Звёздная Пыль

В их брачную ночь он сказал ей, что никогда не захочет другую. Что все остальные будут казаться пресными после неё. И это было правдой. Нет, он не жил пять лет монахом – так или иначе, а Маккензи был здоровым половозрелым мужчиной, если говорить о физическом здоровье, конечно, поскольку в психическом он сильно сомневался. Но никто, ни одна из этих девиц не выдерживала сравнения с его Марикетой. Он клялся себе, что больше не будет сравнивать. Не будет думать о ней. Не будет вспоминать. Пытался заставить себя поверить, что она навечно потеряна для него. Кажется, сознание даже пыталось в этом помогать – ни разу за всё время, пока у Джейка были кратковременные интрижки, Марикета не приснилась ему. Как будто давала ему шанс жить дальше.

А когда он понимал, что очередной шанс бездарно просран, она возвращалась в его сны.

Одним богам ведомо, сколько ночей он провёл, пытаясь не спать совсем, чтобы только не видеть, как она вновь покидает его.

А теперь она в соседней комнате, через стену – зайди и протяни руку. Только она не примет его, и Джейк даже не знает, что хуже.

Но с другой стороны, это ведь тоже шанс. Шанс снова завоевать её, быть с ней рядом. Даже если у него ничего не получится… Она жива, она в порядке, будет в порядке. Они больше не на Ла-Уэрте, где каждый новый рассвет мог оборвать чью-то жизнь.

А значит, этот шанс он не должен просрать.

С этими мыслями Маккензи возвращается в постель и почти мгновенно засыпает.

*

Утром Марикета старательно избегает его взглядов, а со всеми остальными ведёт себя преувеличенно вежливо. Коротышка осторожно спрашивает её, снились ли ей какие-то воспоминания, а она отвечает слишком поспешно, чтобы кто-то ей на самом деле поверил.

– Нет, я спала, как сурок.

Ну да, конечно, Принцесса.

Марикета ёрзает на сидении в машине Шона, в нетерпении ожидая, когда они преодолеют остаток пути до Селины; и только когда дорожный знак сообщает ей о том, что они въехали на территорию Огайо, Мари вдруг становится страшно. Никто не говорил ей ничего о родителях, и Мари напрягает память, пытаясь вспомнить, почему не общалась с ними в последний год перед Ла-Уэртой. Ничего не выходит, но что ещё хуже – лица родителей она тоже не может представить. От всех этих мыслей становится неуютно, но она отгоняет от себя эту тревогу – в конце концов, скоро она их увидит, и больше никого не придётся представлять.

От размышлений её отвлекает вибрация на телефоне.

Джейк: так как спалось, Принцесса?

Мари закатывает глаза, прежде чем ответить.

Марикета: Чудесно. А тебе?

Джейк: честно, могло быть лучше

Джейк: если бы ты позволила мне остаться

Джейк: но, может, в следующий раз?

Марикета: Не будет следующего раза.

Джейк: я бы на твоём месте не зарекался

Мари качает головой, положив телефон в сумку и решив, что он может писать – и думать – всё, что угодно.

А когда они въезжают в Селину, все её страхи и тревоги накатывают с новой силой.

Она не узнаёт ни одной улицы. Ни одного дома. Словно по-настоящему никогда здесь не была.

– Мари? – неуверенно зовёт Диего. – Куда дальше?

Она поджимает губы, взмахнув ладонью куда-то вперёд. Шон слепо подчиняется её указанию, и, когда спустя минут десять автомобиль останавливается у озера, Мари быстро выходит из машины, растерянно оглядываясь.

Вода. Озеро. Всё правильно, это было где-то здесь – она точно помнит воду. И дом должен быть где-то поблизости… Небольшой домик с широким крыльцом, а рядом – бескрайнее озеро, в котором она училась плавать.

Но ни один из домов в округе не похож на смутный образ из её воспоминаний.

– Я не понимаю.

Рука Диего ложится на её плечо.

– Малышка, что не так?

– Я не понимаю, – снова говорит она. – Я не знаю, куда дальше. Я не… Я не помню, Диего.

А потом она оборачивается к нему, и Диего с ужасом видит, что её глаза лишены всякого выражения.

Спустя ещё мгновение она теряет сознание.

========== 4: homeless ==========

Call and I’ll rush out,

all out of breath now

– Ну нет, Диего, – орёт Джейк, – мне насрать. Она поедет со мной.

– Маккензи, – рычит Шон, – ты не видишь, в каком она состоянии? Думаешь, ты сейчас можешь ей помочь?

– До дома Ариэль ехать всего часа четыре, ты же не думаешь, что я не дам ей спокойно прийти в себя за это время?

Марикета сидит на траве у озера, тупо глядя перед собой. После того, как она вернулась в сознание благодаря незаменимой Мишель, ей стало абсолютно всё равно. Майк обошёл все окрестные дома, спрашивая, куда переехали её родители – мистер и миссис Фэй, потому что на вопрос об именах отца и матери Мари не сумела ответить. И все, как один, говорили, что никто с такой фамилией тут никогда не жил.

Диего почему-то не выглядит удивлённым. В пору бы прижать его к стенке и спросить, что ему известно, но разливающаяся чернильным пятном пустота внутри не даёт и звука издать.

В конце концов, Мари поднимается с земли и подходит к ребятам.

– Кто такая Ариэль? И зачем нам к ней ехать? – для проформы спрашивает она. Никаких эмоций в голосе. Даже вопросительной интонации нет.