Звёздная кошка. Часть 2

Связь прервалась, и директор Внешней разведки в сердцах грохнул кулаком по столу. «Вот ведь поганец! Ещё обижается, что я не сияю от счастья, выслушав его бредовую идею!»

— Крайдин! — позвал он по селектору. — Организуй мне доклад по галактидам. Их ареал обитания, чем питаются, как размножаются. Ну и всё прочее. С выводами учёных. Отправь биоматериал галактид в институт генетики семейства Дарирр. Лучше всего если ими займётся та же учёная братия, что работает с олу-тайши. Пусть они выяснят, какую опасность представляют собой экзотические дамочки с хитиновым экзоскелетом. И ещё, пусть институтские и наши генетики посмотрят, нет ли признаков нейропрограммирования у олу-тайши. Я хочу знать, нет ли у них искусственной мании, которая заставляет их преследовать галактид.

— Да, сэр!.. Вам принести ещё шокофе?

— Будь так добр, — на лице Ирвинга промелькнуло виноватое выражение, — и прости, что загрузил тебя выше крыши. — Не зная, что ещё сказать своему старшему сыну, он спросил: — Кстати, Милад, как там поживает твоя мать и братья?

— Если тебя интересует, чем занимается твоя семья, слетай в фамильное поместье, — сухо ответил Милад Крайдин и, помедлив, добавил: — С братьями все нормально. Младший поступил в Навигационную школу, Лоло женился, Бартон в депрессии, целыми днями валяется на травке и таращит глаза в небо. Говорит, что так ему лучше сочиняется.

— Спасибо, Милард. Думаю, ты прав. Нужно слетать домой.

«Только не сейчас. Как-нибудь потом», — добавил Ирвинг про себя. Он отключил связь с секретариатом и, закрыв лицо руками, устало сгорбился. Он не знал, почему поделился своим горем именно с Ласло, но боль в сердце заметно поутихла, что было для него уже большим облегчением. «Да, Милад прав. Я должен появиться дома… Не злись, Лати! Я люблю тебя, но если Фаустина подаст на развод, сыновья мне этого не простят…», — сонно подумал он.

Незаметно для себя он задремал, и ему явилась Латисса. Ирвинг увидел её такой, какой она была в Тайринских горах, где он учил её детскую личность кататься на лыжах. Заливаясь счастливым смехом, она швыряла в него снежки, а затем развернулась и помчалась вниз по склону, вздымая искрящийся шлейф свежевыпавшего снега. Неожиданно она вильнула в сторону и на всём ходу налетела на дерево и кубарем покатилась вниз. Перепуганный Ирвинг слетел вниз по проложенной ею лыжне, и резко затормозил около её распростёртой фигуры. Латисса лежала ничком, с неестественно вывернутой шеей. Он повернул её к себе, и она открыла глаза. «Папочка, я умерла? — пролепетала она с испугом, и тут на её лице проступило иное, взрослое выражение. — Марио, спаси меня, я не хочу умирать!» — взмолилась она и заплакала кровавыми слезами.

— Сэр!.. Отец, что с тобой? Проснись! — Крайдин тряхнул его за плечо. — Держи свой шокофе, пока он не остыл, — добавил он уже без тревоги в голосе.

— О, большое спасибо! — Ирвинг взял кружку и поднял на него глаза. — Милад, а ты почему не женишься? — спросил он неожиданно для себя.

— Не хочу повторять твои ошибки, — собрав использованную посуду, Крайдин грустно улыбнулся. — Знаешь, отец, иногда я завидую твоему умению манипулировать людьми и жить, как хочется тебе, без оглядки на чужое мнение и желания близких.

— Если хочешь уйти, я не буду тебя удерживать, — Ирвинг тяжело вздохнул, — хотя сейчас я буду без тебя как без рук. — Он с надеждой посмотрел на сына. — Может, не будешь спешить с отставкой и подождёшь? Иначе я окончательно зашьюсь. Ну, совсем чуть-чуть! Что тебе стоит? Пока не закончится вся эта катавасия с олу-тайши и галактидами. Хорошо?

— Хорошо, отец, я подожду. Мне не привыкать.

Просияв, Ирвинг похлопал сына по руке, делая вид, что не замечает гримасу скептицизма на его лице.

На пороге Крайдин обернулся к нему.

— Как думаешь, что бы на моём месте тебе ответил твой любимчик Романович?

Ирвинг замахал руками.

— С ума сошёл? Я даже не могу вообразить его на твоём месте! Это была бы не работа, а сплошная война!

Губы Крайдина расплылись в злорадной ухмылке.

— Понятно. Он послал бы тебя куда подальше.

С ловкостью фокусника он крутанул над головой поднос и, шутовски поклонившись, исчез в коридоре.

— И что это было?.. Нет, ты посмотри какой гадёныш! — не на шутку расстроился Ирвинг. — Ну всё! Если я потеряю своего самого ценного помощника, я этого паразита Романовича живьём закопаю!

Вот только Ласло уже летел к «Стреле Атума» и чтобы прикопать его, директору Внешней разведки нужно было встать в очередь — не слишком длинную, но жаждущую того же, что и он. Правда, с учётом олу-тайши, пострадавших по его милости, список желающих открутить ему голову был значительно больше.

ГЛАВА 41. Кто ты, друг или враг?

Притянутый посадочным лучом «призрак» вплыл внутрь «Стрелы Атума», линкора первой эскадры чулианцев, и лёг на палубу. Предусмотрительные хозяева отвели им место на центральных стапелях, откуда, в случае чего, было проблематично выбраться. Да и простреливалось оно лучше некуда.