Звёздная карусель

   - Может, и нашли, - не стал спорить броббер. - Только проблема в том, что именно этот звездолет был захвачен бробберами в одной из звездных систем неподалеку и продан грамзам. Те объявили корабль в розыск, так как он, якобы, был у них угнан подопытными существами. По их словам, какими-то взбесившимися обезьянками. Мы нашли корабль. Вы, правда, не похожи на подопытных существ и на обезьянок, но факт остается фактом - вы летите на краденом звездолете. Поэтому хотелось бы знать, при каких обстоятельствах вы вступили в права владения. Добросовестной ли была ваша сделка по покупке или мене корабля, виноваты ли вы в том, что корабль был украден у грамзов, или сами стали жертвой роковой случайности.

   - Нас обманом заманили на этот корабль! - возмущенно воскликнула Лена. - И нам не оставалось ничего другого, как улететь на нем... Грамзы и заманили. А теперь еще обезьянками называют! А мы, между прочим, люди!

   - Может быть, и так, - спокойно сказал броббер. - Мы не выступаем на стороне грамзов, просто пытаемся прояснить ситуацию. Но вы не ответили еще на один вопрос - что вы делаете около Кэса? Эта планета пользуется дурной славой, а вы не только летали вокруг нее, но и дважды совершали посадку на поверхность. Это странно.

   - Мы попали сюда случайно, - ответил Андрей. - Сели на планету, потом решили вернуться. Нам там не очень понравилось.

   - Зачем же вы возвращались?

   - За потерянным на планете другом. Вот, за ним, - Костя кивнул на Ложечкина.

   - В космосе неподалеку от Кэса нередко встречаются контрабандисты, везущие семена Дерева Счастья. Надеюсь, вы не будете противиться досмотру корабля? - спросил броббер.

   - Досматривайте, - согласился Костя. - Мы не везем ничего противозаконного.

   По сигналу броббера - он явственно махнул одним из щупальцев - к "Стреле" подбежало металлическое существо. Скорее всего, робот. Он напоминал огромную собаку. Четыре лапы, хвост, морда, похожая на собачью. Робот быстро нырнул в открытый люк звездолета.

   Уже через минуту "собака" выскочила обратно.

   - Все в порядке, - объявил броббер. - Кроме того, что ваш звездолет мы обязаны вернуть грамзам. Это их техника, и, поскольку у вас нет никаких документов о ее покупке, предмета для рассмотрения тоже нет - звездолет придется вернуть. Вы предпочтете остаться у нас, высадиться на планету или нам стоит передать вас грамзам вместе с кораблем?

   Ребята не были в восторге ни от одного из предложений. Что они станут делать у бробберов? С планеты они еле вырвались... А уж к грамзам попадать тем более не хотелось.

   - Мы можем подумать? - спросил Костя.

   - Отчего бы и нет? - отозвался броббер. - Мы активировали ваш бортовой компьютер заново. Садитесь в корабль, думайте. Не позднее, чем через сутки, вы должны передать нам свое решение. Общаться будем на расстоянии - у меня нет времени каждый раз приходить к вашему звездолету. Подвоха от вас я не жду - вы кажетесь разумными существами. К тому же, вы, по-моему, детеныши своего вида?

   "Детеныши" смущенно промолчали. Они-то уже привыкли считать себя взрослыми и самостоятельными...

   - Хочу лишь добавить, что грамзы не посмеют причинить вам вреда или какой-то обиды, - заявил броббер. - Вы находитесь под защитой галактических законов. Можете судиться с ними и выиграть большую компенсацию за похищение - если они на самом деле вас похитили. Теперь, когда нам стало известно о вашем захвате, эти пушистые хорьки не посмеют своевольничать!

   Из коробочек коммуникатора раздался добродушный смех. Оказывается, бробберы тоже были не лучшего мнения о своих торговых партнерах. Что, конечно, радовало. Жаль только, что даже по отношению к "пушистым хорькам" свято соблюдались космические законы, и "Стрелу" придется вернуть. Или не жаль? Ведь закон тогда и хорош, когда обязательно его выполнение для всех. Можно, по крайней мере, не бояться, что тебя обманут, посадят в клетку или убьют.

   Без долгих прощаний бробберы повернулись и ушли. Ребята остались в огромной галерее крейсера рядом со своим кораблем. За ними даже никто не следил. Впрочем, как это можно было проверить? Наверняка камеры видеонаблюдения на крейсере все же существовали.

***

   Паша не очень уверенно заикнулся, что неплохо было бы осмотреть корабль бробберов. Но даже рисковый Костя никак не отреагировал на это предложение. Просто повернулся и вошел обратно в звездолет. Его примеру последовали и остальные ребята. Паша немного подумал и решил не бродить в одиночку среди бробберов. Тем более, что ему этого совсем не хотелось. Он предложил совершить вылазку, скорее, для порядка.

   В "Стреле" ребята почувствовали себя немного уютнее, но все равно им было не по себе. И этот, ставший таким знакомым и родным корабль, им предлагали покинуть!

   - У, бочонки толстые! - выразил вслух свои чувства Боря.

   - Они еще неплохо к нам отнеслись, - заметил Костя, приглаживая непослушные волосы. - Могли бы в тюрьму посадить. За кражу. Или задержать до выяснения обстоятельств, как хотели сделать те бандиты на Пыгии.