Звёздная кошка. Часть 2

— Не держите на меня зла, Величайший, я должен был убедиться, что ошибка исключена, — проговорил он с невозмутимым выражением на лице.

«Сумасшедший дом!» — Ласло похлопал себя по бокам и, убедившись, что ничуть не пострадал, воззрился на своего несостоявшегося убийцу.

— И как? Убедились? — поинтересовался он, жалея, что его маленькому помощнику не доступны эмоции пленников.

— Да, Величайший, — последовал спокойный ответ.

— Вы даже не даже представляете, как я счастлив!

Все же спуск в царство мёртвых не прошёл для него даром. Ласло сосредоточился, чтобы избавиться от странного оцепенения и входной тамбур, попавший в поле его зрения, заставил его вспомнить о чулианцах и приборе, предназначенном для защиты от стороннего подглядывания. «Надеюсь, он выдержал натиск службы безопасности корабля. Не хотелось бы, чтобы у этой буффонады были зрители. Вдруг они придут к выводу, что я предаю интересы Содружества? С одной стороны, это хорошо, но сейчас мне это ни к чему».

В ответ на его вопросительный взгляд олу-тайши отрицательно качнул головой.

— Не беспокойтесь, Величайший. Чулианцы слышат и видят только то, что нужно нам.

— Хорошо, если так, — отозвался Ласло.

Утешительная весть навела его на неутешительные мысли. Собеседник даже не считал нужным скрывать, что в их распоряжении более совершенные устройства, чем те, что есть у него. «Как я и подозревал, до того, как мне устроили проверку шкуры на прочность. Не припоминаю, чтобы аналитики упоминали о таком раскладе. Впрочем, этого следовало ожидать, ведь олу-тайши принадлежат к более развитой цивилизации. Готов поспорить, что это не последний их сюрприз», — подумал он.

Интуиция подсказывала ему, что олу-тайши не будут дожидаться гостей и просто уйдут, воспользовавшись прибором, аналогичным его пространственному деструктору.

«Тогда плевать на дипломатию! — решил Ласло. — Чует моя душа, что времени в обрез, значит, пришла пора воспользоваться правом Величайшего».

— Вы узнали, что хотели, теперь моя очередь, — заявил он без каких-либо околичностей.

— Спрашивайте, — разрешил олу-тайши и Ласло приступил к допросу.

— Ваше имя и звание? — начал он с собеседника, который не пожелал добровольно представиться.

— Корто Мидаф, военный советник братства Юрокон, — ответил он.

— Что это?

— Братство Юрокон является… являлось региональным отделением по подбору Спящих.

— В чём суть вашего конфликта с галактидами?

— Нет никакого конфликта, а есть вышедший из-под контроля эксперимент. Галактиды — побочный продукт, подлежащий уничтожению.

Заметив реакцию Ласло, Корто Мидаф едко усмехнулся.

— Не нужно обвинять нас в геноциде. Их уничтожение было санкционировано Сеятелями, — сказал он в своё оправдание. — Так уж вышло, что одна из королев, служащих для создания моего народа, вырвалась на волю. Тварь оказалась необычайно живуча и изворотлива. Разрушители стояли за её немедленный отлов и уничтожение, Созидатели возражали. Они хотели понаблюдать, к чему это приведёт. Ну и дождались.

Олу-тайши издал трескучий звук, знакомый Ласло по посещениям логова Аргтура.

— Пока у Сеятелей шли дебаты, галактиды расплодились и эволюционировали. Королевы ульев воспользовались заложенной в них гинандроморфностью и в кратчайшие сроки закрепили её в популяции. Когда Сеятели пришли к единогласию и вынесли свой вердикт, было уже поздно. Галактиды перешли в наступление и первыми нанесли удар, заодно показав, что научились манипулировать временем.

— В чём их опасность?

— Королевы галактид не терпят соседство других видов. По природе они захватчицы. Как только популяция разрастается и получает численное преимущество, они постепенно уничтожают чужаков и полностью захватывают планету.

— Понятно. Ваши цели? Вы тоже хотите завоевать Содружество?

По губам Корто Мидафа скользнула надменная улыбка.

— Содружество может не беспокоиться. У братства Юрокон иные цели и задачи.

— Тогда почему вы вносите раздор между империями?

— Это не мы.

— То есть, вы утверждаете, что это не вы разжигаете войну?

— Нет. Ищите в другом месте.

— Ваш психованный товарищ на моих глазах убил кучу народа, в том числе маленьких детей. Как вы это объясните?

Корто Мидаф смерил его недовольным взглядом.

— Вам не повезло, вот и всё. Мы ещё не выявили всех, кто не выдержал заключения в пространственно-временной складке. Десять лет — слишком большой срок. За это время любой мог увериться, что назад пути больше нет и стать неадекватным. Если нужно, мы готовы выплатить компенсацию семьям погибших. Хотя в том, что погибли люди, есть и ваша вина. На каком основании вы пленили нашего товарища?

— Ладно, замнём для ясности. Зачем вы напали на Аргтура? Потому что он — королева галактидов?

— Это наше дело, вас оно не касается.

— Вы займёте сторону Содружества, если начнётся война с галактидами?

— Нет. Мой народ уже достаточно пострадал. На этот раз спасайте себя сами.