Звёздная кошка. Часть 2

Не вставая с дивана, Аргтур сменил позу и налил в бокал напиток, имеющий насыщенный изумрудный цвет. Густой аромат медвяных трав настойчиво звал его в страну грёз, но он никак не мог отделаться от тревожных мыслей. Неотвязные как самонаводящиеся снаряды они крутились вокруг донесений агентов, которые один за другим сообщали, что обстановка в Содружестве накалилась и связано это с обнаружением олу-тайши. Он знал, что стоит только кому-нибудь заподозрить, о его связи с теми, кого в империи Ррнайд уже объявили врагом номер один, и его песенка спета.

Несколько десятилетий назад, когда Аргтур только вошёл в силу, он предпринял ряд шагов, чтобы подстраховаться, и начал искать подходы к Внешней разведке. Но могущественная организация, располагающая неограниченными ресурсами и прекрасно организованной сетью шпионов, оказалась ему не по зубам.

Конечно же, его поползновения не прошли незамеченными. За такие дела рано или поздно следовало возмездие, но Аргтур был упорен в достижении поставленных целей. Он сдался лишь тогда, когда почуял, что дальнейший поиск слабого звена во властных структурах Внешней разведки может обернуться для него летальным исходом. В общем-то, ему крупно повезло. Поскольку он был полезен в нескольких операциях Внешней разведки, то ему поступило предупреждение: сначала одно, а затем другое. Когда он не внял, меры ужесточили. В Пограничье он угодил в тяжелую ситуацию с перестрелкой и лишь по счастливой случайности сумел выбраться из неё живым. Правда, подвернувшаяся «счастливая случайность», которая помогла ему унести ноги, перед тем как попрощаться недвусмысленным жестом провела пальцем по горлу.

С той поры, не желая заполучить пулю в лоб или осыпаться пеплом под лучом боевого бластера, Аргтур старался больше ни в чём не перебегать дорожку Внешней разведке. Ему это удавалось, пока не появился Бурага. Печально известный эксбиционист, наведя на него олу-тайши, одним махом втравил его в антиправительственный заговор и теперь, находясь меж двух огней, он тоскливо гадал, как скоро агенты Внешней разведки возьмут его за горло.

Ощущение собственного бессилия привело его в состояние бешенства, потому он не сразу отреагировал на появление незваной гостьи. Она, наконец, решила заявить о своём присутствии и отключила режим невидимости.

По-хозяйски расположившись за его рабочим столом, незнакомка глядела на него холодными серыми глазами и Аргтур, застигнутый врасплох, начал было перетекать в свою вторую ипостась, чего никогда не делал при посторонних.

Опомнившись, он вернулся к человеческому облику и окинул посетительницу ледяным взглядом.

— Давно вы здесь, мадам? — резко спросил он.

Латисса промолчала, зная, что этим нервирует собеседника.

Подавитель надёжно скрывал мысли того, кого даже мнемосы считали самым умным и изворотливым в криминальном мире, и она, оценивая объект предстоящей работы, внимательно его осмотрела. Это был молодой мужчина, на вид лет тридцати, с правильными чертами лица и гладкими тёмными волосами, зачёсанными назад. В его облике не было ничего особо примечательного, разве что тёмно-зелёные глаза, опушённые золотыми ресницами. Они были настолько неподвижны, что казались драгоценными камнями, но их давящий взгляд был необычайно тяжел и буквально пронизывал насквозь.

Отметив эту деталь, говорящую о привычке властвовать, Латисса прошлась по его худощавой фигуре, облачённой в бордовый халат из шелковистого бархата. Покрой одеяния был мужским, но излишне роскошная отделка превращала его в нечто такое, что больше отвечало женскому вкусу.

При виде изящных тапочек на высоком каблуке мнемонийка приподняла брови и по её губам скользнула издевательская улыбка — такая совсем уж необычная деталь в мужском гардеробе наводила на определённые размышления.

Аргтур правильно расценил её реакцию и это окончательно его взбесило. Он стремительно перетёк в иную форму и угрожающе прошелестел:

— Ну а в таком виде, сучка, ты рискнёшь назвать меня уродом?

Латисса насторожённо оглядела грозное существо, заключённое в блестящий сине-зелёный хитиновый покров с золотыми узорами, и постаралась скрыть удивление. В Содружестве считалось, что это давно вымерший вид морфов. Причём антропологи всё больше склонялись к мысли, что они никогда не существовали и все упоминания о них это всего лишь досужие выдумки.

— Думаю, моё заблуждение простительно, — проговорила она, при этом лихорадочно вспоминая всё, что знала о загадочном племени морфов, второй ипостасью которых были гигантские насекомые. — Кто же знал, что за личиной бандита, оплетшего своей паутиной чуть ли не всё Содружество, скрывается легендарный галактид?

Фасеточные глаза полыхнули багровым пламенем и мнемонийка, готовая в любой момент отразить нападение, поспешно добавила:

— В древних рукописях говорится, что галактиды во многом подобны пчёлам. Единственно, кто покидает свой улей и живёт отдельно от остальных особей, это королева, проигравшая в борьбе за корону.

— Неплохо соображаешь для мягкотелой личинки, — прошелестел Аргтур.