Звезды над обрывом

Постепенно Ибриш привык к колонии. Привык вставать по звонку, заправлять постель, бежать со всеми на завтрак, в школу, на работу. Привык к тяжести напильника в руке, к стружке, от которой нужно было беречь глаза, к грохоту станков в цехе, к резкому, словно отточенному голосу Ольги Витольдовны на уроке («Беркулов, немедленно отдай книгу, сколько можно повторять одно и то же!»), к вечному весёлому гвалту вокруг, к мельканию белых безрукавок и стриженых голов. Привык даже к кровати, – с которой, впрочем, всё равно регулярно сваливался на пол… Парни в бригаде были неплохие, но Ибриш, понимая, что надолго здесь не останется, не завязал дружбы ни с кем, кроме Матвея. Этот парень с его невыносимо цыганской рожей, бурным бродяжьим прошлым и добродушным характером нравился Ибришу. Матвей был на пару лет его моложе, но повидал в жизни столько, что Ибриш лишь уважительно качал головой, слушая о том, как Мотька «бегал за Петлюрой», «брал Перекоп» и «чуть от холеры в Харькове не подох».

– Не может быть, чтобы у тебя цыган в роду не было! – удивлялся Ибриш. – Ведь в любом таборе за своего примут!

– Нужны вы мне больно! – отмахивался Мотька. – Нет, брат… У меня от цыган только тётка имеется. В Москве живёт.

– Твоя тётка – цыганка? – сомневался Ибриш. – Из Москвы? А сам ты – из Одессы? И не цыган? Как так получилось-то? Из каких она – твоя тётка?

Матвей темнел, отворачивался, не отвечал. Вскоре Ибриш понял, что упоминание о тётке-цыганке – единственное, что может испортить этому парню настроение. Не желая лезть человеку в душу, он перестал задавать вопросы.

С гораздо большим воодушевлением Мотька рассказывал об аэропланах, о том, что он не собирается всю жизнь «шкрябать шкворни» в слесарном и, доучившись в школе, непременно поедет учиться «на лётчика».

– Да ладно брехать! – смеялся Ибриш. – Сдался ты кому у лётчиков-то! Не примут!

– Из нашей колонии не примут? – смеялся и Мотька. – Ещё как с руками оторвут! Парменыч уж узнавал для меня! В Рогани школа есть, недалеко от нас! А то и вовсе в Москву подамся! С отличной математикой возмут не глядя! Кстати, ты вот на это уравнение глаз кидал? Со вчера мучусь с ним, гадом! А Витольдовна сказала, что ежели не решу, так чтоб и на глаза не являлся!

Ибриш усмехался, брал карандаш, решал Мотькино уравнение за полторы минуты и, отмахнувшись от благодарностей, вытаскивал из тумбочки книгу. С недавних пор в его тумбочке романы соседствовали с учебниками алгебры и геометрии.

По своим Ибриш скучал смертельно. Никому не рассказывал об этом, не говорил даже Мотьке, – но тоска сосущим червём выедала сердце. Днём, на людях, в беготне и разговорах, в шуме мастерских, в библиотеке или клубе как-то меньше думалось. Но по ночам, в тишине и темноте спальни, к горлу подступала такая лютая горечь, что Ибриш даже пугался. Никогда прежде ему не приходилось проводить столько времени далеко от семьи, среди чужих, и он невольно содрогался – как же там, в Сибири, справляются отец, другие?.. Ведь им ждать не месяц, даже не год… В окна, чуть не выбивая стёкла, кидалась вьюга, в печной трубе завывал ветер – а у Ибриша перед глазами стояла цветущая степь, голубые шары гусиного лука и маки, качающиеся на ветру, смуглые лица цыган, смеющиеся, чумазые сестрёнки, брат Сёмка, крошечная Аника на руках у Симы, сама Сима – стройная, вся светящаяся – как в тот день, когда вернулся отец… Горло сжимала судорога, делалось совсем худо. Несколько раз Ибриш просыпался с мокрым лицом, с бешено колотящимся сердцем, и, стараясь отдышаться, успокаивал сам себя:

«Немного же осталось. Уже день прибавился, уже светлей… Скоро – весна, а там уж – всё!»

Держать себя на людях Ибриш всегда умел, парни из бригады ничего не замечали, и единственным, кто, кажется, понимал, что с ним творится, был всё тот же Матвей. Впрочем, вопросов он не задавал и лишь один раз, уже в самом конце зимы, с напускным безразличием поинтересовался:

– Весной-то подорвёшься, горе таборное?

На «горе таборное» Ибриш давно не обижался, но непоколебимая уверенность в Мотькином голосе удивила его.

– С чего? Не собирался…

– Другому кому ври! – хмыкнул Мотька. – Усвистнёшь ведь враз, едва теплом потянет! Думаешь, не знаю, что с вашим братом делается, когда солнышко пригреет? Думаешь, у меня самого не свербит по весне?.. Поначалу знаешь как мучился? В первый год даже не выдержал – ушёл в Крым шманаться… Только осенью сюда вернулся, думал – всё, не возьмут… Спасибо Парменычу: хороший человек, назад принял.

– Так ты цыган всё-таки, Наганов?

– Сколько раз говори-ить! – тихо взвыл Мотька. Но, увидев ухмылку на лице Ибриша, рассмеялся сам. – Та не… Просто характер такой улетучий – невесть в кого. Я тебе это затем говорю, что знаю: в первый год тяжело, а потом – привыкаешь. Может, и ты перетерпишь как-нибудь? А то ведь, знаешь… совестно потом будет назад проситься. С нами тут как с людями, а мы, сволочи… В других-то колониях и близко такого нет, знаю что говорю!

– Я не попрошусь. У меня семья в таборе.

Матвей понимающе усмехнулся – и больше к этому разговору они не возвращались.