Звёздный детектив

— Была бы ты женщиной, умела бы различать ложь.

— Я ей верю, — запротестовала Назира, но через мгновение добавила. — Хочу верить.

Вопреки его желанию, с уст детектива сорвалось:

— Я тоже.

— Альфа возвращается, — шепнул ему на ухо Шустрик.

— Ну, хватит вам! — воскликнул Валенса. — Ведите себя смирно. Оставим пока что игры и перейдем к делу.

— А разве нам не следует дождаться госпожи Лужиной? — спросил Шустрик.

— Она позже к нам присоединиться, — ответил детектив, повернувшись к дверному проему, за которым сейчас должен был находиться Т.М. Альфа. — Итак, Назира, надеюсь, ты уже просеяла все подробности дела. Мы с Шустриком готовы тебя выслушать.

— Без волшебного слова…

— Давай уже! — приказал детектив.

— Ну ладно, ладно. Фи, мужланы… Я обработала все материалы, которые передал нам Виктор Воронов. Проверила архивные данные «Ориона» и ЗГ. К сожалению, доступ к информации на Майн 5 отсутствует, по банальной причине — на планете нет Сети.

— Ближе к делу, Назира, — попросил Валенса.

— Уже перехожу. Майн 5 — пятая планета в системе оранжевого карлика Прагни́ра. Орбитальная станция отсутствует. Столица колонии — Армгра́д, население по разным данным составляет от двух до семи миллионов человек. Сила тяжести примерно равна двум третьим земной. Вследствие более молодого возраста планеты и ее более быстрого, чем у Земли обращения вокруг оси, сутки составляют всего восемнадцать земных часов. Большую часть поверхности занимает океан Шаго́н, а единственный континент, не имеющий названия, представляет собой каменистые пустынные области с сухим климатом, перемежающиеся одинокими оазисами, там, где подземные воды подходят близко к поверхности песков. Атмосфера планеты в целом пригодна для дыхания, но из-за низкой плотности даёт плохую защиту от космической радиации. Температура имеет широкую амплитуду, колеблясь от +40 °C днем, до -20 °C ночью. У Майн всего один естественный спутник — Тера. Магнитное поле планеты слабее земного примерно в 10 раз, и в последнее время продолжает слабнуть ускоренными темпами.

— И никаких видимых причин?

— Никаких, по крайней мере, обоснованных природными процессами. Теперь перехожу к экипажу.

На экране ноута начали поваляться широкоформатные фотографии участников экспедиции. Одна из них привлекла внимание Валенсы — лицо Анны Белич. Внутренне он залюбовался сильными волевыми чертами немолодой женщины, его особенно зачаровали ее глаза — печальные и острые, способные проткнуть взглядом любого недруга.

— Анна Белич, руководитель экспедиции, магнитолог с двенадцатилетним стажем. Проходила контрактную службу в армии с 67 по 70, уволилась из армии в связи с невыполнением ею условий контракта.

— Где служила? — спросил Валенса.

— Такой информации «Орион» не предоставил, Гвардия тоже, а это означает, что Анна служила в крысиной стае.

Детектив и Шустрик переглянулись.

— Помимо покойной и ее робота А.М. Фарли в состав экипажа входило еще двое: биотехнолог Рудольф Би́рман и инженер Петр Го́рский. На планете к ним присоединились официальный представитель «Ориона» Адам Крейн и некто Эрих Штольц.

— Довольно странная комбинация для изучения магнитных бурь, — вполголоса высказался Валенса.

— Так, не сбивайте меня, — личико Назиры потемнело. А вокруг головы заплясали хвостатые кометы.

— Прости, больше не буду.

— Перехожу к личным делам. Первый — Адам Крейн, управляющий филией «Ориона» на Майн 5. Холост, служил в ЗГ, но данных об этом не сохранилось, ни рода войск, ни места прохождения службы — ничего.

— В «Орионе» тоже? — врезался с вопросом детектив.

Дуясь от злости, Назира с придыханием ответила:

— Ага. От отдела кадров «Ориона» ничего внятного получить не удалось. Судя по характеристике, Адам Крейн был выбран исходя из его безупречного резюме, и одобрен самой Анной Белич.

— Влиятельной особой была эта Анна Белич, — про себя отметил детектив, чтобы не нервировать Назиру.

— Дальше у нас идет Петр Горский, инженер электронных систем по профессии. Разведен, имеет сына, который отбывает срок заключения в Антио́нской тюрьме Шива́ле.

— За что? — прервал детектив.

— Я как раз собиралась об этом сказать! — Назира нахмурилась, фон вокруг ее шоколадного лица заволокло темными тучами. — Не надо меня постоянно перебивать, иначе я выключусь до конца рейса!

— Прости, лапочка, я тебя слушаю.

Подлизывания детектива принесли плоды: Назира в буквальном смысле залилась красной краской.

— Алекс Горский в 93 совершил вооруженное нападение на конвой Федерации. Его осудили на шесть лет строгого режима. Из архивов ЗГ я выудила информацию, что Горский старший ходатайствовал за смягчение наказания, но безрезультатно.

«И, несмотря на это, Петр Горский согласился работать на «Орион», — с удивлением подумал Валенса.