Звёздный камень

– Обычно в загадках скрыто что-то конкретное. Но я сомневаюсь, что «звезда» – это совпадение.

– А вдруг это цитата? «Черный лебедь» же использовал «следуй небесному пути за милой птицей» из старого дворфского стихотворения?

– Если и так, я этих строк не встречал. Но я не эксперт в литературе. Может, Коллектив сможет показать фразу своим дворфам, узнать, не вспомнят ли они.

Софи надеялась, что вспомнят – но полагала, что и так понимает часть заложенного смысла.

То, что построила леди Гизела.

То, что она запечатала кровью Кифа.

Ее творение грозило погрузить мир во тьму.

Глава 46

«Прошу, скажи, что ты выяснил что-нибудь полезное», – передала Софи, едва первые лучи рассвета прорезали тьму ее спальни.

«И тебе доброго утра, – подумал Киф. – Значит, вот как мы теперь общаемся? Ни тебе «привет», ни «я скучала», ни «я постоянно о тебе думаю»? И даже не пытайся отрицать это».

К сожалению, она не могла – но не по причине, которую он подразумевал. Прошлой ночью он сказал ей, что Финтана срочно вызвали по передатчику и что он говорил о ком-то «сбежавшем». Но едва она спросила, значит ли это, что они собираются что-то сделать с Вайли, Кифу пришлось уйти, потому что Алвар с Руем подрались.

«Ты так мило волнуешься», – заметил он.

Софи стиснула зубы.

«Радуйся, что я не придумала, как мысленно дать тебе по башке. Но я это сделаю».

«Ладно. Прости, что пытаюсь повеселиться после вчерашних скандалов. Финтан винит Руя и Бранта за побег Вайли, потому что Брант сжег веревку, а Руй должен был проверить все карманы Вайли. Бранту, кажется, плевать, а вот Руй бесится, потому что Финтан пригрозил изменить их роль в каком-то грядущем проекте – и нет, я не знаю, в каком. Поэтому всю прошлую ночь Руй пытался убедить Алвара разделить вину между всеми четырьмя, а Алвар не соглашался».

«У преступников нет чести, мм?»

«Ага, Алвар сам за себя. Поэтому Руй попытался уговорить Трикса и Амбер. То есть я был прав – четвертой похитительницей была она».

«Ты так и не рассказал, какая у нее способность».

«Забыл, наверное. Она тень. Жутко сильная тень. Она Челкастого с землей сровняет – и прическа у нее нормальная».

«Я думала, она не снимает капюшон».

«Так и есть. Но я, как коронованный повелитель страны хороших причесок, чувствую, когда говорю со своими верными подданными».

«Ты несешь просто несусветную чушь».

«Но это правда. Откуда еще мне знать, что у тебя сейчас очаровательное гнездо на голове?»

«А вот и нет!»

Но когда Софи потрогала волосы, то поняла, что они снова торчат, как ананас. Она зарылась под одеяло.

«Что-нибудь еще узнал?»

«Только то, что сейчас не стоит задавать вопросы. Но когда все уснули, я порвал подол плаща и нашел черный диск там же, где ты рассказывала».

«На нем есть символ?»

«Да, тот же самый. Я выбрался из кровати и проверил, не подходит ли он к какой-нибудь двери, но пока мне не везло».

«То есть… мы потеряли целый день и ничего не узнали».

«Ух, когда это ты стала мисс Пессимисткой?»

«Я устала собирать информацию по кусочкам. Ты спишь под одной крышей с врагом, а мы до сих пор не знаем, что они планируют».

«Понимаю. Я над этим работаю. Просто нужно…»

«Если скажешь «подождать», я уйду».

«Да, я говорю, как Форкленатор – и не удивляйся, но… Кажется, я начинаю понимать, что он имеет в виду. Сама посмотри, что случилось с Вайли. «Незримые» сделали ход и провалились. И теперь «Черный лебедь» позаботится, чтобы второго шанса у них не появилось».

«Эм… это же хорошо?»

«Да, для нас. Но не для «Незримых». В этом и дело – если Финтан начнет меня подозревать, то все, конец. Поэтому приходится ждать подходящего момента».

«Ух, кто ты и что сделал с Кифом Сенсеном?»

«Что, мудрость портит мою репутацию крутого парня?»

«Есть такое. Но… у мудрого Кифа куда больше шансов остаться в живых».

«О, еще как, разве что здешняя еда меня прикончит. Мы тут собрали ядрофруты, и они на вкус, как помет банши. Когда я в следующий раз буду вступать в криминальную организацию, напомни выбрать ту, которая не злила гномов».

Софи видела в его мыслях сморщенный зеленый фрукт – он напоминал смесь граната с кукурузой, и это было бы неплохо, если бы зернышки фрукта не были покрыты черным порошком, слишком уж напоминающим плесень.

«Давай ты найдешь на кухне что-нибудь вкусное и опишешь свои впечатления от еды?» – предложил Киф.

«Ага, размечтался».

«Ой, да ладно тебе, Фостер, я тут голодаю!»

Остаток разговора он провел, припоминая все гадости, которые съел за последние несколько недель.

Нытье продолжилось и вечером, за ужином – хотя Софи его не винила. Кифу пришлось питаться скользкими вялыми листьями, на вкус отдающими соплями.

«Я буду носить с собой вкусности, – пообещала она. – Поделюсь с тобой, если еще раз увидимся».

«Как будто у меня мало причин жалеть, что ты сейчас не со мной».

«Мне кажется, тебе нужно жалеть, что ты сейчас не со мной, – тут есть вкусная еда и нет сумасшедших убийц, гуляющих на свободе».