Звёздный детектив

На первый взгляд ничего сверхъестественного. На откидном столике была разложена бижутерия и косметика, а рядом на стульчике — не распакованная одежда Риты. Но это только на первый взгляд. Слишком много разного барахла для педантично вымуштрованной крысы. Детектив догадался, что этот беспорядок создан специально для него.

— Зря стараешься, дорогуша, — произнес он, погладив коралловые бусы.

Отложив подозрения на потом, он решил умыться и привести себя в порядок. Полюбовавшись на свое отражение в зеркале, Валенса провел рукой по наметившейся щетине. Отрастить бороду не такая уж плохая идея, особенно, если ориентировки с его физией уже расклеены во всем колониальном управлении Майн 5. Вытираясь полотенцем, он выбрался из тесной душевой и чуть не столкнулся с Ритой, заправляющей за ним постель.

— Прости, я тебя не заметил, — извинился он.

На Рите была однотонная футболка без рукавов и штаны, заправленные в ботинки. От нее вкусно пахло, это детектив подметил еще с той памятной встречи в его кабинете.

— Выспался?

— Еще не знаю. А ты как?

— В каком смысле?

— Я имею в виду, чем ты занималась?

Она странно посмотрела на него.

— Смеешься? Чем можно заниматься на корабле, тем более грузовом?

— Прости, что оккупировал твою каюту.

— Прощаю, — она неожиданно грубо выхватила из его рук полотенце. — А теперь, если не возражаешь, я хотела бы принять душ.

— Составить тебе компанию?

— Пошел вон!

— Насколько мне известно, крыс стерилизуют.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Откуда взялись эти красные дни календаря?!

В ее глазах сверкнули молнии. До грома было еще далеко, однако Валенса счел нужным убраться по добру по здорову.

— Ладно, ухожу, — сказал он, отступая к двери. — Если что — ищи меня в кают-компании. Что-нибудь перекушу.

— Приятного аппетита, — отрезала девушка, захлопнув перед его носом двери.

Постояв немного, Валенса многозначительно хмыкнул про себя и отправился искать пропитание. Появившись в каюте, он увидел Шустрика, сидящего за столом и играющего в шахматы с Назирой. Зрелище было жалкое, потому что большую часть времени роботы не играли, а спорили друг с другом, кто из них должен поддаться и проиграть партию. Заметив Валенсу, Шустрик изобразил на лице радость. Несмотря на новенький эмби, мимика робота продолжала страдать неестественностью. Он растянул в улыбке одни губы — остальные лицевые мышцы оставались неподвижными. В лучшем случае он сошел бы за паралитика.

— Ты бы поменьше улыбался, так тебя быстрее вычислят, — посоветовал детектив, присаживаясь в кресло.

— Я практикуюсь по новой методике.

— Этому гоминиду никакая практика не поможет! — заявила Назира, забрызгав экран искрами.

— Так, Шустрик, это ты ее включил?

— Шеф, я тут не причем, — развел руками робот.

— К твоему сведению, Роман, — проворчала Назира, — в нашей команде есть люди, понимающие мои потребности и желания лучше, чем кто бы то ни был.

— Значит, Рита.

— Да, моя подруга Рита.

Валенса прыснул со смеху

— С каких это пор?

— С тех самых, как я ее увидела. Вам, мужчинам, не понять глубокой эмоциональной связи между двумя женщинами.

— Назира, ты искусственный интеллект. С таким успехом ты можешь быть и мужчиной, и кошкой, и пингвином — кем угодно.

— Со мной ты ведешь себя только как неотесанный мужлан!

— Давай без оскорблений, милая. Лучше продолжай партию с Шустриком.

— Как?! — возмутилась она. — Разве можно во что-то играть с этим клоуном, если он каждые пять секунд лыбится, словно финалистка красоты «мисс Полис».

— Я уже сказал, — повысил голос Шустрик, — я тренируюсь!

— Ну, хватит вам! — Валенса прислушался, затем шепотом произнес. — Он ушел. Можно прекращать этот спектакль.

— Он давно нас слушал, шеф, — признался Шустрик.

Валенса посмотрела на Назиру. Она высветила на экране имя «Альфа».

— Что ж, теперь мы будем знать, от кого прятаться, — произнес детектив. — Еще бы выяснить, кому эта консервная банка…

— Шеф.

— Без обид, Шустрик. Кому этот робот докладывает: капитану или Рите? Назира, ты выяснила производителей механизмов?

На экране развернулись фотографии роботов двух разных конструкций. С левой стороны под маркой А.М. — корпорации «Аниматроника» — были изображены Бета и Гамма, а с правой под маркой Т.М. — корпорации «Техномеханика» — только Альфа.

— Между двумя моделями существенной разницы нет, — заметила Назира, — кроме одной — потенциал расширения. А.М. имеют узкую специализацию, в отличие от Т.М. Как не печально признавать, но творения «Техномеханики» действительно умнее.

— Гордись, Шустрик, — Валенса толкнул робота в плечо. Шустрик промолчал, но его выдали ресницы, которые несколько раз вздрогнули.

Чуть шевеля губами, детектив задал Назире еще один вопрос:

— Ты пробилась в базу крысиной стаи?

Строчки на дисплее появились одна за другой:

— И да, и нет. В агентурных списках Риты Лужиной нет но, возможно, часть в которой она служила, была расквартирована на какой-нибудь необитаемой планете — такие ЗГ часто выбирает для своих экспериментальных баз.

— Не нравится мне, как звучит слово «экспериментальный», — сказал Валенса.

Назира написала еще одну фразу:

— Мне кажется, Рита не желает нам зла.