Звёздный Лис

Неожиданно поднявшись на ноги, Никсорда вытащил пистолет и приставил его к голове Лирена. По телу юноши тут же пробежала дрожь, и он, подняв глаза на бывшего друга, не смог сдержать испуга. Угроза выглядела действительно правдоподобно. Даже Матцукелах, вскочив на лапы, издал громкий предупреждающий рык, который эхом разнёсся по ущелью, в котором они находились. Никсорда мимолётом глянул в сторону зверя и, приглушённо фыркнув, процедил сквозь зубы:

— Асквуд почему-то пересмотрел своё мнение на твой счёт. Иными словами, он теперь не хочет тебя убивать. Ты нужен ему живым… Вероятно, Его Величество, ныне правитель всего Легиона, решил, что ты можешь оказаться полезным для нашего народа. Мне и так влетело после того, как я убил Эльвин — как видишь, меня разжаловали из командиров в обыкновенного капитана, и я теперь вынужден из-за вас подчиняться какому-то Валдерону. Если я попытаюсь тебя убить — Асквуд меня просто пристрелит. Но ты даже не надейся, что можешь шантажировать меня или делать ещё что-то в этом роде. Потому что я в любой момент могу передумать и прострелить твою голову к чертям собачьим. Ты понял, Лирен… Саэрфолл — так ты себя теперь называешь?

Лирен, нервно сглотнув, коротко кивнул головой. Действительно, странная ситуация сложилась: Асквуд теперь снова желал заполучить своего сына живым. Но на этот раз Лирен понимал, что причиной были не кровное родство, а силы Араама — как говорила Анастасия, принц мог запросто уничтожить весь Свальбард, присоединившись к Легиону. Но у Лирена подобного даже в мыслях не было. Он ненавидел саму мысль о служении Асквуду. Юноша теперь даже не мог назвать его своим отцом — просто не хотел.

— Так зачем ты меня похитил, Никсорда? — пытливо спросил Лирен, пытаясь понять мотивы Ищейки. Тот, расплывшись в по-настоящему безумной улыбке, закинул руки за голову и, рассмеявшись, пробормотал:

— Да мне просто скучно было, вот я и хотел развлечься. Поговорить с младшим братом, так сказать…

Лирен вздрогнул и изумлённо посмотрел на Никсорду. Что за чушь нёс этот безумец? Брат? Нет, Лирен в детстве часто называл Никсорду своим братом — но это было в шутку. Но Ищейка говорил на полном серьёзе. Заметив непонимание в глазах принца, Никсорда громко расхохотался и зачем-то наклонил голову. Этого было достаточно, чтобы Лирен рассмотрел ярко-рыжие пряди среди общей заметно посветлевшей массы тёмно-коричневых волос. Как будто слезала старая краска для волос…

— Ты… — с трудом выдавил из себя Лирен.

Нет, это был настоящий бред. Разве могли быть у Эльвин и Асквуда ещё дети? Кроме того, насколько было известно принцу, у его родителей цвет волос был светлый, а у Никсорды — рыжий. Такого быть просто не могло. Или всё же могло?

Приглушённо усмехнувшись, Ищейка выпрямился и пробормотал:

— Я сын Асквуда, но не Эльвин, так что можешь в какой-то степени радоваться. Только проблем от этого у тебя лишь больше. Согласно нашим нынешним законам, даже внебрачные дети имеют права на наследство. А мне надоело жить в твоей тени, Лирен. Умрёшь ты — и единственным наследником останусь я. Но пока есть законные потомки Асквуда ди Эшфорда, мне, сыну какой-то придворной танцовщицы, не светит абсолютно ничего. А я хочу жить хорошо, Лирен. Так, как обычно жил ты. В роскоши, богатстве, известности! Чтобы гости, приходящие в замок, кланялись мне и радовали сладкими речами. Чтобы принцессы и дочки президентов молили моего отца позволить им выйти за меня замуж. Разве это плохо — чего-то хотеть, Лирен? Разве я не достоин быть счастливым? Но вот ведь незадача — ты сам того не желая вечно встаёшь у меня на пути. Я рос, прикрываемый твоей тенью. Люди, которые встречали меня в коридорах, лишь отдавали мне очередной приказ. Сын короля? Ха! Обыкновенный паж, слуга, который только и смеет, что убираться в королевских покоях. Я устал от этого, Лирен. Я хочу нормально жить. Почему бы тебе просто не исчезнуть?! Я уже даже не прошу тебя умереть! Просто сгинь, испарись, сделай вид, что тебя больше не существует! Притворись кем-то другим. Неужели это так сложно? Особенно теперь, когда ты у нас, оказывается, двоюродный племянник самого Корсиа! — воскликнул он с иронией и, усмехнувшись, надавил дулом пистолета в лоб Лирену.

Юноша невольно задрожал и неожиданно почувствовал зов, который эхом пронёсся по его телу. Калестис… Ну конечно же! Впрочем, стоило только принцу подумать о Мече, что висел у него на поясе, как Никсорда громко рыкнул:

— Даже не думай! Я вижу всё по твоим глазам. Я слежу за тобой.