1 2

Ключи, которые сейчас были вручены, успели изъять из жилищ прежних

владельцев. Прим сам срочно провел процедуры очистки, и теперь они обрели

новых владельцев. Трапеза продолжалась – гости и хозяева чувствовали себя

настолько комфортно, каждый был на своем месте, что заканчивать праздник не

хотелось. Ди Астрани заметил, что Димир де Балиа не сводит горящих глаз с

Лентины, и легонько пнул под столом свою кровницу, показывая глазами на

юного Маршалла. Девушка усмехнулась, едва заметно прошептала:

- Да что вы, мы же с Селеной и мальчишками ожившие легенды. На нас пялятся

все, кому не лень, с тех пор, как мы во всеуслышание объявили о своей

принадлежности к клану астрономов.

- Не глупи, девочка. Уж такой старый астроном, как я, отлично видит и на

небесах и в сердцах.

Девушка хмыкнула. Праздник подходил к завершению. Прим оглядел столы и,

заметив, что все уже насытились, даже прожорливые в силу своего возраста

мальчишки моргают сыто и сонно, не в силах больше проглотить ни кусочка:

- Что ж, друзья мои. Предлагаю час на отдых, а затем собираемся в зале Совета

и, наконец, закончим подготовку тех, кто вскоре отправится в путь.

Ди Астрани подмигнул своим кровницам и затерялся в небольшой толпе — по

окончании праздников возле выходов почему-то всегда образуются такие

небольшие заторчики, даже если выход широк и народу мало.

Разошлись по комнатам. Отдыхали только дети — сморенные

непривычными церемониями и обильным обедом они заснули, кто где улегся.

Лентина и Селена уселись рядом с камином, наслаждаясь теплом, разговаривать

не хотелось, сидели, молчали, глядя на танцующие языки пламени. Дети едва

слышно посапывали во сне, было тихо и мирно. Час быстро заканчивался, и

снова нужно было идти. Девушки решили не будить детей, чтобы они

хорошенько отдохнули перед тем испытанием, которое предстоит им, возможно,

уже сегодня. Неслышно открылась дверь, в нее заглянул Ди Астрани, кивнул —

пора.

Новоизбранным рассказали последние новости, начиная с того, почему их так

спешно призвали на столь ответственные посты. Но удивлен оказался только

Маршалл, отец Благовест молча кивнул, продолжая сидеть с непроницаемым

лицом, потом решил высказаться:

- На исповедях наслушаешься всякого, и, если говорить об этом мы не можем,

то выводы делаем верные. Не один и не два прихожанина рассказывали о

страшных летающих зверях, похищающих детей, некоторые сознавались в

грехах, которые навевал их вид. Сладострастие, гнев, зависть, чревоугодие,

уныние, гордыня и жадность – слабые духом склоняли головы перед детьми

Хрона и начинали следовать своим порочным страстям. Среди пастырей слова

Большого Проклятия известны так же хорошо, как и повитухам. Давно уже

отправлены были гонцы к предыдущему Магистру. Да только, наверное, ни

один не донес своих вестей до Совета. Посему приношу свои глубочайшие

извинения за предателя Торнвальда и надеюсь своим верным служением

загладить вину клана перед Миром.

Речь, произнесенная Магистром, произвела благоприятное впечатление.

Посовещавшись пару-тройку часов, решили, что все остается, как решили

ранее: в Квартиты отправляется Эйб; в Елянск — Вальд, в Турск — Селена; в

Ведск — Марк, в Ящерино — Мирра, в Зордань едет Кир и Лентина. По

прибытии немедленно нужно было отыскать местных астрономов, кастырей и с

их помощью применить ключи, если все пройдет благополучно – отправить

голубя и спешить самим обратно. Блангорра остается Приму и Ди Астрани.

В дверь постучали: охрана доложила, что вернулись разведчики,

заблаговременно отправленные Примом проверить, проходимы ли пути,

означенные на картах. Ходы проверяли весовщики, они вошли — перемазанные

глиной, паутиной. Разведчики доложили, что пути вполне проходимы, только

вот есть такое замечание — они работают только в одну сторону — вернуться

этим же путем не получится. Блангорра расположена на холмах, и повозки,

стоящие на металлических гладких узких дорожках, легко будут двигаться от

нее, а обратно подняться не смогут. Механизмы, приводящие повозки в

движение, прикреплены к днищам, выведены из строя жучком, хотя впервые

встречаются такие повреждения в металле — словно короеды выгрызли

древесину. Прим печально кивнул — знаем мы этих короедов — хроновых

детищ. Члены Совета, не сговариваясь, повернулись к девушкам. Первой

молчание нарушила Лентина:

- А что вы разглядываете нас, словно первый раз увидели? Или есть астрономы,

которые нарушают слово? Даже среди этих летающих ящериц нет ни одного из

нашей касты – нет, не было и, надеюсь, не будет среди нас тех, кто отступался

от своего обещания, лишь потому, что может не вернуться. Пойдем мы, не

передумаем. И дети пойдут. Только за каждую царапину на их коже, за каждую