Звёздный Спас

В потрясении просунул голову в так называемую «амбразуру», чтобы закричать благим матом, что на этот раз его никто не проведёт, что он догадался о напёрстке. Но в эту злосчастную секунду Агапия Агафоновича буквально выдернули из «амбразуры» выскочившие из-за шкафа Дядя Сэм и штабс-капитан Рыбников.

– Господин полковник, вы подвергаете всех нас смертельной опасности, – каким-то быстросипящим шёпотом предупредил японец и, ловко сняв чёрный проектор, кинулся к выходу.

– Полковник, поторопитесь!

Дядя Сэм махнул рукой, мол, потом будем выяснять – что и как, а сейчас надо бежать отсюда, бежать не оглядываясь. Он легко подтолкнул полковника к выходу и, сняв белый проектор, в два прыжка оказался у двери.

Они выскочили в коридор очкуров и лестничных переходов, но бежать по нему не пришлось – круговая каменная площадка под соединёнными арками была рядом. Прижимая проектор к груди, штабс-капитан Рыбников весьма легко взлетел на неё. Полковник тоже не подкачал, а вот Дядя Сэм замешкался, потерял равновесие на серединной ступеньке. Благо, что Дядя Сэм длинный и сотоварищи успели ухватить его за плечи. В общем, только они все вместе оказались на каменной площадке, как послышался приближающийся железный шум ветра. Площадка с арками задрожала, создалось впечатление, что прямо под ними, словно в метро, мчится скоростная электричка.

Глава 39

Они стояли в полумраке, как бы под сводом беседки, выстроенной из арок. То есть им так казалось, потому что с усилением света стенки беседки разъехались, точно страницы раскладывающейся детской книги. Стена между лифтами опять украсилась ложными арками, а в простенках опять появились огромные тарелки, похожие на древние щиты. В глубине зала за «оазисами» из стеклянных журнальных столиков, кресел и диванов, обтянутых мягкой кожей, вновь обнаружилась овальная стойка «ресепшн».

Ни к кому не обращаясь, Дядя Сэм кивнул в её сторону.

Теперь он шёл впереди, за ним следовал японец, а полковник замыкал шествие.

Зачем он здесь, среди этих неизвестных людей? Может быть, лучше всего ему приотстать, тихонько выйти из гостиницы и направиться в кафе «Сталкер», как он и планировал до встречи с иностранцами?

Американец, резко остановившись, оглянулся, японец едва не наскочил на него.

– Агапий Агафонович, не отставайте, видит бог, что всё, что происходит вокруг нас, архиважно.

Возле стойки администратора стояли несколько человек с небольшими рюкзаками и чемоданчиками. Иностранцы с проекторами весьма легко влились в очередь и как бы растворились в ней, стали менее заметными. Впрочем, слабое утешение, потому что от столиков то и дело подходили новые клиенты, имеющие бронированные места, и очередь практически не продвигалась. И тогда, со всей своей представительностью начальника СОИС МГУ, Агапий Агафонович попросил одного из сотрудников за стойкой подозвать главного администратора гостиницы.

– Она занята и просила её не беспокоить, – ответствовал сотрудник, принимая паспорта поверх голов очереди.

Ничто не меняется, что прошлое, что будущее, всюду одно и то же, беззлобно и даже с некоторым удовольствием отметил полковник нерушимость российского обормотства. Увы, даже время пасует перед ним. Именно поэтому он не стал предъявлять корочки начальника СОИС МГУ, а воспользовался опытом бывшего заместителя проректора по международным вопросам.

– А я ещё раз настоятельно прошу позвать сюда главного администратора, – сказал Агапий Агафонович и весьма расчётливо возвысил голос. – У нас иностранные учёные отстали от группы… Или нам нужен международный скандал?

Из кабинетика с открытой дверью появилась очень милая молодая женщина в лёгкой кофточке и чёрной юбке в белый горошек. Она улыбнулась полковнику, и он, указывая на Дядю Сэма и штабс-капитана Рыбникова, сказал, что у них есть проблемы.

Едва ли женщина-администратор слушала иностранных учёных с бо́льшим вниманием, чем Агапия Агафоновича.

– Сегодня какой день и какое число? – почти синхронно поинтересовались Дядя Сэм и штабс-капитан Рыбников.

Это было настолько странно, что молодая женщина опять улыбнулась Агапию Агафоновичу.

– Сегодня первое мая, четверг, и к тому же выходной день. Я совершенно случайно оказалась на рабочем месте.

И тут выяснилось, что учёные-иностранцы поселились в две тысячи двадцатом номере ровно двадцатого марта, в день открытия гостиницы и тоже в четверг. Уплатили загодя, за месяц вперёд, но так получилось, что были в отъезде и задержались, а теперь не знают – их выселили из номера или нет?