Звезды - моё назначение (Тигр! Тигр!)

- Нас на Ворге было двенадцать, - хватая ртом воздух прохрипел он. - Господи, спаси меня! Я, Кемп...

Он судорожно дёрнулся и обмяк. Фойл вытащил тело из воды.

- Ну, продолжай! Ты и кто? Кемп? Кто ещё? Говори!

Ответа не было. Фойл склонился ниже и ощупал тело.

- Мёртв... - прорычал он.

- О, Господи! Господи!

- Одна нить к чёрту. И как раз, когда раскололся. Что за невезенье... - Фойл глубоко вздохнул и, как за щитом, укрылся за стеной безразличия. Татуировка исчезла с его лица. Он подстроил свои часы на время 120-го меридиана восточной долготы.

- В Шанхае почти полночь. Пора. Возможно, нам больше повезёт с Сергеем Орелем, помощником корабельного врача. Не смотри на меня так. Это всего лишь убийство. Вперёд, крошка! Джантируй!

Робин охнула. Он увидел, что она ошеломлённо уставилась куда-то за его спину. Фойл повернулся. На песке возникла пылающая фигура, высокий мужчина в охваченной огнём одежде, со страшно татуированным лицом. Это был он сам.

- Боже! - выдавил из себя Фойл. Он шагнул в сторону своего горящего двойника, и видение сразу исчезло. Дрожа от потрясения, Фойл повернулся к Робин,

- Видела?

- Да.

- Что это было?

- Ты.

- Ради бога! Как это возможно? Как...

- Это был ты.

- Но... Он запнулся, обессиленный и растерянный. - Это была иллюзия? Галлюцинация?

- Не знаю. Я это тоже видела.

- Боже всемогущий! Видеть себя... лицом к лицу... Одежда пылала... Ты видела это? Господи, что это было?

- Это был Гулли Фойл, - проговорила Робин, - горящий в аду.

- Хорошо, - свирепо прошипел Фойл. - Я в аду. Но меня и это не остановит. Если мне суждено гореть в аду, "Ворга" будет гореть со мной. - Он резко сжал кулаки, вновь обретая силу и целеустремлённость. - Меня не остановить, клянусь! На очереди Шанхай. Джантируй!

Глава 10

На Костюмированном Балу в Шанхае, Формайл с Цереры взбудоражил публику, появившись в роли Смерти из дюреровской "Смерти и девушки". Его сопровождало ослепительное создание, закутанное в прозрачные вуали. Викторианское общество, душившее своих женщин паранджой и считавшее платья образца 1920-х клана Пенемюнде верхом дерзости, было шокировано. Но когда Формайл открыл, что это не женщина, а великолепный андроид, мнение немедленно изменилось в его пользу. Общество пришло в восхищение от искусного обмана. Обнажённое тело, позорное у человека, - всего лишь бесполая диковинка у андроида.

Ровно в полночь Формайл пустил андроида с аукциона среди джентльменов, присутствующих на балу.

- Деньги идут на благотворительность, Формайл?

- Конечно, нет! Вам известен мой девиз: "Ни гроша на энтропию!"... Что я слышу? - сто кредитов за это дорогое и очаровательное создание? Всего лишь одна сотня, джентльмены? Сама красота и изумительная приспособляемость. Две? Благодарю. Три с половиной? Благодарю. Предложено... пять? Восемь? Благодарю. Давайте, давайте! Кто больше? Замечательный плод местного гения Четырехмильного Цирка. Она ходит, говорит, приспосабливается. В неё заложена обязательная любовь к хозяину. Девять? Кто ещё? Что и это всё? Вы побиты? Вы сдаётесь? Продано, лорду Йельскому за девятьсот кредитов.

Шум, аплодисменты и недоумённые подсчёты: - Боже, такой андроид должен стоить девяносто тысяч! Так тратить деньги...

- Будьте любезны, передайте деньги андроиду, лорд Йель. Она отреагирует соответственно... До встречи в Риме, леди и джентльмены!.. Ровно в полночь во дворце Борджиа. С Новым Годом!

Формайл уже исчез, когда, к собственному восторгу и к восторгу прочих холостяков, лорд Йель обнаружил, что их обманули дважды. Андроид оказался живым человеческим существом. Сама красота и изумительная приспособляемость. На девятьсот кредитов она отреагировала великолепно. Шутку долго ещё смаковали в курительных салонах. Купленным на корню холостякам не терпелось поздравить Формайла.

Но в это время Фойл и Уэднесбери, прошли под вывеской на семи языках, гласившей "ДЖАНТИРУЙТЕ ВДВОЕ ДАЛЬШЕ ИЛИ ПОЛУЧИТЕ ВДВОЕ БОЛЬШЕ" и ступили во владения "Д-РА СЕРГЕЯ ОРЕЛЯ, НЕСРАВНЕННОГО МАСТЕРА УВЕЛИЧЕНИЯ ВОЗМОЖНОСТЕЙ МОЗГА".

Стены приёмной покрывали кричащие плакаты с изображениями мозга, наглядно поясняющие, как д-р Орель припарками, бальзамами, магнитными полями и электролизом заставлял мозг удвоить дальность джантации или в двойном размере возвращал оплату. Кроме того, врач улучшал память жаропонижающими слабительными, укреплял мораль тонизирующими примочками и снимал душевные страдания Целительным Зельем Ореля.

Приёмная была пуста. Фойл наугад открыл дверь, увидел длинную госпитальную палату и в отвращении скривился.

- Притон для Снежков. Мог бы догадаться, что он и этим не брезгует...

Притон предназначался для Болезников, самых безнадёжных наркоманов. Они покоились в больничных койках, умеренно страдая от нарочно вызванных пара-кори, пара-гриппа, пара-малярии и жадно наслаждаясь незаконными болезнями и вниманием сестёр в ослепительно белых накрахмаленных халатах.