Звёздные войны

Обе эти расы использовали плотно облегающую одежду, чтобы защитить себя от двойной дозы радиации двух светил Татуина, но на этом сходство и оканчивалось. Вместо тяжелых тканых плащей джавов, песчаные люди заворачивали себя, подобно мумиям, в бесконечные обрызки тряпок и кусков материи.

Далее, если джавы боялись всего, тусканские рейдеры не боялись почти ничего. Песчаные люди были больше по размерам, сильнее и гораздо агрессивнее. К счастью для обитающих на Татуине людей, рейдеров было мало и они предпочитали вести ночной образ жизни, причем в самых необитаемых районах Татуина. Поэтому контакты между людьми и тусканскими рейдерами были редки, хотя и протекали бурно. Рейдеры убивали по нескольку человек в год, люди в долгу не оставались, оправданно, и между двумя расами планеты существовало перемирие — до тех пор, пока одна из сторон не получала преимущества.

Один из двух рейдеров почувствовал, что преимущество в этой нестабильной ситуации на его стороне, и тут же решил этим воспользоваться, направив свое оружие на лэндспидер. Но его спутник ухватился за длинный ствол лучемета своего товарища до того, как тот успел выстрелить, и ударом руки направил дуло вниз. Это послужило поводом для ожесточенной перепалки между ними. А лэндспидер улетел прочь своим курсом, в то время как рейдеры обменивались мнениями на языке, состоящем, в основном, из согласных.

Либо потому, что лэндспидер стал недосягаем для них, либо из-за того, что один рейдер ударил другого, оба они прекратили дискуссию и соскользнули вниз по внешнему склону высокой скалы.

При их приближении внизу зашевелились, сопя и переступая с ноги на ногу, два чудовища — банта. Каждый из них был размером со среднего динозавра, имел ярко блестящие глаза и густую длинную шерсть. Монстры нетерпеливо шипели, следя за приближением своих хозяев. Песчаные люди оседлали их, вскарабкавшись в седла по их ногам.

Получив пинок, банты поднялись. Двигаясь медлительно, но огромными шагами, два массивных животных, вооруженных бивнями, устремились вниз по крутому неровному склону, подгоняемые своими всадниками.

— Это действительно он, — сказал Лук со смешанным чувством злости и удовлетворения, увидев маленького трехногого робота. Лэндспидер сделал вираж и опустился на дно огромного песчаного каньона. Лук вынул из-за сидения свое короткоствольное ружье- бластер и закинул его за спину. — Обойди его спереди, Трипэо, — приказал он.

— С удовольствием, сэр.

Эрдва явно заметил их приближение, но даже не пытался убегать. В любом случае робот не мог бы обогнать лэндспидер. Эрдва просто остановился, увидев их, и ждал, пока лэндспидер не сделает плавную дугу около него. Трипэо резко остановил машину, обдав маленького робота песчаным вихрем. Завывание двигателя машины перешло в тихий гул холостого хода, и лэндспидер замер неподвижно.

Осторожно осмотрев каньон, Лук выпустил своего спутника на каменное дно, и тот подошел к Эрдва Дэдва.

— И куда это ты направился? — произнес он резко.

Изнутри маленького робота донесся тихий извиняющийся свист, но теперь разговор вел уже не несговорчивый хозяин, а сам Трипэо.

— Хозяин Лук — твой законный владелец, Эрдва. Как ты мог так легко уйти от него? Ну, а теперь, когда он все-таки нашел тебя, не болтай больше ни о каком Оби-ван-Кноби… Не знаю, кстати, где ты подхватил это имя, да и эту мелодраматическую голограмму тоже.

Эрдва начал гукать, возражая, но негодование Трипэо было слишком велико, чтобы он стал выслушивать оправдания.

— И не говори мне о своей миссии. Какая чепуха. Тебе еще повезло, что хозяин Лук не взорвал тебя на месте, разнеся на миллион кусочков…

— Ну, на деле это, невозможно, — признал Лук, немного ошеломленный мстительностью Трипэо. — Пойдем, уже поздно! — он посмотрел на быстро поднимающееся солнце. — Надеюсь, мы вернемся до того, как дядя Оуэн рассердится по-настоящему.

— Если вы не против, я бы сказал, что… — продолжал Трипэо, явно не желавший, чтобы Эрдва отделался так легко. — Как мне кажется, его следует деактивировать, пока вы не перенесете его в безопасное место, скажем, в гараж…

— Нет. Теперь он будет вести себя хорошо, — Лук строго посмотрел на тихо гукающего робота. — Надеюсь, он получил хороший урок, и нет нужды в…

Малыш Эрдва неожиданно подпрыгнул над почвой, что было не так уж легко, принимая во внимание слабые пружины на его толстых ногах. Его цилиндрическое туловище лихорадочно крутилось, он издавал какофонию из свистков, уханья и электронных восклицаний.

Лук устал, но не встревожился.

— В чем дело? Что с тобой происходит? — он уже начал понимать, почему терпение Трипэо истощилось.

С него самого уже хватило этих чудачеств взбалмошного робота.

Несомненно, Эрдва запечатлел голограмму девушки случайно, а затем воспользовался ею, чтобы обмануть его, Лука, и заставить вывернуть болт блокирующего устройства. Возможно, Трипэо был прав. И все-таки, если Лук перестроит его контуры и прочистит логические цепи, из него выйдет отличный помощник для фермера. Только… если дело лишь в этом, то почему Трипэо так озабоченно озирается вокруг?