Звёздный камень

– ОБЕД? – застонала Софи, а Грейди открыл шторы, наполняя комнату светом. – Уф, я проспала разговор с Кифом.

– Отлично, – сказал Грейди.

– Нет, не отлично. Теперь я до ужина не узнаю, все ли у него хорошо.

– Лучше бы о себе волновалась. Нужно обсудить твое наказание.

Софи вздохнула и села, вертя на запястье «Удар исподтишка».

– Прости, что заставила поволноваться. Но… нам с Фитцем ничего не угрожало.

– Рядом с этим мальчишкой всегда опасно, – подчеркнул Грейди. – Если он хочет рисковать жизнью – пусть рискует. Но я не позволю ему утащить тебя – или Фитца – за собой.

– Никуда он нас не утащит, он дал нам важную информацию. Как ты этого не понимаешь?

– Вообще-то, понимаю. Я до поздней ночи обсуждал с мистером Форклом то, что ты рассказала. Он просил тебя записать все воспоминания, особенно о той двери. И весь Коллектив сейчас придумывает, как развалить новый союз в зародыше. Они сочли ваш план саботировать встречу Димитара и Финтана очень ловким. Но это не меняет того, что вы встретились с Незримым без разрешения и без защиты – так поступать нельзя.

– Как и наказывать меня за встречу с другом, – возразила Софи. – Я же оставила записку!

– Да, давай-ка об этом, – Грейди подвинул ближе поднос с обедом. – Мы с твоей мамой были внизу. Могла бы рассказать, что случилось. Но ты решила нацарапать пару строк и сбежать. Почему?

Софи терпеть не могла, когда он был прав.

– Вы бы попытались меня отговорить, а времени не было, – пробубнила она. – Знаю, вы пытаетесь меня уберечь, но Киф рискует жизнью, чтобы нам помочь. Так что… если он попросит что-то сделать, я сделаю, несмотря на наказание. Это же касается и плана по срыву встречи огров с «Незримыми» – и если «Черный лебедь» попросит снова обыскать воспоминания Вайли, или проверить Прентиса, или встретиться с Гетеном, или…

– Я понимаю, что могут возникнуть смягчающие обстоятельства, – перебил Грейди. – Но я уже успокоил мистера Форкла, что, если появится что-нибудь срочное, ему нужно лишь связаться со мной. Лучше, если он приведет проблему сюда, но, если не получится, я отпущу тебя в сопровождении Сандора.

– А я прослежу, чтобы потом вы сразу вернулись домой, – заявил Сандор с порога.

– А еще я не стану запрещать тебе общаться с друзьями и «Черным лебедем», – Грейди передал ей сверток.

Софи развернула плотную бумагу и обнаружила новый передатчик и черную коробку, куда мистер Форкл убрал передатчик Кифа.

– Он все еще там, – пояснил Грейди. – Технопат «Черного лебедя» не смог отследить сигнал.

У нее поникли плечи.

– Ага, знаю. Я тоже надеялся что-нибудь выяснить. Но постарайся не забывать, что тупик лучше, чем ужасы, к которым бы привела прослушка. «Черный лебедь» запечатал коробку, так что открыть ее не получится. Можешь выкинуть или разбить на маленькие кусочки…

– Я с радостью сломаю ее за вас, – предложил Сандор. – Но мистер Форкл полагает, что вы захотите оставить ее себе.

Так и было, пусть Софи и понимала, что это глупо. Почему-то казалось, что если передатчик останется у нее, то когда-нибудь она достанет из него что-нибудь полезное.

– Я не стану запрещать тебе ни с кем общаться, – добавил Грейди. – И готов пускать к тебе друзей. Возможно, ты думаешь, что я наказываю тебя из-за злости, но нет. Я просто пытаюсь тебя защитить, даже если тебя это раздражает. Ты лунный жаворонок, понимаю. Но мне кажется, что я достаточно тебя поддерживаю. Разве я не разрешил улететь с Силвени, чтобы тебе вылечили способности? И разве не отпустил тебя к «Черному лебедю»? Если думаешь, что это далось мне легко, то переоцениваешь мое внутреннее спокойствие. Практически всегда мне хочется схватить вас с Эдалин и спрятаться где-нибудь, пока все не закончится. Но я понимаю, что ты этого не хочешь, – и горжусь, что ты готова взвалить на себя всю ответственность. Просто не забывай, что ты моя дочь и я хочу видеть тебя живой.

– Хорошо, но…

– Что «но»? – спросил Грейди, потому что она не договорила.

Софи поглядела на хрустальные звездочки, висящие над кроватью.

– Если бы я пошла не к Кифу, ты бы все равно разозлился?

– Не понимаю, о чем ты, дочка.

– О том. Если бы я сбежала с Дексом или Бианой работать над делами «Черного лебедя» – или если бы мы с Фитцем пошли заниматься телепатией, ты бы все равно меня наказал?

– Конечно, – согласился Сандор.

Грейди не был в этом так уверен.

– Нечестный вопрос. Они не связаны с нашими врагами. И они не предавали тебя так, что ты возвращалась домой в панике и слезах.

– Эм, несколько месяцев назад мы с Бианой крупно поссорились, не забыл? Я прибежала домой в слезах, пошла в пещеру, и меня похитили – но Биана же в этом не виновата. А Фитц винил меня в случившемся с Алденом и доводил до слез своими словами. А из-за ограничителя способностей Декса я прошла через жуткую боль и унижения.

– Ты хочешь, чтобы я злился на твоих друзей? – спросил Грейди.

– Нет, хочу понять, почему ты так относишься к Кифу. Ты ведь знаешь, через что он прошел… может, оставишь его в покое?

Грейди тяжело выдохнул, будто выпуская из легких весь воздух.

– Ладно, если хочешь об этом поговорить, то давай.