законно, товарищ комбат? — Былинин хитровато прищурил светлые глаза. — Радий ведь был одним из первых водителей «Сингуровского колхозника», погибал на нем, а теперь, воскрешенный в госпитале, снова сел за рычаги… Ну а ремонтники воскресили Т-34.

— Нет, отчего же, прекрасно сделали. Надо написать об этом в Сингуры. Письмо поручаю подготовить Шемякину. Его там лично знают.

— Товарищ командир, как только дадим фашистам прикурить на этой машине, так сразу и напишем.

Хохряков взглянул на Павлова. Тот приложил руку к шлему:

— Так точно, напишем!

— Да, хлопцы, велики эти доверие и любовь. Доверие и любовь народа. Ими дорожить надо пуще глаза своего.

Снова заговорил Радий Шемякин:

— Наш командир Громов тогда на митинге так и сказал: «Мы оправдаем ваше доверие и вашу любовь».

— Так и держать, гвардейцы!

— Есть так держать, товарищ комбат!

Павлов сдержал свое слово: 12 апреля 1945 года, за несколько дней до своей гибели, он отправил письмо в далекие, но дорогие танкистам Сингуры.

А в то мартовское утро танк «Сингуровский колхозник» стал командирской машиной Хохрякова. Корреспондент корпусной газеты, побывавший в батальоне, попросил экипаж построиться перед тридцатьчетверкой. Так появилась на свет фотография «Сингуровского колхозника».

Подготовка к новым боям продолжалась днем и ночью. Ночью проводились тактические учения по сколачиванию подразделений на открытой местности, а в дневное время учеба шла в лесах.