1 2

вниз. Только что был наверху, а через мгновение – вот он стоит рядом.

- Браво, господа! Брависсимо! Я восхищен! Восхищен вашей скоростью и

решительностью! Вы заменили моих дорогих – Скаррена и Торнвальда, и

думаете, что эти бездарные пешки из провинции смогут быть лучшими, чем

были они? А как же военный опыт, а как же стратегическое мышление г-на

Торнвальда, из почтения к вам не буду называть его фамилию! Как же его

гениальное умение тщательного планирования? А как легко вы расстались с

Скарреном, эээх – ну тут ясно, он посмел зарабатывать там, где вы не решались,

и слишком полюбил этим маленькие блестящие кружочки. Он бы смог вам

казну заполнить так, что через стены полился бы золотой ручей – дай вы ему

волю. Подумаешь, драконами стали, вот делов-то. Мобильнее были бы. Шасть –

тут правосудие учинил, другой – шасть и земель еще завоевал – там, за Дикими

поселениями Зория не заканчивается. А уж он один мог бы теперь целое войско

заменить. Мельчаете.… Недальновидно вы их прогнали, вам же еще со мной

враждовать,- поцокал осуждающе языком.

Темнобородый, незваным явившийся на праздник, ерничал, насмехался, играл

словами, восхваляя отвергнутых, прошелся по моральным и внешним

качествам всех присутствующих – никого не пропустив. Сидел он теперь рядом

с возвышением, прямо на песке арены. Примы с интересом разглядывали своего

вечного врага, доставшегося по наследству и до этой поры ни разу еще не

встреченного лично. Совет молча встал перед правителями, загораживая их.

Маршалл, бледный от волнения, стоял впереди всех, вцепившись в меч,

который почему-то никак не хотел покидать ножны, зацепившись за что-то.

Хрон расхохотался, заметив его тщетные попытки:

- Что вояка, уж и доверие оправдать хочешь? Что, среди де Балиа уже нет

никого постарше, кто тебе может услужить, а, Прим? Юнцов безусых на

должности ставишь, чтобы ими было сподручнее вертеть?

Прим решил, что пора как-то реагировать:

- Приветствую тебя, темнобородый. Что тебе нужно так сильно, что ты

осмелился заявиться сюда?

- О! Здрав будь и ты, правитель! Я не думал, что ты снизойдешь до

приветствия, и решил опустить официальную часть! А еще подумалось мне, что

вместо тебя двойник пожаловал – зачем самому-то утруждаться перед чернью

речи толкать. А ты хорош – осмелился сам тут быть и заговорить со мной! Да и

пресветлая супруга твоя пусть здравствует, она все также хороша! Добрейшим

кастырям тоже привет, а то обвинят меня в плохом воспитании, - небрежно

махнул ручкой в их сторону.

- Теперь тебя в другую сторону понесло. Отвечай, темный, зачем пожаловал?

- Уух, какой ты грозный, ууух, какой ты скорый. Даже выпить не предложишь?

Нет? Да и не очень-то и хотелось… У вас тут и пить нечего. Ладно уж, если вам

так некогда, что вы даже поболтать не хотите – мне нужен твой ключ. Твой,

господин Прим. Иначе… Посмотрите наверх.

Кастыри и Примы задрали голову и ужаснулись – над Блангоррой кружила та

самая крылатая Семерка драконов, о которой им не так давно поведали дети.

Хрон продолжил:

- Сейчас их видите только вы, такой вот нехитрый фокус. Но, если ты не

отдашь мне ключ, они станут видимыми всему Миру, и по моей команде

разгромят всю вашу столицу к моей матушке – ну или как вы там выражаетесь.

Вы все здесь у меня в ловушке, никто из вас отсюда не выберется, а страна твоя

без своих нянек мигом развалится. Дикие набегут, я уж не сочту за труд, шепну

им, что можно у вас тут неплохо поживиться.

Каким бы ни было решение Прима, оно ставило их на колени. Отдаст ключ –

они не смогут открыть Блангоррскую башню, не отдаст – и открывать нечего

будет. В том, что эти летающий ящерицы способны испепелить тут все, они не

сомневались. Прим не раздумывал долго – с мягким шлепком упал на песок

небольшой ключ, сделанный из светлого металла:

- Забирай. Если это все, что ты хотел. Отзови своих ублюдков и открой

немедленно двери. После – покинь нас. Общаться с тобой далее – не входит ни

в наши планы, ни в наши желания.

К удивлению собравшихся, Хрон, схватив ключ, повиновался. В момент его

исчезновения, со страшным скрипом открылись заслонки, и вломилась

дворцовая стража, рассыпалась по арене, окружив Совет плотным кольцом,

убедились, что никто не пострадал. Капитан охраны, неторопливо осмотрел то

место, где сидел Хрон, пожал плечами и доложил:

- Как только зрители вышли, мы подошли к дверям, чтобы сопроводить Совет

во Дворец. Двери захлопнулись. Мы пытались их открыть, выломать – они не

поддавались. Вас не было слышно.

Прим успокоил капитана, приказав не спускать глаз с Совета, пока будут

добираться до Дворца. Оказавшись под прикрытием дворцовых стен, Прима

распорядилась приготовить гостевые комнаты, а Прим предупредил кастырей,