Звёздный рейд

Правда, если станет известно о нарушении потерянными кораблями маршрута, нужно ждать обычный торговый корабль со следствием для осторожных расспросов. Ничего особенно страшного, только карателей пошлют, если он не покинет систему за сто часов, и в тот раз пункт назначения будет на контроле у гильдии, «ля-ля» не прокатит.

Самое обидное, что следователей внешне не отличишь от обычных космонавтов, чем они отличаются внутренне тоже неизвестно — придётся вскрывать всех подряд просто для статистики.

Глава 12

Лан продолжил изыскания в области инопланетной психологии, перешёл от общих вопросов гильдий к особенностям отдельных их представителей. В общении с Джигом и Херши он отчётливо ощутил присутствие некой локальной киберсистемы. То есть почувствовал-то ещё в рейсе на «огурце», но он же не Пио в этих вопросах, а ковбой тогда вместе с Оди на время сам стал частью киберсистемы корабля, спросить не представилось случая. Сам же Лан не был уверен, что ощущения эти ему не кажутся или не являются проявлением какой-нибудь остаточной активности навигационных приборов — он терзал несчастных прям в ходовой рубке.

Вот слетали, успешно выполнили полётную и программу экспериментов. Лан отстегнул инопланетян и за шкирки притащил в станцию, где аккуратно расположил на диванчике за столиком уютного «перламутрового» зала. Принялся ласково убеждать, что всё кончилось пока, те затравленно зыркали по сторонам, время от времени опасливо разжмуриваясь.

Его реально стало напрягать усилившееся при помещении подопытных в жилые отсеки постороннее, доносящееся от этих двоих кибер-жужжание. Лан предположил, что во время первого их разговора загадочная кибернетика в головах Херши и Джига ещё не включилась полностью после того, как к ним вернулось сознание. Возможно, из-за пси-шторма она вступила в конфликт со свихнувшимися виртшлемами и ей потребовалось время для перезапуска.

Наконец, звёздные менеджеры устали ждать самого страшного, удивлённо завертели головами, оглядывая интерьер, которому удалось вернуть почти что дореволюционный блеск. Парней, судя по раззявленным ртам, цивилизация роскошью испортить не успела, скорей всего они и понятия не имели, что так вообще бывает на самом деле. Лан воспользовался их замешательством и одновременно возвращением в более-менее устойчивое психическое состояние — попробовал прощупать жужжащее в пси-поле нечто.

Сделать это он мог в любой момент, просто учитывал, что жужжит оно в людских головах, и грубое внезапное вмешательство может снести остатки шифера на уже сильно потрескавшихся инопланетных крышах — такие они даже с «шептунами» на затылках станут ни к чему непригодными. Потому, стараясь не вмешиваться, осторожно прощупал в пси самые общие контуры киберсистемы, только чтобы убедиться в предположении, что да, у Джига и Херши в мозгах действуют дополнительные вычислители.

Лан нарочито небрежно произнёс в пространство. — Девчат, пару коктейлей этим балбесам.

Не то газ, не то легчайшая ткань заколыхалась у переборки, и как из пены соткалось чудное видение в топике, юбочке, с двумя бокалами на подносе. Парни, как девчонок в жизни не видели, прикипели взглядами к чаровнице и надолго уставились в место, где она, подарив им многообещающую улыбку, скрылась тенью.

— Вы кружки-то берите, — напомнил Лан.

Те, судя по всему, только после его слов обнаружили перед собой бокалы — решительно отодвинули соломинки и осушили в два-три гулких глотка.

— Вы представляете, сколько это стоит? — снисходительно улыбнулся Лан.

— За час? — Деловито уточнил Херши.

Андрей вздохнул. — Я про коктейли.

— А! — Покраснел Джиг. — Спасибо, очень вкусно.

— Пожалуйста. — Отозвался Лан добродушно и перешёл к делу. — Теперь вы оценили всё? Сколь неприятно быть нашими пленниками и как здорово у нас просто жить?

— Э… так это было демонстрацией? — Прищурился Херши.

— Нет, конечно. В корабле я с вами работал, а тут мы живём, надо же мне когда-то отдыхать?

— То есть вот тут ты живёшь? Вот так? — просипел Джиг. — Неплохо для пирата.

— Да, не жалуюсь, — вежливо улыбнулся Лан.

— И ты предлагаешь нам присоединиться к вашей шайке? Мы тоже будем так жить? — Недоверчиво проговорил Херши.

— Нет, ребята. — Серьёзно ответил Андрей. — Вам проще — у меня уже есть подружка, а вы пока можете выбирать. То есть сможете, если договоримся. Надеюсь, вы этого хотите?

— Говорят, что пираты живут очень недолго, — просипел Джиг.

— А их пленники ещё меньше! Тебе понравилось в рейсе? — Зло обернулся к нему друг. — Вот и кончай тупить, Джигги!

— Парни! — Проникновенно заговорил Лан. — Мне и вправду жаль, что обстоятельства нашего знакомства сложились таким образом. Я очень бы не хотел, чтобы вы думали, что приняли решение под угрозой пыток — если вы действительно против, на ваш выбор, я вас безболезненно прикончу или в состоянии анабиоза отправлю лет на двадцать в путешествие до какой-нибудь обитаемой звёздной системы.

— Бесплатно? — Спросил Херши.

— Убью бесплатно, а за круиз вы переведёте со своего камня правды все чикосы, — любезно пояснил Лан.