Звезды - моё назначение (Тигр! Тигр!)

- Форреста среди них нет, - сообщил Фойл. - Возможно, он наверху. Задняя лестница, пока они разбегаются через парадную. Бегом!

Они взбежали по задним лестницам и остановились на площадке, чтобы перевести дыхание.

- Надо торопиться, - пробурчал Фойл. - Из-за стрельбы и религиозных беспорядков сейчас тут будет не протолкнуться от любопытных джантеров...

- Внезапно он замолчал. Из-за двери на самом верху лестницы донёсся низкий, протяжный звук. Фойл принюхался.

- Аналог! - воскликнул он. - Наверное, Форрест. Как тебе нравится? Религия в подвале, и наркота на чердаке.

- О чём ты?

- Объясню позже. Сюда. Надеюсь только, что он не горилла.

Фойл прошёл сквозь дверь, как тяжёлый трактор. Они оказались в просторной пустой комнате. С потолка свисал толстый канат. Между полом и потолком, переплетясь с канатом, висел голый мужчина. Он зашипел и поднялся выше, воняя мускусом.

- Питон, - пробормотал Фойл. - Это уже легче... Не подходи к нему. Может раздавить все твои кости.

Снизу раздались голоса:

- Форрест! Что за стрельба? С Новым Годом, Форрест! Где ты?

- Идут, - прохрипел Фойл, - надо джантировать с ним. Встретимся на берегу.

Он выхватил из кармана нож, перерезал канат, взвалил извивающегося полузверя на спину и джантировал. Робин появилась на пустом берегу на секунду раньше него. Когда появился Фойл, мужчина уже обвился вокруг его шеи и плеч, как питон, сдавливая его в ужасающем объятии. Кровавое клеймо вспыхнуло на лице Фойла.

- Синдбад, - выдавил он сдавленным голосом, - и морской старик...[14] Быстро, девочка! Правые карманы. Третий сверху второй снизу. Шприц-ампулы. Пусть он-х-х...

Его голос прервался.

Робин открыла карман, нашла пакет микроампул и вытащила их. Каждая ампула была снабжена тонким жалом. Она воткнула иглу ампулы в шею извивающегося человека. Тот обмяк.

Фойл стряхнул его и поднялся с песка.

- Боже, - промычал он, потирая горло. Он глубоко вздохнул. - Кровь и внутренности. Контроль, - прошептал он, вновь принимая выражение отрешённого спокойствия. Багровая татуировка сразу исчезла с его лица.

- Что это был за ужас? - спросила Робин.

- Аналог. Лекарственный наркотик для психопатов. Запрещённый. Психу надо как-то дать себе выход: возврат к первобытному. Он отождествляется с каким-нибудь животным. С гориллой, гризли, быком, волком... Потом принимает дозу и становится тем животным, которое он обожает. Форрест, судя по всему, был неравнодушен ко змеям.

- Откуда ты всё это знаешь?

- Говорил же тебе - учился... готовился к "Ворге". Это кое-что из того, что мне удалось узнать. Покажу тебе ещё кое-что, если не трусишь. Как вывести его из Аналога.

Фойл открыл другой карман своего боевого костюма и начал работать над Форрестом. Робин сперва смотрела. Потом в ужасе застонала. Отвернулась и отошла к самой кромке воды, где стояла, слепо глядя на прибой и звёзды, пока не затихло шипение и звуки извивающегося тела и её не позвал Фойл.

- Можешь вернуться.

Робин приблизилась к раздавленному существу, копошащемуся у ног Фойла и смотрящему на него тусклыми трезвыми глазами.

- Ты - Форрест?

- Ты кто, какого чёрта?...

- Ты - Бен Форрест, старший матрос. Бывший член экипажа престейновской "Ворги"...

Форрест закричал в ужасе.

- Шестнадцатого сентября 2336 года ты находился на борту "Ворги".

Форрест всхлипнул и затряс головой.

- Шестнадцатого сентября вы прошли мимо обломков. Близ пояса астероидов. Обломков "Номада", однотипного вашему корабля. Номад сигналил о помощи. "Ворга" прошла мимо. Оставила его дрейфовать и подыхать. Почему "Ворга" прошла мимо?

Форрест начал истерично кричать.

- Кто приказал пройти мимо?

- Боже, нет! Нет! Нет!

- Из архивов "Бо'несс и Вига" пропали все документы. Кто-то наложил на них лапу раньше меня. Кто? Кто находился на борту "Ворги"? Кто был с тобой? Мне нужны офицеры и экипаж. Кто там командовал?

- Нет! - надрывался Форрест. - Нет!!!

Фойл сунул в лицо бьющегося в истерике человека пачку банкнот.

- Я плачу за информацию. Пятьдесят тысяч. Аналог до конца дней твоих. Кто приказал бросить меня околевать, Форрест? Кто?

Форрест вырвал деньги из рук Фойла, вскочил и побежал по берегу. Фойл нагнал его у кромки прибоя. Форрест повалился головой вперёд, угодив головой в воду. Фойл прижал его к песку.

- Кто командовал "Воргой", Форрест? Кто отдал приказ?

- Ты его утопишь - закричала Робин.

- Пускай помучается, вода лучше, чем вакуум. Я мучался шесть месяцев. Кто отдал приказ, Форрест?

Форрест пускал пузыри и захлёбывался. Фойл за волосы приподнял его голову над водой.

- Ты что? Преданный? Сумасшедший? Напуганный? Такие, как ты, продаются с потрохами за пять тысяч. Я предлагаю пятьдесят. Пятьдесят тысяч за пару слов, ты, сукин сын. Иначе сдохнешь медленно и болезненно.

На лице Фойла выступила татуировка. Он вжал голову Форреста обратно в воду, и навалился на извивающееся тело. Робин пыталась оттащить Фойла.

- Ты убиваешь его!

Фойл повернул к Робин своё кошмарное лицо.

- Прочь руки, сволочь!.. Кто был с тобой на борту, Форрест? Кто отдал приказ? Почему?

Форрест извернулся и приподнял голову над водой.