Звёздный детектив

Детектив высунул винтовку в окно, не целясь, пальнул по зависшему над ними боту. Судно совершило маневр отклонения, дав ветродуву необходимое пространство для рывка.

— Огонь! — приказал Горский.

Орудия бота сверкнули алым светом. В опасной близости от борта ветродува грянул взрыв, поднявший в воздух столб пыли. Машину тряхнуло, Шустрик вывернул руль, удерживая ее в равновесии. Еще один залп прогремел с бота и поразил цель прямо у носа машины. На короткое время вспышка ослепила Валенсу. В ушах свистели автоматные очереди. Шустрику приходилось зигзагами петлять между канавками, которые пробивали снаряды на пути ветродува. Пули полоснули капот, продырявив металл, как картонную бумагу. Взрывная волна накрыла машину с левого борта, робота сорвало с ремня безопасности и кинуло на детектива. Ветродув, потерявший управление, начало заносить. Валенса выкинул руку, схватил и удержал руль, пока робот не выпрямился в кресле. Шустрик выровнял ветродув, сворачивая к каменной гряде, нависшей над дельтой Леи.

Ливень усиливался, струйки грязной воды стекали по лобовому стеклу. Сквозь пелену облаков на мгновение прорвался размытый диск Прагнира. Вдалеке Валенса увидел блеск водной глади — они почти добрались. В этот момент бот произвел новый залп. Опять неточно: взрыв взбурлил спокойную реку. Над ней из брызг и пены вырос небольшого размера гриб. Передние колеса машины застучали по гальке. Прилив только начинался, до пещеры оставалось подать рукой. Бот поднялся повыше. Дистанция между ним и машиной постоянно сокращалась.

— Мы раскроем наш штаб! — воскликнул Пиксон.

— У нас нет выхода, — закричал Валенса. — Шустрик, давай под землю!

Бот не отставал. Совершив резкий виток, он сместился к реке и полетел над водой.

— Идиоты, слишком низко, — прорычал Пиксон. — Они спалят приборы.

Пиксон не ошибся. Не выдержав нагрузку, мокрый бот накренился и зачерпнул носом воду. Пилот, попытался поднять его выше, но удержаться на такой высоте ему не удалось. В последний раз пушки выплеснули пламя, Шустрик легко увел ветродув на вираж, снаряды разбили камни далеко позади. Неуправляемый бот спикировал прямо в реку. Поднялось горячее паровое облако и окутало место падения. Скрипя покрышками, минуя полотно-хамелеон, создающее иллюзию цельной горной породы, ветродув влетел в пещеру. Под землей выла сирена. Взрывы и стрельба на поверхности подняли общую тревогу, и в укрытии машину окружила вся армия Крейна.

— Что случилось? Мы атакованы? Что делать? — пытали бойцы своего предводителя.

Среди них Валенса разглядел Марко, опирающегося на костыль и каким-то чудом удерживающего тяжелый гранатомет. Увидев Валенсу, он приветствовал его гортанным звуком. На глазах детектива Крейн полностью перевоплотился. Обрел уверенность и начал раздавать указания. Отправив своих людей по боевым постам, он повернулся к Валенсе и сказал:

— Мой звездный час настал. Я долго ждал этого шанса, теперь я за все поквитаюсь с проклятыми шакева! Вы со мной, Валенса?

— Разве у меня есть выбор?

— Всегда есть выбор, Валенса. Свобода воли — вот за что мы боремся. Гвардия и Союз лишили людей всего этого! И они заплатят! Здесь и сейчас! За мной, детектив.

Они пошли за Крейном в его штаб. Он включил карту, отмечающую оборонительные рубежи его базы. Они все горели красным. Он увеличил масштаб, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. На объемном участке выбрал регион дельты Леи, карта с большой скоростью заполнялась, перемещающимися к штабу подполья, крапинками.

— Этот ублюдок Горский спустил с орбиты десантные корабли! Они повсюду, — ревел, пуская слюни, Крейн.

— Много? — спросил Валенса.

— Сотни! Ну, ничего, шакева узнают, что такая мощь настоящих борцов Майн 5. Они ощутят кулак, пробивающий их внутренности, они захлебнуться в своей крови! Пускай идут, пускай идут все!

— Шеф, — сказал Шустрик. — нам нельзя оставаться.

— Крейн, у меня к вам просьба. Нам нужна ваша амфибия.

— Я же говорил Анне и повторю вам — все это обман, детектив!

— Я хочу сам во всем разобраться.

— Какой же упрямый, Валенса… Верите, что там, на дне лежат все ответы?

— Я не верю, я знаю, в этом наше отличие, Крейн. Вера для меня — недоступная роскошь.

— Вы с ним, Рита?

— Она со мной, — детектив не дал ей ответить.

Периферийным зрением он видел ее лицо: девушка вздохнула с облегчением.

— Черт с вами — ступайте!

— Насколько вы сможете задержать солдат?

— А насколько вам нужно? — безжалостно усмехнулся Крейн. — Эй, Валенса…

Он взглянул на Риту таким взглядом, словно прощался со своим сердцем.

— Не повторяйте моих ошибок. Берегите ее!

— Хорошей охоты, Адам.

— Валите к дьяволу, Роман Маркович.

На прощание детектив обменялся рукопожатиями с Пиксоном и Марко. Затем он вместе с Шустриком, Ритой и Назирой поспешили вглубь пещеры. Амфибия стояла там, где они покинули ее — в тихой заводи.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказала девушка Валенсе, когда они забрались внутрь аппарата.

Внезапно он схватил ее за руку, притянул к себе и крепко поцеловал в губы:

— Что это было? — пылала в ярости Рита.