Звезды - моё назначение (Тигр! Тигр!)

- Одевайся, - отрезал он. - И передай, что я даю два часа на переезд лагеря в Шанхай.

* * *

В ноль тридцать Фойл и Робин прибыли в центральный офис корпоративного города Оззи-Консервный. Они обратились за идентификационными значками и были встречены самим мэром.

- С новым годом! - пропел он. - Поздравляю! Поздравляю! Поздравляю! В гости? С удовольствием прокачу вас. Позвольте...

Он втолкнул их в маленький вертолёт и взлетел.

- Сегодня масса гостей! У нас дружелюбный город! Самый дружелюбный корпоративный город в мире!

Вертолёт заложил круг над гигантскими зданиями.

- Вот наш ледяной дворец... слева плавательные бассейны... Большой купол - лыжный трамплин. Снег круглый год. Тропический сад под стеклянной крышей. Пальмы, попугаи, орхидеи, фрукты... Наш рынок... театр... также своя телевизионная компания. 3Д-СС. Взгляните на футбольный стадион. Двое наших парней в этом году вошли во всеамериканскую сборную. Тёрнер на Правого Рокни, и Ковальски на Левого Хеффилфингера.[13]

- Вот это да. - пробормотал Фойл.

- Да, сэр, у нас имеется всё. Абсолютно всё. Вам не надо джантировать по всему миру в поисках развлечений. Оззи-Консервный приносит мир к вам домой. Наш город - маленькая вселенная. Самая счастливая маленькая вселенная в мире...

- У вас тут пустовато, как я посмотрю.

Мэр без запинки продолжал свою рекламную скороговорку.

- Посмотрите на улицы. Видите эти велосипеды? Мотоциклы? Машины? Мы можем позволить себе больше роскошного транспорта на каждого жителя, чем любой другой город на Земле. Посмотрите на эти дома. Особняки. Наши жители богаты и счастливы. Мы держим их в богатстве и счастье!

- Но вы их держите?

- О чём вы? Конечно мы...

- Можете говорить правду. Мы не собираемся наниматься. Вы их удерживаете?

- Боже, да мы не можем удержать жителей больше, чем на полгода. - простонал мэр. - Это дьявольская головная боль, Мак. Мы даём им всё, но мы не можем их удержать. У работников просыпается страсть к перемене мест и они джантируют. Из-за недостатка рабочих мы сократили производство на двенадцать процентов. Мы не можем обеспечить стабильную работу.

- Никто не может.

- Нужен какой-нибудь закон против этого! Форрест, вы говорите? Это здесь.

Он высадил их перед особняком в швейцарском стиле, стоявшем посреди сада в квадратный акр и сразу взлетел, продолжая что-то бурчать себе под нос. Фойл и Робин ступили на крыльцо, ожидая что мониторы заметят их и покажут их хозяину. Вместо этого дверь перед ними вспыхнула красным, и мертвенно-белым огнём засияли на ней череп и кости. Раздался механический голос:

- ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. ЭТОТ ДОМ ЗАЩИЩЁН ОТ ВТОРЖЕНИЯ ШВЕДСКОЙ КОРПОРАЦИЕЙ "СМЕРТЕЛЬНАЯ ОБОРОНА". Р:77-23. ВЫ БЫЛИ ОФИЦИАЛЬНО ПРЕДУПРЕЖДЕНЫ!

- Что за чёрт? - пробормотал Фойл. - В канун Нового Года? Дружелюбен, нечего сказать... Попробуем сзади.

Они обошли особняк, преследуемые регулярно вспыхивавшими черепом с костями и механическим голосом. В боковой стене они увидели верхушку ярко освещённого подвального окна, и услышали невнятный хор голосов:

- Господь мой пастырь...

- Христиане-подвальники! - воскликнул Фойл. Они заглянули в окно. Около тридцати верующих разных исповеданий праздновали Новый Год, справляя комбинированную и в высшей степени нелегальную службу. Двадцать пятое столетие пока ещё не упразднило Бога, но оно запретило организованную религию.

- Не удивительно, что дом превращён в крепость, - произнёс Фойл. - С таким-то мерзким занятием... Посмотри, там и священник, и раввин, а та штука сзади - распятие...

- А ты когда-нибудь задумывался, чем ты ругаешься? - тихо спросила Робин. - Ты говоришь "Исус" и "Исус Христос", знаешь ли ты что это?

- Да просто ругань, вот и всё. Как "ой" или "тьфу".

- Нет, это религиозное. Ты не знаешь этого, но за такими словами стоят две тысячи лет смысла.

- У нас нет времени на ругань. - нетерпеливо отмахнулся Фойл. - Оставь это на потом. Пошли.

Сзади в особняке была стена из толстого стекла - панорамное окно тускло освещённой пустой гостиной.

- Ложись, - приказал Фойл. - Я вхожу.

Робин упала ничком на пол мраморного патио. Фойл переключил своё тело, ускорившись, превратился в размытое пятно и пробил дыру в стеклянной стене. Где-то в самом низу частотного диапазона послышались глухие разрывы. Это были выстрелы. К нему метнулись пули. Фойл упал на пол и прослушал весь диапазон звуковых волн до ультразвука, пока, наконец, не уловил гул управляющего механизма. Он аккуратно поворочал головой, определяя его положение на слух, уклонился от потока пуль и уничтожил механизм. Потом затормозился.

- Иди сюда, быстро!

Робин с опаской вошла в гостиную. Где-то забегали христиане-подвальники, страдальчески стеная.

- Жди здесь, - буркнул Фойл и вновь ускорился. Он молнией скользнул по дому, нашёл христиан-подвальников, застывших в позах панического бегства, осмотрел их и, вернувшись к Робин, замедлился.