Звёздный камень

– Стина – это вот та высокая девочка, – пояснила Биана близнецам, склоняя голову в сторону непокорных кудряшек Стины, виднеющихся над толпой. – Ее папа работает на «Черный лебедь», но если вы думаете, что она хорошая, то это не так. Она считает себя лучше всех. А еще она, кажется, в Левом Полушарии. Видимо, придется нам с Фитцем весь день наблюдать, как она пытается красоваться.

– А с кем она? – спросила Лин. – Та девочка тоже смотрит на Софи.

– Серьезно? – удивилась та, немного подождала, а затем обернулась посмотреть, о ком говорит Лин. Она не сразу узнала красивую темнокожую девочку, стоящую рядом со Стиной, – в том числе из-за голубой пряди, украшавшей ее выпрямленные волосы. – Это Марука.

– Сначала Марелла, теперь Марука? – протянул Тэм. – Да… Я никогда их не запомню.

– И не придется, – откликнулась Биана. – Марелла давно нас избегает. А с Марукой мы уже несколько месяцев не разговаривали – с того самого дня, как я сказала, что не могу ей доверять. Она разболтала кучу моих секретов, чтобы отомстить за дружбу с Софи.

Тэм присвистнул.

– Девчонки и их проблемы.

– Да, а вы-то с Кифом так хорошо подружились, – Лин щелкнула его по лбу. – А еще… может, мне только кажется, но… Марука какая-то грустная?

Софи была вынуждена согласиться. Бирюзовые глаза Маруки поблескивали, а полные губы были сжаты в тонкую линию.

И она до сих пор на них смотрела.

– Может, подойти к ней? – спросила Софи.

Биана покачала головой.

– Если хочет поговорить, сама подойдет.

Марука не подошла.

Но и смотреть не перестала.

Это очень нервировало, и Софи вздохнула с облегчением, когда над толпой раздался низкий голос, привлекающий внимание к парящему над головами магнату Лето.

Левитировал он далеко не так хорошо, как ему бы хотелось – а ноги почти что задевали макушки толпы – но он успешно держался на сильном ветру, треплющем его длинный черный плащ с пурпурным отпечатком.

– Приветствуем вас на первой тренировке навыков! – воскликнул он. – Знаменательный день в нашей истории! Я буду практиковаться с вами, так что передаю бразды правления в руки наших талантливых инструкторов. Пожалуйста, покажите им, как мы ценим их старания.

Жидкие аплодисменты поприветствовали трех эльфов в красном, синем и пурпурном плащах, поднявшихся от шатров и перелетевших на место магната Лето. Левитация инструкторов была идеально плавной, будто они стояли на твердой земле.

– Левое Полушарие будет заниматься со мной, – сказала красный инструктор хриплым голосом. Свои каштановые волосы она постригла в гладкое косое каре, а светло-голубые глаза подвела черным карандашом, придавая себе драматичный вид. – Можете звать меня инструктором Вилдой.

– Я инструктор Бора, – представился синий инструктор; его высокий гнусавый голос удивительно контрастировал с зализанными светлыми волосами, оливковой кожей и резкими угловатыми чертами лица. – Мы с Правым Полушарием будем заниматься там, – он указал на синий шатер.

– А значит, что все Амби остаются со мной, – улыбаясь, произнесла пурпурный инструктор. Ее длинные черные волосы так блестели, что в контрасте с темной кожей практически сияли. – Я – инструктор Роана. И да, если кому интересно, вы будете заниматься именно в том Полушарии, куда вас назначили, независимо от того, куда попали ваша семья и друзья. Все три группы будут учиться одному, но в разных стилях, чтобы ваши уроки были максимально полезными.

– Главное, не злитесь, если не получится преуспеть сразу, – добавила Вилда. – Совет просил нас сосредоточиться на конкретном навыке – и из-за него большинству из вас придется использовать разум в новом ключе.

– Вас ждут изнурительные занятия, – сообщила Роана. – Иногда придется очень тяжело. Но мы будем продвигаться шаг за шагом, и через какое-то время благодаря вашему терпению вы откроете для себя новую силу.

Инструкторы достали из карманов стеклянные сферы размером с теннисные мячики и вытянули перед собой.

Когда они прищурились, все три шара разлетелись на тысячи сверкающих осколков.

– Вы только что стали свидетелями использования навыка, который мы зовем внешней фокусировкой, – перекричала Вилда ахнувшую толпу. – Он несет в себе силу, ограниченную лишь нашей сосредоточенностью и волей. Например…

Инструктор Бора достал из кармана металлический шар и вытянул перед собой.

Сфера взорвалась, и в воздухе закружились металлические ошметки – как конфетти. Или, скорее, как шрапнель.

– От воли тренированного ума ничто не спасет, – провозгласил инструктор Бора. – Ни хрусталь. Ни металл. Ни камень. Ни даже плоть и кровь.

– Они… только что сказали, что учат нас убивать? – прошептала Софи друзьям.

– Такое ощущение, что да, – пробормотал Фитц.

– Воистину, – произнес Сандор, переглядываясь с остальными охранниками.

Прочитать выражение их лиц было сложно. Они нервничали? Злились?