1 2

городом парили драконы. Прим единственный из всего Совета твердо знал, что

Ди Астрани и Прима живы – он почувствовал, если бы их не стало.

После появления паучьей рати, в этот же день, когда пробило

четырнадцать – полдень, небо затянуло тучами, а утро ли, сумерки ли –

непонятно – бурные волны взволновали обычно гладкую поверхность Великого

Брона. Водная гладь вскоре успокоилась, но начались волны почвенные –

огромная каменная плита, на которой стояла столица, с оглушительным треском

сломалась, по мощеным улицам поползли трещины, разламывая дома и дороги,

создавая новый облик города. Там где были низины – стали горы, выпуклости

опали. Улицы перестали подметать и прибирать. За те несколько дней, что

прошли после отправки Примы и Ди Астрани в тоннель – дни, когда казалось,

что время замерло и не двигается вовсе – буйно разрослись травы на газонах,

кусты, до этого ухоженные и подстриженные городскими садовниками, теперь

тянули свои крюкообразные ветки во все стороны, норовя зацепить

неосторожного прохожего. Город затрясло мелкой дрожью, падали камни,

рушились стены. Ближе к вечеру мелкая тряска стихала, лишь изредка почва

словно вздрагивала.

Городские ворота еще были открыты – Прим велел с рассветом открывать

их, закрывать после заката. Столица становилась все пустыннее и безлюднее,

многие покидали насиженные места, решив переждать напасти за стенами

города – остались лишь оптимисты, которые говорили, что скоро все будет

хорошо и пессимисты, которые вещали, что дальше будет хуже, а если выйти за

ворота – то сразу придет конец. Крысы, летучие мыши, пауки и драконы

перестали быть самым страшным, что видели горожане за последнее время.

Охрана несла свою вахту – заступая на утро или на ночь. Они соблюдали

максимальные меры предосторожности, чтобы не попасть на зуб драконам или

не быть атакованными той живностью, которая заполонила город. Привратники

сидели в караулке, щели которой старались законопатить как можно плотнее.

Дежурство оставалось лишь для поддержания порядка – уходящие горожане

отправлялись за ворота молчаливыми серыми тенями, опустив глаза.

Обыскивать, останавливать приказа не было – лишь приглядывать за порядком

и докладывать о случаях, которые были бы совсем из ряда вон выходящими.

Приходящих не было вовсе. Поэтому, когда с небольшими промежутками в

город пожаловали изрядно потрепанные в дороге путники, охрана

насторожилась.

Время было предсумеречное, весь день неистовствовали ветры, ящеры

надоедали, как и в предыдущие дни, по углам шуршали пауки, заплетая все

большие пространства. Караульные насторожились – не пожаловали ли это

приспешники Хрона в город? Охрана, в отличие от горожан, помнила о

предсказании, и была в курсе событий. Попытались преградить дорогу, покинув

свое убежище, но, встретившись взглядом с глазами путников, отступили.

Прибывшие выглядели так, словно они только что покинули хронилища, вернув

в битве свои уши. Кто-то вошел сам, кто-то въехал – на таких скакунах, что и не

придумать; кого-то внесли. Все были измождены до крайности, у некоторых

перемотаны руки грязными тряпицами, и все стремились к Часовой башне.

Путники встретились на площади возле башни, с опаской приглядываясь друг к

другу. Первыми не выдержали дети, которые с воплями радости побежали

навстречу, бросив своих сопровождающих. Эйб, Марк, Кир, Мирра и Вальд,

едва не столкнувшись лбами, кинулись друг к другу в объятия. Взрослые

поглядывали на астронома, который приехал вместе с Миррой, но вопросов не

задавали, оставив их на потом. Селена и Лентина обнялись. Лентина спросила

про Аастра, прикрыла на несколько секунд глаза руками, узнав, что кровника

больше нет. Повозка, на которой лежали ее сопровождающие – все еще слабые,

но уже выздоравливающие де Балиа и Риччи, стояла неподалеку. Раненые

смогли помахать руками в знак приветствия. Девушки подошли к другому

своему кровнику – сопроводившему Мирру – решив узнать судьбу тех, кто

отправился вместе с девочкой из Блангорры. Ди Ойге, представившись, вкратце

рассказал о случившемся. Дети в нетерпении прыгали вокруг взрослых, торопя

отправиться во дворец. Из домов, что рядом, начали выглядывать

любопытствующие: такого галдежа не слышно было с самого начала нашествия

драконов. А тут – дети! Смеющиеся, не смотря на свой жалкий вид, не смотря

на парящих над городом ящеров, не смотря на разруху и запустение в прежде

такой благополучной и процветающей Блангорре! Офицер дневного караула

отправил гонца в Пресветлый дворец, чтобы передать дворцовой страже о

прибытии шумной компании, требующей аудиенции у Прима. Причем не

смиренно просящей, а требующей – на хроновых сподвижников не похожи,