Звёздная кошка. Часть 2

Ответ Корто Мидафа заставил Ласло призадуматься. «Олу-тайши находятся в близком родстве с галактидами. Это означает, что у них может быть к ним свой интерес. Например, восполнение популяции. Не исключено, что изначально они были мужскими особями галактид, наподобие трутней у пчёл», — промелькнуло в его мыслях.

— Почему вы напали на флот чулианцев у Рокайдо?

— Так нужно.

— Исчерпывающий ответ. Вы ведь понимаете, что за это придётся ответить?

— Не думаю. Но если хотите, можете попытаться привлечь нас к ответственности.

«Короче, разговор окончен и меня вежливо посылают к чёрту». Сев рядом с олу-тайши, Ласло прислонился затылком к стене и на мгновение прикрыл глаза. Слишком яркий свет давил ему на психику даже через затемнение.

— Ладно, тогда ответьте ещё на несколько вопросов, и я отстану. Советник, какого чёрта вам нужно от меня? Если вы ждёте от меня чуда, то напрасно. Единственно чем я могу вам помочь это провести ампутацию лишних конечностей.

Корто Мидаф бросил на него такой взгляд, будто на этот раз уже он сомневался в его вменяемости.

— Величайший, вы — прокси, а мы — региональное отделение по подбору Спящих, — пояснил он.

— Тогда за каким … вы в меня стреляли? — вяло поинтересовался Ласло. — Вы хоть представляете, какое это удовольствие, заполучить полный заряд? И заметьте, уже не в первый раз!

— Ну… — замялся олу-тайши, пряча усмешку. — Я уже говорил, что мы хотели избежать ошибки.

— А конкретней! — потребовал Ласло, его головная боль усилилась, но пока была терпимой.

— В вашем случае имеет место казус. Сердце Атума одно, а прокси двое: вы и та девушка, которую вы зовёте Аэлитой. Прошу прощения, Величайший, но всё говорило в её пользу. Она создала институт, где собрала будущих Созидателей, да и Сердце Атума всегда при ней. Поскольку она первой подтвердила свой статус, мы посчитали, что слухи лгут, будто вы его нашли. По нашему поручению Бурага проверил вас. Он заявил, что выстрелил в вас из ИПР-бластера, в упор, и вы остались живы. Поскольку он умён и ненавидит нас, то доверия ему нет. Он мог солгать, поэтому я решил убедиться сам. Прокси невозможно убить. Пока нет ковачара.

— Вот ведь угораздило!.. Говоря о подтверждении статуса Аэлитой, вы имеете в виду тот случай, когда мнемосы похитили зерно хаоса и попытались её убить?

— Да.

На этот раз головная боль оказалась предвестницей того, чего Ласло терпеть не мог, но с чем ему приходилось мириться. В нём снова проснулись способности мнемоса и перед его мысленным взором возникли многочисленные звездолёты, окружившие «Стрелу Атума». Среди визитёров он опознал флот Внешней разведки, которая всё же успела к началу выяснения отношений между чулианцами и, судя по количеству «аргументов» в космосе, решила оставить последнее слово за собой.

«Чёрт, как не вовремя!» — он вынырнул в реальный мир и обнаружил, что олу-тайши без лишней суеты покидают своих негостеприимных хозяев. Через отверстие, проделанное в стене грузового отсека, они пересаживались на борт звездолёта, предназначенного как раз для таких случаев. «Вот гады, уже спёрли! То-то Ирвингу будет радости!» — подумал Ласло. По характерным обводам переходного шлюза он признал «прилипалу», новейшую модель, пополнившую флот Внешней разведки с появлением у неё пространственного деструктора.

— Эй, советник! — окликнул он Корто Мидафа, который разговаривал по закрытой линии связи. — Я так понимаю, что вы решили совместить два дела разом. Так вот, перед тем как вы улизнёте, мой вам добрый совет. Не стоит грабить Рокайдо, лучше заплатите.

Олу-тайши не стал отпираться.

— Не выйдет. Слишком много хлопот при наших объёмах. Проще ограбить этих крючкотворов, — ответил он.

— Я постараюсь помочь. Переводите деньги.

— Хорошо. Если вы обещаете нам прямой контракт на поставку рокайдия, я не трону Рокайдо, — поставил условие олу-тайши, не сводя глаз с зерна хаоса, висящего в воздухе. — Можно мне забрать его с собой? — спросил он таким тоном, будто речь шла о безделушке.

Ласло глянул на вселенский артефакт.

— Забирайте, — согласился он, — думаю, у вас оно будет сохранней.

С благоговейным выражением на лице Корто Мидаф преклонил колени, и зерно хаоса опустилось в его ладони, сложенные лодочкой.

— Величайший, когда всё будет готово, мы обязательно вернёмся! — пообещал он и растворился в воздухе.

— Советник, главное, вы не спешите!

Понадеявшись, что был услышан, Ласло поднялся и направился к входному тамбуру.

— И вы, господа, можете не спешить. Клетка пуста, птички улетели, — предупредил он, но ворвавшиеся десантники не обратили на него внимания и понеслись дальше.

«Вот ведь безмозглая кавалерия! Скачут, а куда и зачем им не важно», — проворчал Ласло себе под нос, когда его чуть не сбили с ног.

— Надеюсь, это не твоя работа? — осведомился женский голосок.

При виде знакомой хвостатой фигурки его настроение резко пошло вверх.

— Если ты имеешь в виду сбежавших олу-тайши, то я здесь ни причём! Клянусь мамой! — Ласло обнял звёздную кошку за плечи и вздёрнул бровь. — Малыш, не сказать, что я тебе не рад, но как ты здесь очутилась?