Звёздная кошка. Часть 2

Свернувшись калачиком на каменной постели, она закрыла глаза.

— Прощай, Аргтур. Не скажу, что знакомство с тобой было из приятных, но мне встречались типы и похуже.

— Погоди! Не спи!

До предела вымотанная дракой с олу-тайши и шестичасовым переходом Латисса открыла глаза и с раздражением посмотрела на галактида.

— Какого чёрта?! Я не из тех, кто утирает сопли и слюни…

— В общем-то, есть один способ вернуться домой. Не слишком надёжный, но это лучше, чем ничего.

— Говори!

Аргтур смерил мнемонийку странным взглядом.

— На самом деле вы, земляне, тоже морфы, поскольку в своём развитии проходите все те же стадии. Просто Арлия де Гоасам задавил в вас способность к превращению. А это значит, что вы универсальный вид. Думаю, при определённых условиях вы способны давать жизнеспособное потомство с любыми морфами. Скорей всего, такие дети будут наследовать вариативные признаки, заложенные в одном из родителей…

— Забудь! — Латисса закрыла глаза.

— Дело в том, что юная королева инстинктивно стремится в привычную среду, а это значит, что она способна вернуть нас домой.

Мнемонийка скептически хмыкнула.

— Никогда не слышала, чтобы от союза человека и морфа рождался ребёнок. Но даже если произойдёт чудо, то вряд ли я дотяну до родов. Слишком много энергии израсходовано на разборку с олу-тайши. Вадсайский комбинезон скоро сдохнет, и я вместе с ним.

— Я дам тебе запасную батарею! Синтезатор последней модели не даст нам умереть от голода и жажды. Ему достаточно простейших соединений, которых здесь в избытке, — быстро проговорил Аргтур.

Галактид не солгал, сказав, что зародыши его вида способны найти путь домой. Умолчал он лишь о том, что есть иной, более верный способ их получения. Тем более что одно другому не мешало.

— Чёрт возьми! — Латисса зябко передёрнула плечами. — Конечно, чтобы вернуться домой, я готова на всё, но это будет самый извращённый союз из тех, в которые мне приходилось вступать.

В глазах галактида вспыхнул багровый огонек, но тут же погас.

— Дорогая, я же не мужья тебе напрашиваюсь, а всего лишь в любовники.

* * *

Спустя три месяца в приёмной раздался шелестящий голос, и Кори со всех ног бросилась к хозяину. К её великой радости он был цел и невредим, хотя она уже отчаялась увидеть его живым. Женщина на его руках тоже была жива, но без сознания.

Секретарь с лёгкостью переняла ношу Аргтура и окинула её опытным взглядом.

— Свежая кладка? На какой срок оставить личинки?

— Не нужно доращивать. Извлеки из неё родильную сумку и заложи в репликатор, — распорядился Аргтур.

— Тело-инкубатор уничтожить? — поинтересовалась Кори.

Прежде чем ответить галактид некоторое время смотрел на запрокинутое бледное лицо, даже в беспамятстве хранящее неприступное выражение, а затем согласно кивнул.

Секретарь исчезла, а он опустился на диван и потянулся за бутылкой своего любимого напитка. Благодаря пространственно-молекулярной съёмке кабинет выглядел так, будто здесь никогда не бушевала огненная стихия, выжегшая всё дотла, включая олу-тайши.

«Ну вот, наконец-то, всё вернулось на круги своя», — подумал Аргтур и тут по внутренней связи до него донёсся изумлённый возглас секретаря.

— Что случилось, Кори? — недовольно вопросил он. Странное опустошение никак не хотело уходить и ему нестерпимо хотелось напиться.

— В матке инкубатора оплодотворённый зародыш! Это королева! — раздался ликующий голос.

— Что?! — изумлённый Аргтур выронил бутылку. — Кори, не смей уничтожать женщину!

На противоположном конце раздался шелест и тихий стрекот, а затем повисло томительное молчание.

— Простите, но я уже выполнила ваш приказ. Инкубатор мертва, — упавшим голосом проговорила Кори.

— Да как ты посмела? — прошипел Аргтур. — И вообще, это мать моего ребёнка, а не инкубатор! Бесплодная тварь! Где только были твои глаза? Почему ты не обследовала Латиссу до того, как умертвить?

— Ваше величество, мне даже не пришло в голову, что такое возможно! — с отчаянием воскликнула секретарь.

— Кори! Если ребёнок умрёт, я даже не знаю, что я с тобой сделаю! Тебе очень повезёт, если ты сумеешь сдохнуть, пока я буду рвать тебя на куски!

— Ваше величество!.. — голос женщины предательски дрогнул. — Пожалуйста, не беспокойтесь! Малышка уже в репликаторе и с ней всё хорошо! Судя по показаниям приборов, это совершенно здоровый ребенок.

Наплевав на безопасность, Аргтур снял силовой щит и уставился в звёздное небо. По его лицу, кривящемуся в жутких гримасах, катились слёзы.

— Проклятая мнемонийка! Кто же знал, что ложь окажется правдой, и ты действительно сумеешь забеременеть! — прошептал он, провожая взглядом звезду, что сорвалась с неба и устремилась к нему. — Впрочем, тебя по-любому следовало убить. Слишком уж ты опасна и непредсказуема.

Опорожнив бутылку, он снова связался с секретарём.

— Не спускай глаз с рабочих личинок. Они зародились в необычных условиях, и если что-то в их развитии покажется тебе странным, тут же уничтожь всю партию.