1

– И вот еще. В понедельник ляжешь на маленькую операцию.

– Какую еще операцию?

– Сканер. На это время мы удалим его. Просто на время. Чтобы он не мешал тебе

отдыхать. Все понял?

– Да, сэр.

Том кивнул. Во рту его пересохло. Его лишают сканера. Он встал со стула. Ватными

ногами подошел к шефу. Не чувствовал, как пожал его руку. За окном маячили

стеклянные башни той стороны залива. Светило солнце. Стеклянные лодочки

покачивались на волнах. Мимо проплывали стеклянные уточки. Стеклянные дети

пытались их поймать. Ссутулившись, Том вышел за дверь. Ударился бедром об угол

стеклянного стола. Но мисс Неизвестность даже не посмотрела в его сторону.

Том почти дошел до конца холла, когда его прошиб пот. Его осенило. Убийцу не удалось

остановить. Убийца не оставил следов. Убийцу невозможно найти. Кроме Тома, никого

другого у спальни не было. Они все думают, что там никого и не было. Они считают, что

это Том убил мистера Моретти. И никаких доказательств иного у него не было.

VII

Том шел по улице, но он не знал, куда ему дальше идти. Он сел на скамейку напротив

школьной площадки. Мальчишки гоняли мяч. Тому надо было сосредоточиться. Он

смотрел на мяч. Мяч летал туда-сюда. Туда-сюда. По площадке. Наконец, он перелетел

через ограду. Том мог его подкинуть мальчишкам. Но он не стал этого делать. Он остался

сидеть на скамейке. Один из мальчишек перемахнул через забор и помчался за мячом. Но

его надо было еще найти. Улица шла вниз, и мяч укатился далеко. Том повернул голову.

Мяча не было видно.

Ему надо было оправдаться. Но как это сделать? Ему надо найти убийцу. Это требовала

профессиональная гордость. Это требовала его честь. Нет, неправда. Том был уязвлен. Но

не это главное. Ему просто хотелось найти убийцу. Он был гончей. Им двигали азарт и

интерес.

«Неприятно, то, что непонятно», – всегда говорил сам себе Том.

Он должен найти разгадку. Докопаться до истины.

Но как это сделать? Без сканера он не игрок. Без сканера он выйдет из строя. Значит, нужно оставить сканер.

Том посмотрел на часы. Сегодня пятница. Два дня до операции. У него еще есть время.

Сканер нужно будет оставить. Но ему надо будет замести следы.

Том облизал пересохшие губы. Ему уже за сорок. Впервые в жизни он выйдет из

подчинения. Он ослушается приказа. Но у него просто нет другого выхода. Он должен это

сделать не для того, чтобы спастись. Он сделает это для самого себя. Он сделает это из

долга. Перед самим собой. Он должен оправдать собственное существование.

Восстановить нарушенное равновесие. Сохранить баланс.

Но как? Том перебирал в голове варианты. Ворошил свою память, пытаясь извлечь из

вороха ненужного барахла единственную вещь. Ту, которая может его спасти. Он

вспомнил. Его единственным шансом был человек по имени Рудольф Гейдер. Его

однокурсник по Политеху. Рудик был вундеркиндом, лучшим на всех пяти курсах. Что

стряслось с ним после окончания, неизвестно. Но он примкнул к банде сценеров. Они

воровали софт, альбомы и релизы у студий и лейблов. И бесплатно выкладывали их в

сеть. Через сценеров можно было достать любой контент. Музыку, программы, фильмы, кино, плагины, крэки, игры, клипарты, семплы, порно. Все, что было цифровым и

продавалось за деньги, они раздавали направо и налево. Их цели были неясны. Том

полагал, что они делали это ради собственной крутости. Сцену тупо завалили. Грохнули

тысячи серверов по всему миру. Первые две операции shutdown и blackout были

неудачными, но к началу третьей операции cutoff Агентство расширило свою сферу

влияния. Ходили слухи, что Руди был не просто участником банды, он был главным. Но к

счастью для него, на суде это доказать не удалось. Зато всплыло другое – что он еще и

участвовал в группировке Анонимусов, которые атаковали корпоративные и

правительственные сервера. Это было гораздо хуже, но Руди отмазал дядя, большая

шишка в банке Сосьете Женераль. Так что он получил всего лишь 10 лет одиночки без

права пользоваться средствами связи. Ему еще повезло – он избежал промывки мозгов.

Тех, кого признали лидерами, поместили на пожизненную промывку электросудорожной

терапией в лечебницу Граведан.

Все эти годы Том помнил о Руди. Нельзя сказать, чтобы это воспоминание было

приятным. На первом курсе они даже дружили. Сидели за одной партой.

С годами разошлись. Антипатия Руди была вполне понятной – странно, если бы он

относился иначе к человеку с профессией Тома. Но у Тома был личный повод

недолюбливать Руди. Дело в том, что подружка, прежде чем навсегда исчезнуть из жизни

Тома, ушла к Руди. Он сам познакомил их на университетской вечеринке. Надо признать, брюнет Руди в вельветовом пиджаке, с неизменной трубкой и в больших очках,

добавлявших глубины его и без того большим и умным глазам, умел произвести

впечатление на женщин. Но это была всего лишь внешность. Сразу было трудно

распознать, что за респектабельным обликом таился ад. Неизвестно, распознала ли это

подружка или на то было другая причина, но она довольно быстро оставила Руди.

Переметнулась к другому их однокурснику, а потом упорхала дальше, выпав навсегда из

поля зрения Тома. Впрочем, с Руди это его так и не примирило.