Звёздная Пыль

Мари хватает ртом воздух, закашливаясь от мерзкого и отвратительно привычного запаха нашатыря.

Кислород проникает в лёгкие, обжигая их болью, будто дыхание – что-то чужое и непривычное, словно кто-то насильно заставляет её грудную клетку наполняться воздухом, а ей это на самом деле не нужно.

У Джейка настолько ледяные руки, что, когда он обнимает Марикету, это приводит её в сознание быстрее, чем чёртов нашатырный спирт.

– Что случилось? – теперь-то даже собственный голос кажется чужим, потому что он на самом деле ей не принадлежит: всё это придумал Диего, это его богатое воображение, и должна ли она теперь удивляться, что он выпустил бестселлер – и как вообще можно об этом сейчас думать?

– Ты не просыпалась, – бормочет Джейк, и его голос становится той самой соломинкой, за которую утопающая в океане своей паники Марикета цепляется. – Я… Мне казалось, ты не дышала. Что произошло? Что тебе снилось?

И вот как теперь рассказать ему – и всем остальным – что с ней произошло? Как объяснить свою искусственную природу? То, что её создали для них, что она ненастоящая, что её отец – инопланетянин, и она пять лет провела в другом измерении?

– Я… – Нет, она точно не сможет произнести это вслух дважды. Только всем сразу, иначе тронется умом окончательно – впрочем, остальные точно решат, что это так и есть. – Который час? – невпопад спрашивает Мари.

Джейк бросает взгляд на часы на стене.

– Половина десятого, – отвечает он. – Принцесса…

– Я надеюсь, что все уже проснулись, – вздыхает Мари, осторожно выбираясь из его объятий, – это… Ты не мог бы… Я должна всем кое-что рассказать.

И больше ничего – она молча уходит в ванную, оставляя Джейка одного. Даже смотреть ему в глаза сейчас – мука. Пытка. Издевательство над собой и над ним.

Мари разрывает от желания забиться в угол и не говорить никому и ничего – и, чем чёрт не шутит, это была бы такая замечательная идея: снова соврать – ой, нет, недосказать, – пережить это как-то в одиночестве, и вдруг такая идиотская мысль в голове: а эта Меланте, когда всё узнала, как она рассказала друзьям? Вот с ней бы Мари сейчас побеседовала. Но та хотя бы нормальной жизнью жила, пока кристалл с Ла-Уэрты не подгадил, чёрт, отец, последствия твоего присутствия на этой планете продолжают мешать людям нормально существовать, хотя ты теперь далеко…

Может быть, сейчас Мари могла бы задать ему несколько вопросов. Или ещё лучше: у них могла бы быть долгая и тяжёлая беседа с Вечным. Если по всему выходит, что проблемы с памятью Марикета принесла с собой, что не вот это перемещение – твист, блин, с Меланте – стёр её воспоминания, что это на самом деле произошло ещё там, в родном мире Ваану… Почему всё-таки так получилось? И почему Вечное всё помнила? Она-то, уж конечно, была в курсе, поэтому и смотрела на свою молодую версию с такой печалью. Так почему не рассказала?

Сможет ли Мари когда-нибудь это узнать… теперь? Что, если портал сработает? И хочется ли ей на самом деле этого?

Чёрт побери, она не знает.

Когда Марикета, одевшись, выходит из ванной, все уже собрались. И это почти выбивает почву из-под ног – кажется, пока она только думала, что всё всем расскажет, прошли долгие часы, а на самом деле не больше двадцати минут, и она стоит перед ними, чувствуя себя неуютно в натянутой на мокрое тело вчерашней одежде, хотя это должно беспокоить меньше всего.

Она опирается спиной на закрытую дверь ванной, осматривая друзей и натыкаясь на настороженное непонимание в их взглядах. Все молчат, явно ждут, пока она откроет рот, а с чего начать-то? «Я собрала вас для того, чтобы…» Чтобы что? Да зачем она вообще это делает, надо не раззевать варежку и перевести всё в шутку, но… Но… Нет, не теперь.

– Кто-то может позвонить Диего? – в конце концов произносит Марикета, и, может, это достаточно удачное начало – уж Диего-то первый, кому стоило бы об этом рассказать.

– Секунду, – кивает Зара. Чёрт, ну до чего же она собранная – никаких лишних вопросов, никаких сомнений в том, что звонок Диего по FaceTime – это самая необходимая вещь в данный момент. Правда, проходит чуть больше секунды и даже больше минуты, пока Зара настраивает синхронизацию между своим телефоном и плазмой на стене в номере Джейка, пока устанавливает смартфон так, чтобы всех было видно.

А потом Диего, заспанный и полуголый, отвечает на звонок и растерянно смотрит в экран.

– Который час в Лондоне? – вместо приветствия спрашивает Эстелла.

– Седьмой, – зевает Диего, – что у вас случилось?

– Вечера? – вскидывает брови Майк. – И ты спишь?

– Вы позвонили спросить, почему я сплю в седьмом часу вечера? – ухмыляется Диего.

– Э-э, нет, – поджимая губы и отводя глаза от экрана, произносит Мишель. – Просто Мари хотела…

– Привет, Диего, – Мари подходит ближе к камере и заставляет себя растянуть губы в улыбке. – Я просто узнала кое-что, о чём хотела бы сказать вам всем одновременно.

– Я уже ввела его в курс дела, – рапортует Зара, со скучающим видом рассматривая свои ногти. – Про всю вчерашнюю ерунду.

– Да, – спохватывается Диего, – Мари, ты в порядке?