����� 1

– А ведь он взял верный след, – с удивлением и грустью прошептала я.

– Умный мужик. С хорошим чутьем, большим опытом и наработанными инстинктами. Этого не отнять. Если уж выбирать из полицейских, я предпочитаю расследования в его компании. Знаешь, почему Андрей до сих пор не майор?

– Любит высказываться, невзирая на лица, даже если это лица начальства?

– Угадала, – с оттенком грусти усмехнулся Государь, поднялся с матов, подошел к окну, заложил руки за спину и глухо признался, стараясь не смотреть на меня:

– Андрей почуял, а я даже не прислушался. Это была моя первая ошибка.

Горану пришлось вернуться и взять меня за руку, чтобы показать все события рокового утра.

Видела, как он убеждал капитана исключить меня из подозреваемых, видела, как Горан блокировал и у меня, и у Лехи, и у Игоря те сведения, которые могли пригодиться следствию. Дальше? Некромант набрал Душина, попросил как можно скорее вывести мои вещи из квартиры и разыскать Катерину. Душин перезвонил через пару часов и дал трубку красавице.

Когда-то Горан по телефону приказал мне собрать вещи на выходные. Так я попала к некроманту в гости в первый раз. Нечто похожее он внушил Катерине: собрать вещи на пару недель, отвезти к нему на квартиру, аккуратно разложить в присутствии Душина, а потом исчезнуть. Ах да, Валеру слушаться во всем и без страха садиться в его машину.

Когда полиция приехала к высшему некроманту с обыском, нашла женские шампуни и предметы гигиены, кое-что из одежды и даже алую косметичку – словом, все, что видела я, забравшись в квартиру любовника. Как и смятую с двух сторон постель.

Конечно, Государь подтвердил, что проводит ночи в обществе шикарной шатенки Кати Мраморовой.

После обыска некромант набрал номер Катерины, внушил, что у них недавно начался роман, посулил взять ее в команду, а сам запер заваленную женскими вещами квартиру и уехал жить к Душину, чтобы учиненный ради полиции бардак не раздражал. Служители порядка же дотошные, могут вернуться по любому поводу и предупредить о визите не соизволят.

С Катериной просто необходимо было показаться в университете. Она стала обманкой, яркой, броской, вызовом, который убийца не сможет не принять.

Впрочем, был убийца, кого красавица не смогла бы заинтересовать. Государь вспомнил, как Потрошитель якобы увидел меня. Из-за череды смертей решил не отмахиваться от события, а принять как гипотезу. Может Потрошитель убивать в наше время? Почти невероятно, но чем черт не шутит, пока бог спит. И раз гибнут женщины, с которыми у некроманта случался интим, Катерина должна выжить тридцатого мая. Ведь души – обладатели реальной информации, им нельзя пустить пыль в глаза.

Катерина одновременно стала тестом на лондонского Потрошителя, проводником которого могу быть я, и приманкой для убийцы-человека.

В роковую ночь полицейские устроили около университета засаду. Был в их рядах и Горан. Капитан послал ко мне следователя, а Государь уговорил прихватить Душина. Валера обязался проконтролировать, чтобы я шагу из дома не ступила, защитить, если понадобиться, и проверить, не притаился ли во моем теле лондонский маньяк.

В стенах и на территории магического ВУЗа никто не погиб. Горан не находил себе места, ведь это значило, что Потрошитель вселился в меня. Лондонский маньяк не сумел привести смерть, потому что Душин следил за «сосудом», за мной.

Даже не верилось, что Горан способен испытывать ужас, граничащий с отчаянием. Флегматичный темперамент и взрывы эмоций я считала несовместимыми. По рации передали: на ближайших улицах два трупа. Горан испытал такое облегчение, что даже смерть Катерины не смогла задеть его чувств. Некромант собирался спасти красотку, поймав убийцу, но очевидный промах и гибель приманки не произвели на него должного впечатления, не укололи совесть, не вселили чувство вины.

Мне стало так отчаянно жаль Катьку, до слез. Я была неправа, я была несправедлива к ней.

– Вильянов словно чувствовал, что мы его поджидаем, – мрачно процедил Горан.

– Погоди! Он говорил, будто полиция сняла с него подозрения, что есть алиби на два убийства. Так?

– Так-то так, но не совсем. Полиция с сомнением смотрит на алиби, которое подтверждает девушка подозреваемого.

– Ты видел девушку?

– Нет.

– А не в курсе, как ее зовут?

– Как-то… – некромант резко потер рукой подбородок, – настолько просто, что не удержится в голове. Вроде и вертится на языке, но…

– Света Иванова?

– Откуда ты знаешь?

– Догадалась.

Ланке ушло письмо с текстом «30 мая оставайся дома».

«Зачем?» – быстро пришел ответ.

«Это важно. Доверься мне. Больше никаких вопросов».

Значок карандаша покрутился в поле набора сообщений. Я затаила дыхание.

«ОК».

Дьявол кроется в мелочах.

Значит, моя лучшая подруга Лана, Светлана Иванова, не только солгала следствию, что провела с Вильяновым две ночи, но еще сделала из моего предостережения единственно верный вывод и сказала Вильянову об опасности.