Звёздная карусель

   Не похоже было, однако, что инопланетянин намеревается пойти ему навстречу. Оружия у мальчика не было, но можно попытаться пнуть эту тварь, выхватить переносной компьютер... Только зачем? Это ведь не винтовка... Так хотелось посоветоваться! Хотя бы со Стерлом!

   А черный поигрывал коробочкой, поворачивая ее из стороны в сторону. Когда экран оказался повернутым прямо к Борису, мальчик вдруг услышал знакомый голос Стрела - тоже металлический и немного скрипучий, но совсем не такой, как у черного:

   - Не вздумай на него нападать! Убеждай, и он отдаст, никуда не денется!

   Насколько помнил Боря, Стрел всегда был сторонником радикальных мер. Поэтому, если уж он предлагает проявить терпение, так и нужно было сделать!

   - Отдавай мой коммуникатор! - еще решительнее заявил Ложечкин. - Что ты его схватил?

   Боря почувствовал поддержку, и жить сразу стало легче.

   - А вот и не отдам, - занудил черный.

   - Как не отдашь, когда это мое? Я на тебя мэру пожалуюсь...

   - Мэру... - задумался странный инопланетянин. - Что мне твой мэр... Сейчас праздник, а я - Смотрящий. Может, в твоей коробке оружие какое ужасное? Бомба?

   Что-то о "смотрящих" Боря прежде слышал. Кажется, слово было из уголовного быта. И к диким джунглям с туземцами в набедренных повязках оно никак не подходило. Так что, наверное, под "смотрящими" здесь понималось что-то другое...

   - Короче, мне с тобой спорить некогда, - заявил Борис, слегка расставив пальцы, как это порой делал в важных разговорах с "крутыми" ребятами отец. - Давай коммуникатор, и весь разговор! Никакая это не бомба - обычный телефон, только большой. Слышал же, я по нему разговаривал?

   - Слышал, - сказал черный и протянул мальчику коробочку.

   - Ух, хорошо, без драки обошлось, - почти в один голос заявили Боря и Стрел.

   Черный же, вместо того, чтобы приставать к Боре, вдруг равнодушно обернулся и принялся высматривать кого-то в толпе пирующих. Те хохотали, бродили между словами, бессвязно кричали...

   - Что случилось, Стрел? Что с моими друзьями? - обратился к компьютеру Боря. - Почему Андрей выбросил в кусты модуль?

   - А, вот и старый Стрел кому-то понадобился, - начал нравоучительно вещать компьютер. - Кто-то наконец понял, что он не самый умный в мире, а искусственный интеллект ничем не хуже его собственного...

   - Понял, понял, - примирительно заявил Ложечкин. - Ты на вопросы мои отвечай, а не в рассуждения пускайся!

   - На вопросы твои ответить несложно - друзья твои, как и большинство населения этой планеты, находятся в эйфории. Я сокращенный справочник изучал, а потом и к полному подключился, и выяснил, что в определенные часы на планете Кэс расцветает Дерево Счастья.

   - И что же? - не понял Боря. - Их напоили чем-то? Отравили?

   - Нет, зачем же. Еда без ядов и без алкоголя, я тщательно проверял. А в воздухе - наркотическая пыльца. Страшное дело, скажу я тебе, Борис! Хорошо, что хоть ты в шлеме! А вдохнул бы пыльцу - и остались бы вы на этой планете на веки вечные... И домой бы никогда не вернулись! Впрочем, на веки - это я, конечно, загнул... Здесь больше двадцати лет не живет никто... Но приток населения большой. Каждую неделю корабли прилетают...

   Боря задохнулся от негодования.

   - Да что же ты раньше всего этого нам не сказал?

   - Не помнил, - честно отозвался Стрел. - Объяснил ведь уже! У меня ведь не вся память в оперативку загружена! Вы не спрашивали, я к основным жестким блокам памяти не подключался. А когда Ершов мой модуль в кусты швырнул, я неладное заподозрил. Большую энциклопедию открыл - там все написано.

   - Ну, так рассказывай быстрее! - взмолился Боря. - Что можно сделать? Как им помочь?

   - А что рассказывать? Куда спешить? - вяло спросил компьютер. - Здесь так хорошо...

   Если бы такое было возможно, Ложечкин мог бы подумать, что и на него подействовала пыльца Дерева Счастья.

   - Шучу, - тут же бодро отрапортовал Стрел, заметив на лице Бори сильный испуг. - Только спешить и правда некуда. Время цветения дерева - четыре часа в сутки. Еще три часа осталось. Пока они не закончатся, ни с кем из друзей ты не сладишь. Да и черные не дадут - они следят, чтобы драк между остальными не было. На каждый период цветения Дерева Счастья новых Смотрящих выбирают - чтобы никому не обидно было. А они раздражительные. Все удовольствие получают, а им - за порядком следить. Так что с ними лучше не ругаться - злые они.

   Боря облегченно вздохнул, припомнив, как легко они расстались с черным.

   - Как же на них пыльца не действует? - спросил он.

   - Одежда не пропускает, - ответил Стрел. - Видел же - капюшоны, пылеулавливатели... Но многие дырочки в капюшонах делают - чтобы хоть немного пыльцы попадало...

   - И они пьяные? - спросил Боря.

   - Ясное дело. Не пьяные, а одурманенные. Хотя это, в общем-то, все равно. И те, которым пыльцы меньше достается - опаснее всего. Впрочем, здесь все опасно. Жить среди сумасшедших, думаешь, легко?

   - Нелегко, - кивнул Боря, прислушиваясь к крикам, раздающимся с поляны.

   Крики были радостные, но глупые и отвратительные до крайности.

   - Пойдем, я тебе пока покажу кое-что, - предложил Стрел. - Может быть, кстати, разживемся чем полезным...