Звёздная кошка. Часть 2

Рид, уже не чаявший выбраться без потерь для своего достоинства, едва сдержал стон облегчения.

— Это вкусно? — спросила звёздная кошка, как ни в чём не бывало.

— Очень вкусно! — поспешно заверил он и, не дожидаясь просьбы девушки, вывалил весь оставшийся паштет на её тарелку.

После ужина хозяева предложили гостям прогуляться в саду, и когда народ разбрёлся по дорожкам, кто по парочкам, кто в одиночку, Аэлита с удивлением обнаружила, что Рид идёт следом за ней.

— Как поживают твои родители? — завела она светский разговор, видя, что он вознамерился её сопровождать.

— Папа носится с идеей новой линии перевозок, а мама по-прежнему занимается благотворительностью, — сообщил он и, поколебавшись, добавил: — Кстати, она говорила, что перечислила твоему институту кругленькую сумму. Что-то около двух миллионов.

— Ого! Не ожидала такой щедрости от леди Тумы. Ну а как там поживает твоя змеюка?

— Мы с ней расстались.

— Да неужели? — удивилась Аэлита и через несколько шагов добавила: — Странно. Вроде бы у вас дело шло к свадьбе.

Рид будто ждал этого вопроса и заявил, что инициатором расставания была Русалочка.

— Она ушла к другому? — спросила девушка.

— Нет, — сознался он, — эта жуткая скандалистка пропела мне истерическим голосом, что больше не в силах видеть мою безэмоциональную физиономию и выносить наглое чванство моих родителей. Пританцовывая, она перебила всё, что можно было разбить в моей комнате, а затем взялась за обстановку, которая встретилась ей по пути к выходу из особняка. В результате мама выставила ей счёт на полтора миллиона.

— Ничего себе! И она заплатила?

— Естественно, нет. Чтобы мама угомонилась, я послал ей чек от имени Русалочки.

— Не понимаю, откуда взялась такая большая сумма. Она что, украла ваши фамильные драгоценности?

— Ну… — замялся Рид, — в сумму долга мама зачем-то включила стоимость всех моих подарков.

— И что же такого ценного ты подарил бывшей невесте, если это потянуло на полтора миллиона? — забавляясь, спросила Аэлита.

— Особняк в пригороде Рамбо. — Рид тяжело вздохнул. — Пойми, я не могу отобрать его у Русалочки. Ведь это её единственное жилье.

Девушка удивлённо посмотрела на него.

— Да я и не настаиваю. Пусть живёт, мне то что.

— Ты можешь взять меня под руку? — неожиданно спросил Рид и ворчливо добавил: — И нечего таращить на меня глаза, будто с тобой заговорила Луарийская скала скорби. Это ты виновата, что я хромаю. Наверняка ты сломала мне кость, и наверняка не одну.

— Полно врать! — не поверила Аэлита. — Ну-ка сядь, я посмотрю! — приказала она и толкнула его к ближайшей скамье.

Диагноз был утешительным. Осмотр показал, что кости целы, а опухоль и ранку, оставшуюся от довольно острого каблука, она залечила при помощи способностей, данных ей от природы.

Повеселевший Рид поднялся и прошёлся по дорожке.

— Отлично! Кажется, всё в порядке. Нога совсем не болит. Спасибо, Аэлитмиррани, — сказал он и снова сел на скамью.

— Гляди-ка, что творится! А в прежние времена ты задал бы мне трёпку вместо благодарности.

— Раньше непременно, но теперь совсем другое дело, — заметил Рид и его губы дрогнули в чуть приметной улыбке. — Почему леди Луару не захотела причислить тебя к роду мужа и записала в книгу своей матери леди Цины? — спросил он, не давая девушке времени на размышления:

— Не имею понятия, — ответила она и села рядом с ним. — И если честно, то я никогда её об этом не спрашивала.

Наплевав на правила, звёздная кошка открыто усмехнулась.

— И так велика честь для безродной шеды. Не так ли, вайтори?

— Не зови меня вайтори! — потребовал Рид.

— А как тогда?

— Зови меня просто по имени.

— Ну, — засомневалась Аэлита, — даже не знаю. Что-то непривычно. Но если ты так хочешь…

— Да, я так хочу.

Разговор принял совсем странный оборот, и девушка спрыгнула со скамейки.

— Ладно, вайтори, я пошла спать. И не нужно больше меня провожать, — заявила она и быстренько сбежала.

Сидя в отведённой ей комнате, Аэлита не знала смеяться ей или сердиться. И всё же явное ухаживание сородича её насторожило. «Неужели Рид-арр-Перев в курсе моего секрета?» — озабоченно подумала она.

После минутной ходьбы звёздная кошка подошла к зеркалу и, собравшись с духом, решилась на эксперимент. Смена облика далась ей легко, и она уставилась на своё отражение. Затем она ухватила прядь иссиня-чёрных волос и удивлённо покачала головой.

— Ничего не понимаю. Почему волосы меняют цвет, а глаза нет? — вопросила она с глубокомысленным видом и придирчиво оглядела свои босые ноги. — Всё же странные у людей конечности. Одно радует, что в таком виде я выше ростом.

Девушка привстала на цыпочки и, вздёрнув подбородок, прошлась перед зеркалом.

— Лапы конечно удобней, но привыкнуть можно, — пришла она к выводу.

Аэлита распахнула дверцы шкафа и достала обувную коробку, в которой оказались нарядные туфли. Немного поколебавшись, она сунула в них ноги и Рид, стоявший от неё на расстоянии вытянутой руки, чуть было не выдал себя, когда она пошатнулась и едва устояла на высоченных каблуках.

— Ух ты! Не знала, что в человеческой обувке так трудно удержаться на ногах.