Звёздная карусель

   - Могу сообщить, что, согласно моим наблюдениям, нам встретилась довольно редкая кремнисто-фосфорная форма жизни, адаптированная к низким температурам и слабому давлению, - заявил вдруг Стрел. - Их общество использует технику, что видно по той конструкции, которую они тащат сюда. Или конструкция тащит их - достоверно установить не удается...

   - Что за конструкция? - спросил Костя. - Чем она может быть?

   - Всем, чем угодно, - ответил компьютер. - Даже космическим кораблем, способным преследовать нас, или установкой, которая сможет помешать нашему старту. Или живым существом...

   - Ходу отсюда! - приказал Костя.

   - Куда? - спокойно спросил Стрел.

   - Да куда-нибудь! - прокричал Паша. - Только быстрее!

   - Нет, не куда-нибудь, - испуганно возразил Боря. - Куда-нибудь уже летали. Я домой хочу!

   - Выбор векторов маршрутов ограничен, - отрапортовал компьютер. - Они ведут, по большей части, в незаселенные и неизведанные уголки Галактики.

   - В известное тебе место! - прокричал Боря.

   - Подтверждаю! - отдал приказ Костя, который понял, что без его согласия компьютер корабль не поднимет.

   "Стрела" накренилась уже очень сильно, а угловатая, суставчатая конструкция придвигалась все ближе к кораблю.

   Звездолет дрогнул, подпрыгнул и свечкой унесся в небо, оставив скелетов, а, точнее, жителей неведомой планеты в полном недоумении. Впрочем, на память им остался превосходный пыговский бур...

   Ребят вдавливало в кресла все сильнее. Корабль разгонялся очень быстро, перегрузки все возрастали. Было не до разговоров. Корпус "Стрелы" накалился от соударений с космической пылью и светился собственным светом. В салоне звездолета было уже ощутимо жарко.

   Внезапно свечение погасло, перегрузки исчезли, все вокруг погрузилось в глубокую тьму.

   - Вышли в подпространство, - удовлетворенно прокомментировал Стрел.

***

   - И куда же мы летим теперь? - спросил Андрей.

   - Да так, в одно не слишком приятное место, - ответил компьютер.

   - Как это - не очень приятное? - насторожился Боря.

   - Да вот так. Вы ведь требовали, чтобы я направился в известное мне место. И от дома удаляться не очень хотели. Поэтому через два часа мы выйдем из подпространства у голубого гиганта. Мы там терпели бедствие с предыдущим экипажем. Едва нас в черную дыру не затащило...

   Ребята на несколько секунд просто онемели.

   - И там опасно? - на всякий случай уточнил Костя.

   - О-го-го! Еще как! - радостно ответил Стрел. - Просто жуть берет, как опасно! Рядом - черная дыра, пространство искривленное, время идет совсем не так, как в других местах... Взрывы, вспышки! РНо место, как вы и приказывали, мне знакомое! Я там прежде бывал, и знаю, чего ожидать!

   Похоже, компьютер никогда не терял присутствия духа. И буквально, ничего не выдумывая сам, понимал все приказы командира. Что и говорить - искусственный интеллект, воображение которого очень ограничено...

   - Мимо никак нельзя пролететь? - осторожно спросила Лена. - Пусть будет чуть дальше...

   - Теоретически, конечно, можно, - вздохнул Стрел. - Но дальше еще хуже будет. Как-никак, ядро Галактики близко. Звезды часто встречаются. Того и гляди, выйдем из подпространства внутри какой-нибудь звезды. Ладно, в фотосфере, да на выходе. Тогда еще можно вырваться. А если внутри, или будем двигаться в сторону центра? Сразу крышка. Ни вперед, ни назад. Две секунды, и корабль расплавится. Пыли всякой, опять же, возле ядра Галактики много. Попадем в облако покруче того, из которого только что выбрались...

   - А за ядром? Если еще дальше пролететь? - спросил Андрей. Он знал, что Галактика представляет собой своеобразный диск, или спираль. В ее центре, который называется ядром, очень много раскаленной пыли и звезд, а по краям плотность вещества совсем небольшая. Если сейчас они движутся в сторону центра Галактики, то, пролетев его, вновь окажутся в относительно пустом пространстве.

   - Не считаю, что это достойный выход, - ответил компьютер. - Во-первых, у меня нет карт областей, что лежат с обратной стороны ядра Галактики. Так далеко наши корабли редко заходят. Во-вторых, лететь туда больше года. А вы ведь, насколько я помню, торопились?

   - Торопились, - кивнул Боря, зачем-то зазвенев остатками золотых монет в кармане куртки. Не иначе, ему вспомнился школьный буфет. Полноценные с энергетической точки зрения завтраки и витаминный транпикатор - это одно, а возможность съесть что-нибудь вкусненькое - совсем другое...

   - Поэтому у меня есть предложение - входим в систему А 345 765 КМ, не снижаем скорости и прыгаем в район Пыгии. Вектор перемещения как раз подходящий. Но есть несколько "но"...

   - Каких? - подозрительно спросил Костя.

   - Пространство в районе черной дыры, как я уже сообщал, искривлено, - ответил Стрел. - Квантовые вероятности поблизости от дыры изменяются, и мы можем выскочить из подпространства вовсе не там, где предполагалось. Но нет худа без добра... Будем считать наш прыжок разведывательным рейдом, в случае чего...

   - Так ведь на Пыгии нас не с распростертыми объятиями ждут, - напомнил компьютеру Боря Ложечкин.