Звёздная кошка. Часть 2

«Марио! Наконец-то!» — выдохнула запыхавшаяся Фаустина и, подняв голову, посмотрела на мужа сияющими глазами. Когда Ирвинг нежно её поцеловал, а затем взяв на руки, понёс к дому, она смущённо глянула на свёкра и тот ободряюще улыбнулся. Вайф гро-Сид любил невестку и сделал всё, чтобы избавить её от соперницы, что было не просто даже при его влиянии. И всё же он сумел совместить визиты олу-тайши и мнемонийки в логово Аргтура.

Ход Вайфа гро-Сида оказался верным, галактид сумел прикончить женщину, которая вносила смуту в душу его старшего сына, делая его уязвимым, что было рискованно при тот образе жизни, который он вёл.

* * *

После встречи с Вайф гро-Сидом Ласло ещё раз просмотрел весь имеющийся материал. Особенно много внимания он уделил ментальному допросу, проведённому Ирвингом. Постепенно перед ним начал вырисовываться психологический портрет Масимы Ван-Крос и, соответственно, схема действий. Чутьё говорило ему что те, с кем ему предстоит схватиться, умны и чрезвычайно опасны, но в его душе не было сомнений. На заданиях землянин руководствовался принципом, что работа есть работа и никому нет дела, что противник умней и талантливей тебя.

ИНС позволила ему запомнить большую часть документов, после чего он, как было предписано правилами, сунул их в уничтожитель. Правда, перед этим он бегло просмотрел документы по Аргтуру, но их оказалось так много, что ему не захотелось тратить на них время. Он решил, что для задания ему будет достаточно многолетнего знакомства с галактидом.

Выйдя из кабинета, Ласло направился в технический отдел, где оставил список оборудования, которое ему понадобится для выполнения операции, и напоследок заглянул в юридический отдел, где внёс коррективы в своё завещание. Имущество, завещанное ему Аэлитой, он отписал созданному ею институту.

На встречу с Аргтуром Ласло летел на «Эджери-17 КК», который ему оставили в условленном месте.

Спустя неделю небольшой корабль покинул «кротовую нору» и вошёл в космическое пространство, окружающее систему, где находилась планета Мейраб.

Крохотная атмосферная авиетка, отделяемый модуль «призрака», приземлилась у бывшей резиденции галактида и Ласло, подойдя к глухой шестиметровой стене из керамопластика, выставил перед собой руку с пропуском. После минутной задержки бронированная плита уехала в сторону, и он вошёл внутрь.

На первый взгляд в резиденции Аргтура, известного криминального авторитета Содружества, ничего не изменилось, если не считать того, что теперь ею заведовала Внешняя разведка.

Отметившись у дежурного офицера, Ласло направился в кабинет галактида. Он оглядел знакомое помещение и сел в кресло, предназначенное для посетителей.

— Аргтур, — позвал он, — не нужно прятаться, я знаю, что ты здесь.

Обманчиво пустое кресло за рабочим столом обзавелось своим прежним хозяином.

— Здравствуй, Владислав Петрович! Здравствуй, дорогой! Что за нужда на этот раз привела тебя ко мне? — вопросил Аргтур, глядя на Ласло тяжёлым немигающим взглядом.

— Забота о тебе. Ищешь вот это?

На ладони Ласло лежал информационный кристалл.

— Думал, мы не догадаемся, где ты прячешь заначки?

— Вижу, что догадались, — ответил Аргтур и Ласло кольнуло недоброе предчувствие. — Но и я догадался, для чего мне перекрыли подпольные источники финансирования, которые до этого не трогали.

С недобрым выражением на лице галактид откинулся на спинку кресла.

— Вот даже не знаю, стоит ли расстраиваться, что по мою душу прислали тебя, мой дорогой, или воспринять это как подарок судьбы. Неужели во Внешней разведке дела настолько плохи, что твоё начальство уже не отдаёт себе отчёт, что творит?

— Понятно. Самый ценный твой актив это я, — Ласло вздохнул. — Даже интересно, сколько тебе обещали заплатить за меня.

— Очень много, дорогой мой Владислав Петрович, очень много! Такая сумма, я уверен, польстит твоему самолюбию. Ведь ты владеешь тем, чего нет ни у кого, но что жаждут приобрести очень многие, — проговорил Аргтур и Ласло, получивший от его прислужниц порцию нейролептиков, обмяк в своём кресле.

Галактид подошёл к потерявшему сознание разведчику.

— Даже если твоя контора предвидела такой оборот событий, я всё равно буду в выигрыше, — добавил он с лёгким оттенком сожаления в голосе, будто ему действительно было жаль, что Ласло угодил в собственную ловушку.

«Ну это мы ещё посмотрим, кто будет в выигрыше, а кто останется на бобах», — подумал Андре. Невидимый в своём защитном вадсайдском одеянии мнемос бесшумно последовал за галактидами, уносящими захваченную добычу.

* * *

Под действием нейролептика Ласло пригрезилась Ирида. Встреча на Рокайдо, перед тем как за ним явился Киргон, не внесла ясности в их отношения. И вот он снова увидел, как они стоят в её комнате, и девушка насторожённо смотрит на него.

«Что это было?» — первой не выдерживает она.

Он молчит, задавшись тем же вопросом. Поспешное признание в любви, сделанное по большей части под влиянием ревности к Закори Варпевасу уже не кажется ему такой уж хорошей идеей. И самое главное, новый облик Ириды. Влечение осталось, но…