Звёздная кошка. Часть 2

Первым наружу выбрался Чансет Сан-диц-Риц, и делегация встречающих, состоящая из группы вооружённых десантников, кисло переглянулась. Это подтверждало серьёзность намерений адмирала. Не составляло труда догадаться, что он действительно вознамерился остаться верным Содружеству, если послал единственного сына в качестве щита нежелательному гостю.

Пока чулианцы переваривали эту неприятную новость, Ласло, чтобы иметь возможность ориентироваться на «Стреле Атума», подключился к информационной сети линкора.

— Господин координатор! — старший офицер выступил вперёд и нехотя козырнул. — Идёмте, я провожу вас к капитану корабля.

— Передайте ему мои наилучшие пожелания, — сказал Ласло и жёстким тоном добавил: — Майор, я к вам явился не с визитом вежливости. Проводите меня к месту, где вы держите олу-тайши.

Командир десантников хотел было возразить, но глянул в лицо гостя и передумал. Ничего не сказав, он направился к лифту.

Чансет Сан-диц-Риц старался не отставать от Ласло. Наконец, он не выдержал.

— Господин координатор, прошу прощения, что вмешиваюсь! Я думаю, что с нашей стороны не слишком вежливо игнорировать приглашение капитана корабля, — выпалил он и его щёки заполыхали румянцем.

«Надо же, какой трепетный юнец!» — насмешливо подумал Ласло.

— С его стороны тоже не слишком вежливо посылать за мной вооружённых людей, — сдержанно ответил он.

Вслед за провожатым он шагнул в лифт и с удовольствием ощутил под ногами твёрдую поверхность. В целях безопасности тот имел передвижную платформу.

Командир десантников, которому не понравилось замечание гостя, с вызовом вздёрнул подбородок, но ответный взгляд вновь заставил его придержать язык.

В полном молчании они вышли на трюмной палубе и направились к грузовому отсеку, где содержали пленных олу-тайши. Прежде чем открыть дверь их тюрьмы, майор озабоченно покосился на сына адмирала. У него был приказ беречь его и теперь он раздумывал, стоит ли применить силу, если тот вдруг вздумает сунуться к опасным тварям.

В этом их намерения совпадали, Ласло хотел переговорить с предполагаемыми союзниками без свидетелей. Поэтому обошлось без физического насилия — к счастью для юноши, у которого честь стояла на первом месте, и к облегчению майора. Дворянские традиции чулианцев были незыблемы, и он понимал, что перенести такое унижение благородному Чансету Сан-диц-Рицу будет нелегко.

— Капитан, оставайтесь снаружи, — приказал Ласло.

Не слушая возражений молодого человека, он шагнул внутрь грузового отсека, и дверь за ним сразу же закрылась. В несколько шагов он миновал тускло освещённый тамбур, и оказался в просторном помещении, залитом светом — причём настолько ярким, что в воздухе висело слепящее марево. По мысли чулианцев такая предосторожность не должна была оставить пленникам ни малейшего шанса на игру в прятки.

Светофильтр шлема позволил Ласло рассмотреть олу-тайши. Компактной группой они расположились у дальней стены своей просторной тюрьмы, напрочь лишённой тени.

Он пересёк разделяющее их расстояние и встал перед тем, ради кого прилетел на «Стрелу Атума». Это был тот самый смешливый олу-тайши, который вышел на связь с чулианцами и заявил, что они идиоты, а затем обозвал его лжецом и прокси. С первым он был согласен, второе находилось под вопросом и подлежало выяснению.

Олу-тайши никак не отреагировал на его появление и продолжал сидеть, глядя себе под ноги. Прямые тёмные волосы до плеч скрывали выражение его лица и Ласло, соображая, как к нему подступиться, оглядел остальных пленников. По его прикидкам в живых осталось около сотни олу-тайши. Попутно он отметил, что среди них нет женщин, без которых не обходилось ни одно более или менее крупное военное подразделение Содружества.

Оценивая опасность, он прислушался к себе. Ничего ужасного в олу-тайши не ощущалось. Да и вадсайдский телепат, его маленький телохранитель, из всех эмоций излучал лишь осторожное любопытство.

«Ну что ж, теперь это не ходячие крематории, а просто люди. Причём, как показывает опыт, люди не слишком здоровые на голову. — Ласло посмотрел на олу-тайши, которого выбрал для налаживания контакта. — Даже не знаю, удастся ли договориться с этим недоумком. Судя по поведению, его мозги прочно застряли в прошлом».

Прежде чем приступить к непростому разговору, он прокрутил в голове составленный план и, как это часто бывает, пришёл к выводу, что тот никуда не годится. Пилить его за пренебрежение правилами было некому, и он решил прибегнуть к своему излюбленному методу, а именно, положиться на импровизацию, которая уже не раз выручала его в сложных ситуациях.

Поскольку Содружество являлось пострадавшей стороной, Ласло настроился на агрессивную форму ведения переговоров.

— Хотите играть в молчанку, ваше дело. Мне плевать. Я знаю, кто вы такие. Если нужно, мы уничтожим галактид без вашей помощи. — Не дождавшись иной реакции, кроме враждебных взглядов, он презрительно фыркнул. — Гордые, значит? Ну и чёрт с вами! Лично я буду только рад, если вы все сдохнете. Ещё неизвестно кто из вас хуже: вы или галактиды.