Звёздный детектив

— Она деактивировала мой А-модуль, хотела, чтобы это произошло быстро. Разгерметизация — прекрасный способ. Она ничего не почувствовала.

— Но почему, Фарли, почему она отдала тебе такой приказ?

— Она не хотела, чтобы… они добрались… до…

— До чего?

— Не помню.

— Он лжет! — слабо сопротивлялся Крейн.

Не обратив на него внимания, детектив продолжал допрос:

— Кто они. Фарли, гвардейцы?

— Все — торговцы, солдаты, ученые. «Наша человеческая природа — сеять опустошение». Так говорила Анна. «К чему бы человек ни прикоснулся, он извращает это, меняет до неузнаваемости и уничтожает». Она хотела защитить…

— Кого?

Робот молчал.

— Фарли, Фарли! — перебил его детектив. — Твой пич, Фарли. На нем есть информация об исследованиях Анны Белич?

— Нет.

— А в твоей памяти?

— Сбой в системе — невозможно восстановить данные. Анна уничтожила все записи.

— Фарли попытайся. Шустрик, ты можешь ему помочь?

Без слов робот откатил рукав. Нашел на запястье точку контакта, поддел ее ногтем и вытянул вену-провод. Наклонился над А.М. Фарли и подсоединил провод к разъему под стальным черепом робота. Зрачки Фарли расширились.

— Прием установлен, — неприятным металлическим голосом объявил Фарли.

Веки Шустрика дрожали, пока происходил обмен данными между двумя механизмами. Закончив, он прервал контакт.

— Ты что-то узнал? — жадно смотрел на робота Валенса.

— И да, и нет, шеф.

— Ладно, потом разберемся, помоги мне вытащить его из гроба.

— Нет, — отказался Фарли, — не надо. Прошу — отключите меня.

— Мы можем тебя починить, — предложил Шустрик, но Фарли был непреклонен:

— Слишком устал. Много боли. Много плохого. Не хотел убивать Анну. Неправильно. Отключите меня, пожалуйста.

— Сделайте это шеф — попросил Шустрик детектива.

— Хорошо.

Валенса поднял винтовку с земли и нацелил ее на голову Фарли. Все, кроме Шустрика отвернулись.

— Прости, дружище, — произнес Валенса, — спи спокойно, — и нажал на спусковой крючок…

К ветродуву они возвращались в угрюмом молчании, за исключением страдальчески вздыхающего Крейна. Первые грузные дождевые капли упали с неба, жаля кожу. Валенса вздрогнул, и задрал голову. Солнце пропало. Небо почернело, как уголь. Нерешительно переминаясь с ноги на ногу, возле машины дежурил Пиксон.

— Я слышал выстрел, что случилось? — пристал он к Валенсе.

Не дождавшись внятного ответа, коротышка стремглав побежал к коляске и вырвал ее из рук девушки. Валенса забрался в кабину, сделав знак Шустрику садиться за руль. Сам он был слишком возбужден, чтобы вести машину.

Девушка на борт не спешила. Высунувшись из окна ветродува, Валенса сказал ей:

— Залезай. Дождь начинается.

— Мне все равно.

— Ты промокнешь.

— Роман, как ты мог?

— Шустрик скопировал важные…

— Крейн любил Анну, он меня любил!

— Ты не обязана нести ответственность за ее жизнь.

— Ты не понимаешь, что такое преданность! Тебя окружают только чертовые механизмы! Посмотри, ты сам становишься одним из них, холодным, бесчувственным… Роман, взгляни на меня и ответь, что это не так!

Он не посмел поднять глаза.

— Думай обо мне, что хочешь, — сказал детектив, — но не забывай, что Анна мертва, а ты жива. Хочешь и дальше оставаться ее тенью — воля твоя!

Он скомандовал роботу включать ветряной двигатель. В боковом зеркале, детектив увидел, что девушка, все-таки, послушалась его и забралась в салон.

— Шеф.

— Говори.

— В обрывочных сведениях Фарли есть одна ценная деталь. Крейн не знал, что Анна нашла месторасположение астероида. Он занимает область континентального шельфа на глубине больше километра.

— Мы можем опуститься туда на амфибии?

— На такой глубине давление будет 70–80 атмосфер. Машина должна выдержать.

— Тогда не теряем времени.

— Шеф…

Слова Шустрика заглушил гром, гром орудийного залпа. Присмотревшись, Валенса разглядел под покровом грозы вспышку, а за ней черную точку, стремительно двигающуюся в их направлении.

— Патруль ЗГ! Сдай назад! — крикнул он роботу, а сам выскочил из кабины и помог загрузить коляску с Крейном в машину.

— В такую погоду лететь на боте — самоубийство! — закричал Пиксон, забравшись следом за предводителем на заднее сидение.

Оббежав транспорт, Валенса сел с правой стороны от водителя, застегнул ремень безопасности и хлопнул робота по плечу, сигнализируя:

— Трогай!

Шустрик нажал на газ. Круто развернув машину, он погнал ее вперед. Черная точка увеличилась до таких размеров, что ее легко можно было идентифицировать с военным ботом Гвардии. Он скользил над поверхностью равнины, смещаясь к Лее, чтобы отрезать беглецам путь к отступлению. На корабле ожили громкоговорители:

— Валенса, сдавайся! Живыми вам не уйти!

— Это Горский, шеф!

— Черт побери, — Валенса повернул голову и смерил Риту уничтожающим взглядом. — Ты же сказала, что разобралась с ним!

— Я хотела, правда, но не смогла. Я прострелила ему ногу и выкинула за борт. Я думала, что он погибнет в пустыне.

— Думала она! Дура!

— Валенса, остановись или я открою огонь! — орал Горский.

Шустрик непрерывно следил за дорогой. Спасительный берег реки находился в десяти километрах от кургана, всего пять минут езды на предельной скорости.

— Валенса! Последнее предупреждение!