Звёздная кошка. Часть 2

— Да? Но ведь он землянин, ты же не будешь этого отрицать? — Тория снова взяла внучку под руку и потянула её за собой. — Идём, дорогая! Времени на сон осталось уже мало, а он, как известно, самая лучшая косметика для женщины. Нужно быть во всеоружии, если хочешь завоевать сердце своего инопланетника, — вскользь заметила она.

Заметив встревоженный взгляд девушки, Тория внутренне усмехнулась. Она была слишком проницательна, чтобы от неё не укрылась её оговорка, когда она назвала мужа не по имени, а по фамилии. Конечно, это могло быть просто привычкой, оставшейся после их совместной службы, но чутьё подсказывало ей, что это не так.

— Ирида-ро, а вы действительно муж и жена? — спросила она и, заметив, что девушка напряглась, с успокоительной миной похлопала её по руке. — Прости, детка! Кажется, я лезу не в своё дело. И всё же хорошенько подумай, нужен ли тебе этот фиктивный брак. Если вы четыре года прекрасно обходились друг без друга, возможно, это знак судьбы.

Тория не сомневалась, что её внучка любит инопланетника, а вот его чувства были для неё под большим вопросом. Ни для кого не было секретом, какие именно обстоятельства вызвали их скоропалительную женитьбу, но хитроумная рокайдианка знала и ту цену, какую он затребовал в качестве оплаты за свою услугу.

«Жаль, что Ирида-ро не унаследовала мою красоту, — подумала Тория и оценивающе глянула на девушку, — Симпатичная, но не больше, — пришла она к выводу, но не расстроилась по этому поводу. — К счастью, мастер Эжено из любой уродины может сделать потрясающую красавицу, а тут и дел-то всего ничего. При такой изумительной фигуре и просто прущем женском магнетизме достаточно пары штрихов и от девчонки будет глаз не оторвать».

* * *

Мастер Эжено действительно оказался волшебником.

С замысловатой причёской, в развевающихся сине-зелёных шелках Ирида была прекрасна, как богиня, сошедшая с небес. Именно так и выразился Закори Варпевас, присовокупивший к своему комплименту ещё немало лестных слов и восхищённых взглядов.

«Скорей уж не богиня, а грёза сексуального маньяка», — сердито подумал Ласло, которому активно не нравилось, что рокайдианец ни на шаг не отходит от девушки, и прочно завладел её вниманием.

Когда их пригласили за стол, оказалось, что Закори тоже посадили рядом с Иридой. Не спуская с девушки сияющих глаз, он завёл разговор об их детских годах, проведённых вместе, а затем склонился к её ушку и что-то такое прошептал, отчего она смущённо покосилась в его сторону, и это переполнило чашу терпения Ласло.

— Будь добра, положи мне вон тот салат, — попросил он девушку, чтобы хоть как-то отвлечь её от соседа справа.

— Что? — она повернулась и глянула на него затуманенными глазами. — О, прости! Ты уверен, что хочешь попробовать мирмеев?

Озадаченный её вопросом, Ласло глянул на выбранное блюдо, которое напомнило ему земных креветок.

Полюбовавшись его чеканным профилем, Ирида понимающе улыбнулась.

— Ревнуешь, да? — шепнула она, склонившись к его плечу. — И всё же, лучше не ешь мирмеев. Скажу тебе по секрету, дрянь невозможная, хоть и считается деликатесом. Безвкусно и вдобавок такое ощущение, будто червяка жуёшь. В школе нам говорили, что во время катастрофы мирмеи спасли рокайдианцев от голодной смерти. Похоже, что таким образом они теперь платят им дань благодарности.

— Спасибо, что предупредила. Что касается ревности, то самое лучшее это не давать для неё повода, — мягко сказал Ласло, любуясь оживлённым личиком девушки. — Поэтому будь осторожна, если не хочешь, чтобы я вызвал Закори на поединок и отрубил ему голову, — предупредил он таким тоном, будто речь шла о погоде.

— Да что б тебя! — Ирида выхватила у него тарелку и доверху наполнила мирмеями. — На, паразит! И только попробуй что-нибудь оставить! Наплюю на этикет и высыплю объедки тебе за шиворот, — пригрозила она.

— Ну, спасибо!

Ласло взял тарелку и критически глянул на рокайдианский деликатес. И в самом деле, вблизи мирмеи выглядели не слишком аппетитно и до отвращения напоминали крупных белесых тараканов. К счастью для себя, он был не привередлив в еде и ещё до службы во Внешней разведке избавился от брезгливости. При необходимости он мог съесть всё что угодно, особенно после того как ознакомился с национальной кухней кайро. Угрюмые потомки ящеров из всех продуктов предпочитали тухлятину, и среди гурманов считались виртуозами в создании разнообразных оттенков вонючести.

Прежде чем приступить к потрошению рокайдианских тараканов, Ласло поинтересовался, чем их едят, и девушка потянулась к тому, что он принял за супницу. Подняв увесистую фарфоровую крышку, она подала ему шёлковый свёрток, украшенный золотой тесьмой и лиловыми цветами.

— Вот, держи! Сначала оторви крылья, затем вскрой брюшко. Имей в виду, красная дрянь что по краям это чистая отрава, едят только белую заковыку что посередине.

— Спасибо за инструкцию.

Видя, что она вновь повернулась к Закори Варпевасу, собираясь продолжить их вечер воспоминаний, Ласло положил столовые приборы.

— Ирида, — позвал он негромко, — пожалуйста, не отворачивайся от меня!