Звёздный Лис

МЕНЯ ПОХИТИЛИ — эти слова эхом разносились по голове Лирена. Он пытался выбраться снова и снова, но всё было безрезультатно. Где-то рядом он чувствовал мысленные нити Матцукелаха, но зверь был далеко и не мог помочь. Принц метался из стороны в сторону и буквально кричал: спасите меня, кто-нибудь! Вытащите из этого чёртова места! Но в ответ была лишь тишина. Ни единого звука, ничего. Мир духов постепенно растворялся, и в конце концов Лирен остался один в кромешной тьме. Не было ни цели, ни ориентира. Лишь одна бездонная пропасть, в которую юноша продолжал неумолимо нестись.

О, как глуп он был! Зачем прервал оша" гари? Зачем начал разговор с Эльвин не по делу? Ведь если бы Лирен не был таким ребёнком, всё было бы по-другому. Да, он не достоин быть Араамом. Разве правильный Араам подставил бы под удар своих друзей? Позволил бы противникам застать их врасплох?

"Чёрта с два я сдамся так просто!" — прорычал Лирен и, резко дёрнувшись, попытался разорвать тьму собственными руками. Впереди маячил свет, манивший к себе. Вперёд, к нему! Лирен уже не отдавал отчёт собственным действиям. Он лишь хотел выбраться на свободу и понять, в чём дело. И кто вообще посмел его похитить…

Глава двадцать вторая. Рыжий Волк

Лирен и не заметил, как сознание его неожиданно вернулось в тело. Позвоночник ныл, запястья пылали так, словно что-то стягивало его руки. Слегка поёжившись, юноша быстро понял — он был привязан к дереву. Ощущения были далеко не самые приятные. Да и Лирен понимал, что ничего хорошего из этого точно не следовало. Прикусив нижнюю губу до крови, принц медленно открыл глаза и заметно напрягся, увидев перед собой смутно знакомую тень. Когда зрение юноши вернулось в норму, сомнений не осталось: перед ним в считанных метра сидел Никсорда и буравил его ненавистным взглядом. Взлохмаченные волосы, мешки под глазами, куча ссадин — пожалуй, так и должен был выглядеть тот, кто желал отомстить врагу не смотря ни на что. Правда, Лирен всё ещё не понимал причины столь явной ненависти Никсорды. Ведь в детстве они были друзьями. Да они дружили даже в тот момент, когда принц сбежал с Аскалдара V! Не могло всё так резко измениться. Просто не могло…

Почувствовав на себе взгляд Лирена, Никсорда лишь мрачно посмотрел на него и, отвернувшись к костру, приглушённо усмехнулся:

— Чего вылупился? Пленникам так смотреть не разрешается.

Лирен с ненавистью сжал зубы и, попытавшись шевельнуть руками, почувствовал: запястья его стягивали обыкновенные верёвки. Принц мог бы запросто заставить их вспыхнуть, однако это могло обжечь и его самого. Кроме того, юноша не мог привести свои мысли в порядок — они всё ещё блуждали где-то и совершенно отказывались повиноваться. Обречённо вздохнув, Лирен решил вынести из сложившейся ситуации хоть что-то полезное.

Замерев, юноша осторожно осмотрелся по сторонам и заметил Матцукелаха, смирно сидевшего в двадцати шагах от него. Одними только губами Лирен позвал его, но ответа не последовало. Никсорда, усмехнувшись, покачал головой и пробормотал:

— У нас с ним уговор. Он не подойдёт, пока я не разрешу. Иначе я тебя убью.

Уговор? Лирен был удивлён. Если бы Никсорда просто хотел его убить, он бы это уже сделал, не заключая с Матцукелахом никаких сделок. Заставить белого зверя сидеть в стороне, угрожая убить его Араама — достаточно глупо, если в конце концов Никсорда собирался и так его пристрелить. Но тут, судя по всему, было что-то, что Лирен никак не мог понять. С сомнением покосившись в сторону Матцукелаха, юноша вздохнул и перевёл выжидающий взгляд на Никсорду.

— Где Анастасия и Сильван? — спросил Лирен с угрозой. — Что ты с ними сделал?!

На лице темноволосого юноши даже отразилось удивление. Тихо рассмеявшись, он снова покачал головой и воскликнул:

— Да ты ещё больший безумец, чем Асквуд ди Эшфорд! Устраивать мне допрос, находясь в заведомо невыигрышном положении! Хотя… Знаешь, я всё-таки тебе отвечу. С этими двумя я ничего не делал. Как только они обнаружили твоё неожиданное исчезновение, они просто слиняли с поля боя. Люди Валдерона, насколько мне известно, не преследовали их. А интересоваться жизнями каких-то мелких сошек вроде их мне не пристало.

Лирен молча дослушал Никсорду до конца и в который раз убедился, насколько сильно изменился его бывший друг. Нет, это был не тот мальчишка-слуга, терявшийся при виде посторонних людей. Перед ним теперь был настоящий уверенный в себе мужчина, для которого чужая смерть была совершенно безразлична. Он в одно мгновение превратился в настоящего легионера — такого, каких было полно на территории всего Легиона. Словно они теряли не только свободу собственных действий, но и мыслей. Лирен совсем не удивился бы, узнав, что Никсорда теперь вроде какого-то робота — уж слишком его поступки были однообразны. Хотя сейчас принц был действительно удивлён: темноволосый юноша не собирался его убивать. Но зачем тогда похитил?