Звёздная кошка. Часть 2

Будущая напарница уходит и Масима, спохватившись, тоже активизирует свою ИНС. В спешке ей не сразу удаётся подключиться к трафику Центрального управления, и Лиф за это время скрывается из виду. Уверенная, что она идёт к лифту, Масима бежит следом и, догнав, загораживает ей дорогу.

— Постой, Лиф! Давай поговорим! — Холодное выражение на лице потомственной аристократки выводит её из себя, и она взрывается: — Заносчивая сука! Неужели так трудно сказать, из-за чего ты меня ненавидишь?!

И тогда Лиф впервые смотрит на неё по-человечески, а не так будто она стеклянная.

— Ван-Крос! — с нажимом произносит она. — Ты точно хочешь это знать? Хорошенько подумай, прежде чем я тебе отвечу.

В её голосе звучит недвусмысленная угроза и Масима вдруг пугается. Пока она бормочет невразумительные извинения, на лице Лиф всё явственней проступает презрение.

— Трусливая шлюшка, присвоившая себе фамилию наших друзей! — отчеканивает она и Масима отшатывается, будто от удара.

— Это неправда! — с жалкой улыбкой лепечет она и от стыда за себя ей хочется провалиться сквозь землю.

Лиф хватает её за запястья и хорошенько встряхивает.

— Что именно неправда? Тот факт, что ты шлюха или тот, что ты присвоила себе чужую фамилию? — произносит она сквозь зубы.

От страха перед неминуемым разоблачением Масима впадает в полуобморочное состояние, но тут подключается внутренняя помощница и волнение уходит в небытие.

— Кажется, я знаю, почему ты злишься на меня, — спокойно говорит она и резким движением высвобождается из захвата. И в самом деле, теперь ей достаточно одного взгляда, чтобы понять, в чём основная причина неприязни Лиф, и она добавляет: — Знаешь, было бы гораздо честней, если бы ты сразу призналась, что ревнуешь меня к Кардо.

Лиф окидывает её хмурым взглядом.

— Не говори ерунды! Просто меня злит, что какая-то шлюха сумела его обойти. Это Борц должен был получить направление во Внешнюю разведку, а не ты.

Масима качает головой.

— Ну да! Обострённое чувство справедливости, так я и поверила. Ты зря волнуешься, Трай-диц-Вим. Кардо для меня всего лишь друг, — говорит она и, забавляясь, предлагает: — Если хочешь, я могу помочь. Он прислушивается к моим советам, даже насчёт подружек.

— Нет уж, уволь! — восклицает оскорблённая Лиф и язвительно добавляет: — Я не пользуюсь услугами распутных сводниц. И вообще, лучше позаботься о себе. Учти, больше я не намерена молчать.

— О! Это угроза? — восклицает Масима, спокойная как удав. — Знаешь, Трай-диц-Вим, ведь я тоже в курсе кое-каких твоих секретов. Если хочешь, давай проверим, кого быстрей вышвырнут из Внешней разведки. Не забывай, это тебе не Чулиан. Здесь никому нет дела до моего происхождения, а вот то обстоятельство, что твой отец ярый сепаратист вряд ли придётся по вкусу местной публике.

— Это ложь! Мой отец лояльный гражданин, — негромко говорит Лиф.

При этом она смотрит так, что без поддержки внутренней помощницы у Масимы уже затряслись бы поджилки, но пока она с ней, её не пронять убийственными взглядами.

— А вот у меня другие сведения, — Масима улыбается. — Главное, я могу дать наводку, где найти подтверждение тому, что твой отец замышляет измену. Если этого будет мало, то я добавлю твою мать, что много лет лечится от редкого психического расстройства. Измена и дурная наследственность — серьёзные недостатки, тебе так не кажется? Так что не зли меня, Трай-диц-Вим.

Довольная собой Масима направляется к лифту.

— Не знаю, как ты, а лично мне не хочется, чтобы мой послужной список начинался с выговора за опоздание, — бросает она на ходу.

— Эй ты! Безродная тварь! — окликает её Лиф. — Можешь хоть сейчас бежать с доносом, мне наплевать! Но знай, если я услышу, что ты снова позоришь фамилию Ван-Кросов, то я сотру тебя в порошок.

— Договорились! — отзывается Масима и, раскинув руки, падает в гравитационный лифт. Краткий полёт доставляет ей неизъяснимое удовольствие, и она думает, что будь у неё выбор, она предпочла бы не ходить, а летать.

— Может, наша подопечная галактид? — высказывает предположение помощник.

— Молчать, идиот! — рычит следователь, но уже поздно.

Сильнейшее стрессовое состояние и кодовое слово взывают к высшему уровню защиты. Оковы, наложенные с рождения, исчезают, и Масиме кажется, что в её голове взрывается бомба. От боли она выпадает из реальности, причём не только в переносном смысле, но и в прямом.

* * *

Взбешённый Ирвинг наорал на помощника, который помогал ему вести допрос, но облегчения ему это не принесло — Масима Ван-Крос бесследно исчезла.

В отличие от него молодой учёный нисколько не расстроился. Как только высокое начальство покинуло допросную камеру, чью роль выполняла лаборатория, оборудованная по последнему слову науки и техники, он тут же связался со своими коллегами и завопил во всё горло, чтобы они летели к нему. Мол, у него есть невероятный материал, а именно, запись процесса создания галактидом временного кармана. Его клич нашёл живейший отклик, и вскоре в небольшое помещение набилось столько народу, что негде было яблоку упасть.