Звёздная кошка. Часть 2

— Ирида-ро, давай ты завтра поскандалишь, хорошо? Я уже дама в возрасте и мне, знаешь ли, требуется отдых.

Ощутив укол совести, девушка украдкой глянула на свою рокайдианскую бабку. Несмотря на все ухищрения медицины и несгибаемый характер, более чем солидный возраст уже давал о себе знать, и она потихоньку сдавала, хотя старалась этого не показывать. Днём это был по-прежнему деятельный вихрь, но ближе к вечеру усталость давала о себе знать, и она ещё до ужина частенько уходила в свои покои.

— Простите, Тория-ро! Даю слово, что больше вас не побеспокою! — воскликнула Ирида, преисполнившись раскаяния.

— Ну что ж, ловлю тебя на слове.

Искреннее беспокойство девушки растрогало Торию и она, поддавшись порыву, остановилась и взяла её за руки.

— О Атум! Предки правы, говоря, что внуки быстрей находят путь к нашему сердцу, чем дети, — сказала она шутливым тоном.

Тория вгляделась в лицо девушки, в которой до этого видела лишь инструмент для своей политики. «Должно признать, что это чистокровная Нобус. Умная и решительная, несмотря на идиотское воспитание. Думаю, девочка ещё себя проявит», — наконец признала она внучку не только на словах, но и на деле.

Ощущение кровной связи заставило рокайдианку задуматься о дальнейшей судьбе девушки. «Главное, не ошибиться и направить её в нужное русло. Поэтому нужно ещё подумать, прежде чем толкать её в объятия Закори Варпеваса. Наследник владетеля Эжутана приемлем, как муж, а вот союзник из него никакой. В отличие от отца, он слабоват характером и для деятельной женщины будет скорей обузой, чем помощью. Да и Ватро нужно укрепить свои позиции в Совете Содружества».

Эти размышления привели к тому, что Тория отбросила сомнения и сделала рискованный ход в игре.

— Детка, а ты знаешь, что сегодня вечером у нас небольшой приём и на него приглашён господин Романович с друзьями? — сообщила она, хотя до этого не собиралась говорить внучке о визите её инопланетного мужа.

— Да? — Ирида бросила на бабку пытливый взгляд и опустила ресницы, пряча заблестевшие глаза. — Откуда мне знать? Живу здесь как пленница. Связи нет, из дома не выпускают, прислуга лишь улыбается или удирает от меня, как чёрт от ладана! — проворчала она.

— Так уж и пленница! — на лице Тории появилось укоризненное выражение. — Дорогая, а тебе не приходило в голову, что я просто хочу побыть с тобой подольше? Ведь дай тебе волю, и ты тут же упорхнёшь, а я уже не молода.

Рокайдианка вздохнула, поняв, что так оно и есть, ей действительно не хочется расставаться с внучкой.

— Ирида-ро, ты слишком долго жила в чужой семье, естественно, у тебя нет привязанности к родным по крови. Вот я и боюсь, что вряд ли мы увидимся снова. Ты уж не сердись, ублажи мой старческий каприз и побудь со мной хотя бы ещё месяц. — При виде озабоченности, промелькнувшей на лице девушки, Тория понимающе улыбнулась. — Не переживай, детка! Ты по-прежнему числишься в Галактическом патруле. Я договорилась, чтобы тебе дали ещё один дополнительный отпуск. Так что без твоего согласия никто тебя не уволит.

«Слава Атуму!» — обрадовалась Ирида, ощущая себя так, будто с её плеч свалился тяжёлый груз.

— Спасибо, Тория-ро! Я уж думала, что меня уволили, — воскликнула она, глядя на свою могущественную родственницу с благодарностью и уважением. Не утерпев, она всё же спросила: — Вы были против моего брака, так почему вы передумали?

«О Атум! Вот и полезли огрехи в воспитании! — мысленно простонала Тория. — Как там говорят переселенцы, простота хуже воровства?»

— Детка, откуда такие далеко идущие выводы? — поинтересовалась она покровительственным тоном.

Полная сомнений относительно правильности сделанного выбора, Тория не собиралась раскрывать свои карты раньше времени, но выражение лица девушки, на котором смешались мольба и вызов, неожиданно смягчили её сердце. Она всё больше видела себя во внучке.

— Ладно, скажу тебе прямо. Как оказалось, у твоего мужа очень влиятельные друзья. Причём не только в политике, но и в финансах, а это кое-что да значит. Сама знаешь, такие знакомства на дороге не валяются. Возможно, ты не ошиблась и держишься именно за того, за кого нужно. Вот поэтому дай нам с отцом приглядеться к твоему избраннику, — она покачала головой, — Ирида-ро, ещё ничего не решено и я тебе ничего не обещаю. Кроме одного. Если твой переселенец достоин руки наследницы семьи Нобусов, то я буду первая, кто одобрит ваш брак и примет его с распростёртыми объятиями.

Несмотря на политические заигрывания с переселенцами, Тория Нобус оставалась потомственной аристократкой, со всеми присущими их племени сословными предрассудками, и от чуткого уха Ириды не укрылись пренебрежительные нотки, прозвучавшие в её голосе.

— Романович не переселенец! — вырвалось у неё.

Осознав подтекст своего отрицания, девушка почувствовала себя так, будто только что предала семью, которая её воспитала.