Звёздная кошка. Часть 2

Через некоторое время Ирвинг попробовал было стребовать с научной братии запись ментального допроса Масимы Ван-Крос и прочие сопутствующие материалы. Но на экране ридера нарисовалась чья-то возбуждённая физиономия и его вежливо послали, сказав, что через час он получит хоть чёрта в ступе, но только не сейчас, когда рушатся фундаментальные законы науки.

«Вот говнюки! Совсем распоясались!» — проворчал Ирвинг, но не стал настаивать, видя решительный настрой учёных. Он связался с секретариатом и спустя час (в общем-то, как и было обещано) Крайдин прислал ему требуемые документы. Их просмотр окончательно испортил Ирвингу настроение. Подозрения подтвердились, Масима Ван-Крос действительно оказалась не только предательницей, но и глубоко законспирированным шпионом. Чтобы выдать своего детёныша за человека, галактиды отсекли у него ипостась насекомого. И всё же учёные Внешней разведки сумели найти следы вмешательства и вычислили исходный генетический код шпионки.

Ирвинг приказал установить круглосуточное дежурство в допросной. Учёные утверждали, что временной карман долго не просуществует, и Масима Ван-Крос обязательно вернётся. Правда, никто не знал, как скоро.

* * *

— Пить! — очнувшись, простонала Масима. — Я хочу пить!.. Марио, не будь скотиной! Пусть дадут воды!

Не дождавшись отклика, она открыла глаза и села. Как и ожидалось, это была допросная. Удивлённая тем, что её оставили без присмотра, она немного поколебалась и включила связь.

— Дежурный, принесите воды!.. Эй! Есть кто живой?.. Да что здесь происходит?! Отзовитесь хоть кто-нибудь!

Встревоженная Масима дотянулась до нужной кнопки и датчики, подключенные к её телу, убрались в свои гнёзда. Она встала и неверной походкой направилась к столу дежурного. Первым делом она схватила стакан с водой и в несколько глотков осушила его до дна. Затем она упала на стул и, немного переждав, нашла аптечку и впрыснула себе стимулятор. После чего она быстро глянула на дверь и активировала ридер дежурного оператора. Собранное на неё досье было не столь полно как то, что получил директор Внешней разведки, но имеющихся сведений уже хватало, чтобы сделать тот же вывод: Масима Ван-Крос не та, за кого себя выдаёт.

«Не может быть! — пробормотала Масима и оглядела руки, подспудно ища в них изменения. — Я не я, а шпионка-галактид?.. Замечательно! Выходит, что я морф? Тогда почему я не могу принимать облик насекомого? — Она призадумалась, а затем позвала: — Эй, ты! Хватит прятаться! Нет больше смысла, нас всё равно уже разоблачили. Так что давай, ищи выход. Я не хочу начинать жизнь с белого листа, а так оно и будет, когда сотрут содержимое моих мозгов».

Но внутренняя помощница отчего-то не спешила ей на помощь и, что ещё хуже, у Масимы возникло стойкое ощущение, что её больше нет.

Перепуганная она схватилась за голову, а затем вскочила на ноги и с силой дёрнула себя за волосы. «Ой, нет! Пожалуйста, вернись! Ведь ты же знаешь, что одной мне не справиться! Сама посуди, ну какая из меня шпионка?! Ведь я не слишком сообразительная и это ещё слабо сказано! Вон Марио считает меня чуть ли не дурочкой, и в чём-то он прав, без тебя я ничто!»

Тишина в лаборатории и тишина в голове действовали настолько угнетающе, что Масима не выдержала и бросилась на поиски выхода. Лишённая ИНС она не видела дверного сенсора и наугад шарила по стене. Наконец она его нашла и еле успела отпрянуть. Открывшийся проём вел не в коридор, а был заполнен неизвестной субстанцией. Чтобы выяснить, как она себя поведёт, Масима бросила туда стакан, а затем оторвала щуп от аппарата и ткнула им в шевелящуюся тьму — не удовольствовавшись, погруженной частью, та взялась за кусок в её руке. Она отшвырнула щуп, тающий прямо на глазах, и в ужасе вскрикнула. На полу, куда он упал, появилась дыра и стала расти в размерах. Внутри неё была всё та же субстанция.

Масима попятилась. Забившись в дальний угол, она села на пол и, обхватив колени руками, закрыла глаза. «Скоро эта дрянь доберётся до меня и сожрёт вместе с потрохами. Всемогущий Атум, я не хочу умирать! Ведь мне всего лишь пятьдесят два. По сути, я ещё и не жила. Детство и юность — сплошная борьба за существование, а зрелые годы потрачены на служение неблагодарному типу. — Всхлипнув, она смахнула слезы. — Жаль, что допрос прервался и не дошёл до того памятного дня. Я была бы не против вспомнить, как это было».

Чтобы отвлечься от мыслей о скорой смерти, Масима попыталась самостоятельно вернуться в прошлое и ей это удалось. Настрой, заданный аппаратурой ментального допроса ещё не изгладился, и она будто наяву увидела, как идёт по коридору Центрального управления.

Найдя нужный кабинет, она спрашивает разрешения войти. Дверь открывается, и она оказывается в приёмной. Лиф встаёт рядом с ней, причём плечом к плечу, как настоящая напарница. Удивлённая Масима косится на неё, и она слегка улыбается, будто на причальной палубе ничего не произошло. «Ещё в школе нужно было её припугнуть, глядишь, к этому времени мы уже были бы закадычными подружками», — насмешливо думает Масима.