0701759001361827618 adrian lara - midnight breed 02

Eine lange, schwere Stille breitete sich aus, als Lucan das Gesicht verzog und sich in seinem Stuhl am Kopfende des Tisches zurücklehnte. „In welchem Sinn aktiv?“

„Ich will ein oder mehrere Mitglieder des Ordens begleiten, um die Operation persönlich zu überwachen und bei der Bergung der vermissten Individuen mitzuwirken.“

Nikolai, der auf Dantes anderer Seite saß, prustete vor Lachen los.

Gideon fuhr mit den Fingern durch sein kurz geschorenes Haar, dann warf er seine blassblaue Sonnenbrille auf den Tisch. „Wir nehmen auf unsere Operationen keine Zivilisten mit. Das haben wir nie getan und werden es auch nie tun.“

Selbst der stoische Tegan, der während des gesamten Treffens kein einziges Wort von sich gegeben hatte, äußerte nun sein Missfallen. „Sie werden nicht einmal das Ende Ihrer ersten Nacht überleben, Agent“, stellte er teilnahmslos fest. Es war nur die nackte Wahrheit.

Dante zeigte sein Missfallen nicht, er war sicher, dass Lucan, der dem Agenten in der Hierarchie übergeordnet war, ihn schon mit einem autoritären Blick zum Verstummen bringen würde. Aber Lucan wies die Idee nicht sofort zurück. Er erhob sich, die Fäuste auf den Rand des Konferenztisches gestützt.

„Lassen Sie uns allein“, sagte er zu Chase. „Meine Brüder und ich werden Ihr Gesuch unter uns diskutieren. Das Treffen ist hiermit beendet, Agent Chase. Sie können in Ihr Reservat zurückkehren, um unsere Entscheidung abzuwarten. Ich werde mit Ihnen in Verbindung bleiben.“

Auch Dante und die anderen Krieger erhoben sich. Dann, nach einer langen Weile, stand auch der Agent auf und nahm seine glänzende Aktentasche vom Boden. Dante trat einen Schritt vom Tisch zurück. Als Chase versuchte, an ihm vorbeizugehen, wurde sein Weg von Dantes massiger Schulter blockiert, sodass er gezwungenermaßen stehen bleiben musste.

„Leute wie Sie nennen uns Wilde“, sagte Dante schroff. „Und dann kommen Sie her, geschniegelt und gebügelt in Schlips und Anzug, und bitten uns um Hilfe. Lucan spricht für den Orden, und wenn er sagt, dass wir bei diesem kleinen Problem euren Arsch retten sollen, dann reicht mir das. Aber das muss nicht heißen, dass ich es gut finde. Das muss auch nicht heißen, dass ich Sie mag.“

„Ich habe nicht vor, hier einen Beliebtheitswettbewerb zu gewinnen. Und wenn Sie zu meiner vorgeschlagenen Rolle in dieser Untersuchung irgendwelche Einwände haben, dann bitte ich Sie, diese auszusprechen.“

Dante lachte auf, überrascht von dieser Herausforderung. Er hätte nicht gedacht, dass der Knabe es in sich hatte. „Nun, ich bin nicht der Typ, der um den heißen Brei herumredet, Agent Chase – ’tschuldigung, Special Agent. Was ich tue, was alle hier in diesem Raum jede Nacht tun, ist ein harter, dreckiger Job. Wir kämpfen. Wir töten. Und wir veranstalten garantiert kein Touristenprogramm für irgendwelche weichgespülten Agenten aus den Vampirreservaten, die auf unsere Kosten, auf unserem Blut und Schweiß, politisch Karriere machen wollen.“

„Ich kann Ihnen versichern, dass das nicht in meiner Absicht liegt. Alles, worum es mir geht, ist mein Anteil daran, die Individuen, die in meiner Gemeinschaft vermisst werden, zu lokalisieren und zu bergen. Wenn der Orden dabei den Vertrieb der Droge Crimson stoppen kann, umso besser. Für alle Mitglieder unserer Spezies.“

„Und wieso glauben Sie, dass Sie auch nur im Entferntesten die Fähigkeiten mitbringen, die Sie brauchen, um mit uns auf Streife zu gehen?“

Agent Chase sah durch den Raum, vermutlich um sich von einem der um den Tisch versammelten Krieger Bestätigung zu holen. Es war still. Nicht einmal Lucan machte sich für ihn stark. Dante kniff die Augen zusammen und lächelte, fast hoffte er, die Stille würde den Agenten vertreiben. Ihn mit eingeklemmtem Schwanz in sein ruhiges, kleines Reservat zurückschicken.

Dann könnten Dante und der Rest des Ordens sich endlich wieder ihrer Aufgabe zuwenden, die Rogues auszulöschen – ohne ein verdammtes Publikum, das womöglich auch noch über ihre Abschusszahlen Buch führte.

„Ich habe einen Bachelor-Abschluss in Politikwissenschaften von der Columbia Universität“, sagte Chase schließlich. „Und wie mein Bruder und mein Vater vor mir habe ich in Harvard Jura studiert, wo ich meinen Abschluss als Jahrgangsbester absolviert habe. Außerdem bin ich in drei Kampfsportarten geschult und habe auf elfhundert Fuß eine Trefferquote, die mich als versierten Scharfschützen ausweist. Letzteres ohne die Hilfe eines Zielfernrohrs.“

„Ist das so?“ Die Aufzählung war schon eindrucksvoll, aber Dante verzog trotzdem keine Miene. „Dann sagen Sie mir doch mal, Harvard, wie oft haben Sie Ihre Kampfsportausbildung oder Ihr Waffentraining schon außerhalb des Unterrichts eingesetzt? Wie viel von Ihrem Blut haben Sie schon vergossen? Wie viel haben Sie Ihren Feinden im Kampf genommen?“

Der Agent hielt Dantes ausdruckslosem Starren stand, sein eckiges, glatt rasiertes Kinn hob sich eine Nuance. „Ich habe keine Angst davor, mich auf der Straße zu bewähren.“