Звёздные войны

Мгновенно из диска вырвался бледно-голубой, резко очерченный луч, быстро налившийся ослепительным светом. Длина его была чуть больше метра, ширина клинка — половина ладони. Он не исчезал и был одинаково ярким и сильным как у основания диска, так и на конце. Странно, но Лук, не чувствующий тепла этого удивительного луча, все же старался не прикасаться к нему. В первый раз увидев лучевой меч, он уже знал, что может сделать это оружие — пронзить каменную стену пещеры Кноби или человеческое тело с одинаковой легкостью.

— Это было общепринятое оружие рыцарей Джедая, — объяснил Кноби. — Причем, не такое неуклюжее и неточное, как, например, бластер. Чтобы пользоваться им, нужен не столько хороший глазомер, сколько умение. Это элегантное оружие — оно было также символом. Пользоваться бластером или взрыворезом может любой, но умение хорошо обращаться с лучевым мечом было отличительным признаком незаурядности… — рассказывая это, старик расхаживал по пещере. — На протяжении более чем тысячи поколений, Лук, рыцари Джедая были самой могущественной и уважаемой Силой в Галактике. Они являлись защитниками и гарантами мира и справедливости в Старой Республике.

Лук так и не спросил, что с ними случилось. Кноби поднял глаза и увидел, что Лук едва ли воспринимает что-нибудь из его рассказа — юноша рассеянно смотрел в никуда. Может, кто-нибудь и упрекнул бы Лука в этом полном отсутствии внимания, но только не Кноби. Будучи чувствительнее многих людей, старик терпеливо ждал, пока молчание не стало для Лука слишком тягостным.

— Как умер мой отец? — медленно спросил Лук.

Кноби заколебался, и Лук почувствовал, что именно об этом старику и не хочется говорить. Но, в отличие от Оуэна Ларса, Кноби не был способен прикрыться удобной ложью.

— Его предал и убил очень молодой Джедай по имени Дарт Вейдер, — мрачно произнес Кноби. Он не смотрел на Лука — Юноша, которого учил я. Один из моих самых способных учеников… и самая большая моя неудача.

Кноби снова зашагал по пещере.

— Вейдер воспользовался тем, чему я его научил, а также своей внутренней Силой во имя Зла, помогая Императору. Когда рыцари Джедая были рассеяны, дезорганизованы и перебиты, некому стало бороться с Вейдером. Сегодня почти все рыцари мертвы…

На лице Кноби промелькнуло какое-то странное выражение.

— Они были слишком доверчивы и добры в том, что касалось их процветания. И они слишком сильно верили в непоколебимость Республики, не понимая, что, хотя тело было здоровым, душа ее могла заболеть и ослабнуть, став беззащитной против манипуляций таких личностей, как Император.

Жаль, что я не знал, чего добивался Вейдер. Иногда мне кажется, что он только выжидал, готовя какую-то непредставимую мерзость… Такова судьба того, кто постигает Силу и поддается той ее недоброй половине, которая принадлежит Злу.

Лицо Лука выражало недоумение.

— Сила? Уже второй раз вы упоминаете Силу…

Кноби кивнул.

— Иногда я забываю, в чьем присутствии болтаю. Говоря примитивно, Сила — это то, с чем должен иметь дело Рыцарь Джедая, главное его оружие. Не будучи пока точно объясненной, она, по теориям большинства ученых, является особым энергетическим полем, которое вырабатывает каждое живое существо. Древний человек подозревал о ее существовании, но в течение тысяч поколений так и не понял ее значения.

Только отдельные люди могли постичь Силу полностью, такой, какая она есть. Им приклеивали безжалостные ярлыки: шарлатаны, жулики, мистики и еще худшие. Еще меньшее количество людей могло использовать Силу. А так как она нередко не поддавалась их примитивным попыткам управления, то нередко становилась для них слишком могущественной. Соотечественники часто неправильно понимали их, и часто дело кончалось скверно для обеих сторон.

Обеими руками Кноби сделал широкий, всеобъемлющий жест.

— Сила окружает каждого из нас. Некоторые даже считают, что это она направляет наши действия, а не наоборот. Именно постижение Силы и умение управлять ею дало рыцарям Джедая их необыкновенное могущество.

Кноби опустил руки и посмотрел на юношу так, что Лук начал беспокойно ерзать, охваченный смущением. Когда же Кноби заговорил снова, голос его зазвучал так бодро и молодо, что Лук невольно вздрогнул.

— Ты тоже должен научиться обращаться с Силой, Лук! Если, конечно, хочешь отправиться со мной на Альдераан…

— Альдераан?! — Лук от удивления вскочил с ремонтного табурета. — Но я не лечу на Альдераан! Я даже не знаю, где он находится… — испарители, роботы, урожай — все это привычное окружение неожиданно поглотило его, обстоятельства, интересовавшие его раньше, и незнакомые предметы иных культур сейчас лишь пугали его. Он бессмысленно огляделся, избегая проницательного взгляда Бена Кноби: старика Бена… сумасшедшего Бена… Генерала Оби-ван…

— Я должен вернуться домой! — услышал он собственный хриплый голос. — Уже поздно. Мне и так сильно достанется, — вспомнив что-то, он указал на неподвижного Эрдва Дэдва. — Можете оставить робота себе. Кажется, вы нужнее ему. Надеюсь, что придумаю, как объяснить это дяде… — безнадежно добавил он.