Практикующий принимает позу полулотоса или лотоса, чтобы дать возможность циркуляции жизненной энергии внутри его тела по так называемому малому небесному кругу. Затем он аккумулирует свою жизненную энергию в первом энергетическом центре тела, расположенном в нижней части живота, именуемом гуаньюань («первая застава»). Когда он выпестует свою энергетическую жемчужину (это может занять месяцы или годы), адепт переправляет ее в энергетический центр в области солнечного сплетения – в желтый дворец (Хуантин). На третьей стадии своей медитационной практики он переправляет пылающую жемчужину энергии в энергетический центр, к своему третьему глазу, известному как тянь-му («небесный глаз»).
Проходя через все эти этапы духовной практики, он представляет, как его жемчужина жизненной энергии начинает обретать облик его собственного тела («небесный младенец»), который представляет его сознание пребывающим в астральном теле. Когда младенец полностью разовьется и станет астральной копией адепта, тот передает свое сознание этой копии и выходит из тела через макушку своей головы. Теперь адепт в своем астральном теле может направляться куда угодно, перемещаясь с невероятной скоростью, ведь материальные предметы ему уже не помеха. Он может, если пожелает, вернуться в свое физическое тело или оставить его и стать небожителем.
Если адепт стремится к более возвышенной цели – единению с космосом, он не преобразует свою жемчужину энергии в небесного младенца, а позволяет ей разлиться по всему телу, по так называемому большому небесному кругу. Своим третьим глазом он смотрит внутрь себя, а психическим ухом слушает внутренние звуки. Достигнув духовного развития, он ощущает, как все клеточки его организма пронизаны золотой, лучистой энергией, а душа гармонично и естественно слита с космосом.
Вот как знаменитый даос VII века, Люй Дунбинь, описывает собственный космический опыт переживания высшего дзэн:
Лисий дзэн
Есть такое выражение, как «лисий дзэн». Оно иллюстрирует кармическое воздаяние за извращенную практику дзэн. Оно взято из чаньской истории, помещенной в так называемые «Пять записей о светильниках» (кит. – «Удэн лу», яп. – «Готороку»). «Светильник», передаваемый из поколения в поколение, является опытом просветления.