Звёздный камень

– Обещаю, мы тебя позовем, – она поцеловала Софи в щеку, а затем вместе с Грейди направилась наверх, к Переносчику.

– А вы куда собрались? – поинтересовался Сандор, когда Софи пошла к двери.

Она указала на ванную.

– Или мне круглосуточно ходить в пижаме?

– Да нет. В ванной я следить за вами не буду, но в остальном считайте, что мы связаны.

– Ну, – Софи нарочито насмешливо улыбнулась, – значит, я хотя бы посмотрю на танцы.

Она покачала бедрами, как Гризель, и Сандор проворчал что-то себе под нос.

– Думаю, ты ей нравишься, – крикнула она из-за закрытой двери, едва захлопнула ее перед его носом. Она думала, что Сандор будет все отрицать, но тот лишь пискляво вздохнул.

– Гризель весьма четко дает это понять. Мы выросли вместе, и все считали, что когда-нибудь мы поженимся. Полагаю, именно из-за меня Гризель пошла в эльфийскую армию, хотя ей предлагали место в гвардии нашей королевы.

Софи почти что отвлеклась на мысль о гоблинской королеве – но не до конца.

Закончив переодеваться, она вышла из ванной.

– Так… значит, она тебе не интересна?

– Интерес тут ни при чем.

– Значит, наоборот? Потому что вы будете хорошо смотреться вместе!

– Поверьте, вы ошибаетесь, – сказал Сандор, следуя за ней тенью, пока она доставала из стола дневник памяти и шла к кровати. – Очаровательно, кстати, как резко вы стали экспертом в романтике. Минуту назад вы казались весьма наивны.

– Я не наивная. Я… реалистичная.

– Я тоже. И реальность такова, что у меня нет ни времени, ни нужды в партнерше. Воин из меня лучше, чем муж. Я говорил это Гризель, и не раз. И на этом обсуждение моей личной жизни окончено.

– Сложно поверить, что она у тебя вообще есть, – признала Софи. – С ума сойти.

– Почему это? – фыркнул Сандор. – Хочу заметить, что среди своей расы я вполне достойный экземпляр.

Софи хихикнула.

– Жалко, Киф этого не слышит.

– Интересно, что именно он пришел вам на ум.

– Просто потому что он бы стал называть тебя Экземпляр Сандор. Обязательно расскажу ему, как только свяжемся.

– Даже не сомневаюсь, – произнес Сандор. – А теперь я оставлю вас записывать воспоминания. Но только попробуйте улизнуть – я прямо за дверью.

Он ушел на свое привычное место, а Софи скользнула под одеяло и открыла дневник памяти. Алден дал ей эту бирюзовую книгу с серебряным лунным жаворонком на обложке после того, как она узнала про скрытые в памяти воспоминания: так можно было их отслеживать.

Она пролистала дневник, поражаясь, сколько времени прошло с последнего ее воспоминания. Уже многие месяцы она записывала лишь собственноручно найденные подсказки и секреты.

Закрыв глаза, она медленно спроецировала все, что показал Киф, особое внимание уделяя самым важным деталям – например, шпильке леди Гизелы. Серебристо-белый камень был гладким и овальным, но, когда на него падал свет, внутри вспыхивали голубые прожилки, складывающиеся в звезду.

– А вот и ужин! – произнес Грейди, напугав ее. В руках он держал поднос с бутылкой пышноягодного сока и миской каких-то розовых макарон.

– Уже? – Софи кинула взгляд за окно, и действительно, солнце садилось. – Уф, я чуть не пропустила разговор с Кифом. Сложно запомнить расписание.

– Пожалуй, посижу-ка я здесь. Вдруг ты узнаешь что-нибудь важное, – заявил Грейди, плюхаясь на постель рядом с Софи и ставя поднос ей на колени.

Софи подозревала, что на самом деле за ней собирались шпионить, но все равно закрыла глаза и вытянула разум, притворяясь, будто рядом никого нет.

«Ты не вовремя», – сказал Киф.

«Ты в порядке?»

«Да, просто нужно внимательно слушать».

Софи чувствовала, как его разум пытается отгородиться и сосредоточиться, поэтому не стала ничего спрашивать. Но на языке чувствовалась горечь.

– Он занят, – сообщила она Грейди, отодвигая от себя поднос.

– Если бы он был в опасности, то предупредил бы, – успокоил ее Грейди, подталкивая поднос обратно. – Хотя бы попробуй. Флори сказала, что это редкий фрукт, волоконник, и она вырастила его специально для тебя. Когда вы начали общаться?

Софи поковырялась в миске, надеясь, что Грейди не заметит отсутствие ответа.

– Ты знал, что она племянница Каллы?

Грейди кивнул.

– Готов поклясться: когда она поет, Панейк расцветает в два раза сильнее.

Софи улыбнулась, представив это, и куснула розовую макаронину – и хотя та оказалось далеко не такой вкусной, как рагу из полноцветов, она была острой, изысканной, и хотелось попробовать еще.

Пока она накручивала фрукт на вилку, Грейди подобрал ее дневник.

– Это шпилька, которой мама Кифа его ранила?

– Ага. Не знаешь, где леди Гизела могла ее купить?

– Нет. Шпильки со звездными камнями – не редкость, хотя прожилки обычно зеленые.

– Она сказала Кифу, что камень редкий.

– Ну, я поспрашиваю знакомых ювелиров в Атлантиде, но вряд ли тот, кто ее сделал, в этом признается. Видишь, нигде на металле нет никаких знаков? Обычно мастера оставляют свое клеймо.

Он перевернул страницу, на которой была изображена дверь – холодный металл, окруженный снегом и тьмой.

– Лишь в Сумраке взойдет звезда, – пробормотал он, указывая на руны, вырезанные вокруг двери. – Тут так написано.

Софи повторила фразу.

– Может, это загадка?