Читаем Звёздный рекрут полностью

Выздоровев, К'нарр дал себе клятву никогда больше не перевозить товары и рабов по морю и твёрдо её придерживался вот уже много Лет. После случая на Внутреннем Море удача больше никогда не покидала торговца-крепыша. Он совершил несколько очень выгодных поездок в отдалённые уголки континента и всегда возвращался с редкими животными (на диковинки в столице всегда высокий спрос!) или сильными послушными рабами. Раз в Год, накануне всеобщего праздника Игры Богов он выезжал в самые отдалённые провинции. К началу первого этапа у него всегда было несколько ловких и сильных рабов, своим мужеством и ловкостью способных украсить собой начало любого праздника в каждом из шести городов-храмов Земли Дракона. Умение предоставить интересные экземпляры для будущих гладиаторских боёв Игр Богов высоко ценилось у поклонников главного праздника Года. Поговаривали, что даже сам Верховный Жрец не чурается гладиаторских боёв. Во всяком случае, его не раз видели в ложе знати в дни последнего, третьего этапа Игр Богов…

Были среди клиентов К'нарра и другие влиятельные люди. В его услугах нуждались, к его мнению прислушивались. Однако возросшее влияние удачливого работорговца нравилось не всем, особенно жрецам — высшей касте духовенства. Чтобы исключить ошибки в столь тонком деле, как подбор «материала» на Игры Богов, северянин лично участвовал в поисках будущих гладиаторов. Ибо домоседом он так и не стал, а жажда странствий с Годами в нём совершенно не угасла.

К'нарр ждал эту странную пару. Ещё три дня назад он получил известие о том, что село Жёлтого Мыус'са посетили двое — высокий зелёный охотник и белокожий бесхвостый драк неизвестной породы. И что именно последний рукой поймал выпущенную в него стрелу, а до этого, со слов молодого следопыта, он в честном бою убил Ужас Неба, что само по себе для посвящённых значило очень многое. Обдумав известие, работорговец прихватил несколько слитков серебра и направился к Главному Стражу Ворот — предводителю войска, охраняющего перевал Хвоста Дракона с восточной стороны. За половину дюжины слитков воины, разбившись на шестёрки, согласились круглосуточно патрулировать всё пространство между морем и горами. А чтобы не вызвать подозрения у тех, на кого охотились воины, они убивали в лесу и носили с собой двух-трёх птеродактилей.

К'нарр до конца выполнил свои обязательства. Когда те, кого он упорно искал несколько дней, оказались-таки на площадке для торга, он купил зелёного гиганта и его спутника по аукционной цене, в честном торговом поединке.

…Стемнело. Кряжистый работорговец в очередной раз обошёл свой немаленький обоз. В передней клетке, густо оплетённой мелкоячеистой сеткой на жёрдочках сидели несколько десятков разноцветных певчих птиц. Маленькие, вёрткие певуньи хорошо переносили неволю, охотно радовали своих хозяев божественными руладами и трелями практически круглый Год, быстро привыкали к новому месту и не улетали из дома, даже когда их спустя определённое время выпускали из клетки. Однако, как и во всём, имелась у этих птах своя отрицательная сторона: они не размножались в неволе. Жили они недолго — два-три Года, поэтому спрос на певчих птиц у настоящих ценителей был всегда.

Не пустовали и другие клетки… Подготовка к завтрашнему утреннему выходу в дорогу домой шла нормально, но он ещё раз проверил, сколько запасли корма для животных, еды и питья для драков. Могучие волосатые Ар'рды неспешно перемалывали жвачку, за толстыми прутьями приземистых клеток успокоились пленники и пленницы. Только в последней чувствовалось какое-то движение. К'нарр подошёл поближе и увидел, что зелёный гигант лежит на полу клетки, а его необычный бесхвостый спутник раскрыл свой походный баул, достал из него что-то, кажется, жареное мясо, и спокойно ест, запивая водой из небольшой плоской бутылочки. Торговец подошёл вплотную к прутьям и молча долго наблюдал за повадками странного белого животного. Поужинав, низкорослый пленник аккуратно сложил остатки трапезы и фляжку в котомку и неожиданно спросил у К'нарра на ломаном языке жителей Хвоста Дракона:

— Как ты узнал, что мы придём?

Работорговец опешил, но быстро совладал с собой. Он ничего не ответил, отлучился на несколько минут и вскоре принёс небольшую тёмную деревянную колоду, отдалённо похожую на половинку яйца Ар'рда, только побольше. В ней что-то жужжало и шелестело крыльями.

— Здесь живут Взыг'ги — пояснил он. — Это крайне редкие насекомые. Они устраивают свои гнёзда в дуплах высоких деревьев, любят мёд и очень болезненно жалят, если их разозлить. Но у них есть ценное качество: трутни способны находить свою матку, даже если она находится на другом краю Земли Дракона. Если у кого-то в деревне есть трутень из этого улья, — приподнял над головой тёмную колоду К'нарр, — он обязательно найдёт дорогу к своей царице.

— Зачем ты купил нас? — после некоторой паузы вновь спросил незнакомец.

— Я продам вас, — немного подумав, ответил работорговец.

— Нет, ты нас не продашь. Мы сбежим от тебя. — Возразил ему светлокожий пленник.

Перейти на страницу:

Все книги серии Звездный рекрут

Звёздный рекрут
Звёздный рекрут

Такое солдату срочной службы, артиллеристскому разведчику Сашке Заречневу не могло присниться даже в самом кошмарном сне. С трудом придя в себя после нестерпимой головной боли, землянин с содроганием понимает, что находится на другой планете, в чуждом мире. Осознав ужас своего положения, Александр принимает решение любой ценой найти способ покинуть планету и вернуться домой, на Землю.Ему пришлось пройти через множество испытаний, пережить массу самых невероятных приключений, чтобы узнать — как он попал на чужую планету и где можно изыскать способ расстаться с миром, населённым разумными рептилиями. Он решил задачу, казавшуюся неразрешимой: обрёл друга с хвостом и большими страшными клешнями вместо рук, с которым они покинули родной мир «брата по крови»…

Сергей Александрович Баталов

Космическая фантастика

Похожие книги

На границе империй #04
На границе империй #04

Центральная база командования восьмого флота империи Аратан. Командующий флотом вызвал к себе руководителя отдела, занимающегося кадровыми вопросами флота.— Илона, объясни мне, что всё это значит? Я открыл досье Алекса Мерфа, а в нём написано, цитирую: "Характер стойкий, нордический. Холост. В связях, порочащих его, замечен не был. Беспощаден к врагам империи." Что означает "стойкий, нордический"? Почему не был замечен, когда даже мне известно, что был?— Это означает, что начальнику СБ не стоило давать разрешения на некоторые специализированные базы. Подозреваю, что он так надо мной издевается из-за содержимого его настоящего досье.— Тогда, где его настоящее досье?— Вот оно. Только не показывайте его искину.— Почему?— Он обучил искин станции ругаться на непонятном языке, и теперь он всех посылает сразу как его видит.— Очень интересно. И куда посылает?— Наши шифровальщики с большим энтузиазмом работают над этим вопросом.

INDIGO

Фантастика / Космическая фантастика / Попаданцы