1

сорвали и покрошили в салат. Росс смотрел на него с роди-

тельской гордостью.

Чем дольше девушка рассматривала стеллаж, тем яснее

понимала, как много здесь грибов. Не меньше двух тысяч,

решила она. Когда придет время собирать урожай, для со-

держимого этих белых пластиковых лотков понадобится

два больших мешка.

— Сколько стоит аренда этого места?

— 450 долларов в месяц.

— Настоящий отстойник!

Росс рассмеялся. Джулия попала в самую точку. В конце

концов, «отстойник» — идеальное место для секретной

нарколаборатории.

Росс пока еще не знал, но все предприятие — весь его гриб-

ной огород, урожай с которого должен был дать жизнь им-

перии «Шелковый путь» — грозило обойтись ему в семнад-

цать с лишним тысяч долларов, включая арендную плату

и рабочие материалы, которые можно закупать бесконечно.

Требовались чашки Петри, клейкая лента и клеевые писто-

леты; ингредиенты, включающие торф, гипс и рожь; а также

кухонный инвентарь, вроде скороварки и кухонного тайме-

ра. Росс уже купил все необходимое. Чтобы покрыть рас-

ходы, он решил продавать грибы примерно по пятнадцать

долларов за грамм. По расчетам Росса, когда он соберет

6 4 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . . .

с полок урожай, то получит несколько килограммов продук-

та, что позволит ему с легкостью получить прибыль в десят-

ки тысяч долларов. Но — и очень веское «но» — при таком

огромном количестве товара до сих пор оставалось неяс-

ным, будет ли сайт работать. Станут ли люди покупать через

Интернет галлюциногенные грибы у какого-то незнакомца?

— Не боишься, что тебя поймают? — спросила Джулия.

— Конечно, боюсь, — усмехнулся парень, словно речь шла

о бытовых вещах. — Но мне нужен товар для сайта.

Росс повторил, что никто, кроме них двоих, не знает об этом

убежище. И он принял все меры предосторожности, чтобы

его грибная ферма оставалась незамеченной и дальше, он

даже начал читать книгу «Создание и управление подполь-

ными нарколабораториями»: пособие «для чайников», ре-

шивших попробовать себя в области наркопроизводства.

А на его ферме сейчас зрело почти

сорок пять килограммов галлюцино-

генов.

Обычно, когда люди узнают, что их вторая половинка реши-

ла создать секретную ферму по выращиванию наркотиков,

это открытие приводит к шоку, слезам или холодящему

ужасу; Джулию же наоборот, обрадовало признание Росса:

ведь она теперь владеет секретом, которого больше никто

не знает! Девушка понимала, что Росс сильно влипнет, если

его схватят, но считала, что наказание за такую деятель-

ность не должно быть суровым: ведь грибы — это не мет

и не героин. Просто безобидные грибочки.

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . . 6 5

В отличие от Джулии, парень прекрасно понимал, что ему

светит, если правоохранители найдут его ферму. Беспощад-

ные техасские законы давали от пяти до девяносто девяти

лет тюрьмы за четыреста грамм грибов. А на его ферме сей-

час зрело почти сорок пять килограммов галлюциногенов.

— Нам пора, — сказал Росс, когда они вышли в гостиную.

Он снова накинул девушке на глаза темную ткань и крепко

завязал узел.

Дверь захлопнулась, а следом послышался звон ключей, за-

пиравших вход в тайное логово Росса.

Гла ва 9

Ш е лко в ы й п у т ь

отк р ы ваетс я

Наконец свершилось. С ума сойти! Привет, 2011 — наконец-

то январь закончился. Прошел год с тех пор, как эта идея

впервые вспыхнула и улеглась, словно снежинка, в голове

Росса; прошло несколько месяцев с тех пор, как Росс осо-

знал, что его идея жизнеспособна; прошло несколько не-

дель с тех пор, как Джулия посетила его грибную ферму.

И вот теперь оставались всего лишь считанные часы до того

момента, когда Шелковый путь явит себя миру.

Чтобы удостовериться в полной безопасности, следовало

перепроверить каждую мелочь. «Товар» — первоклассные

грибочки в черном мусорном мешке — уже готов к от-

правке. (Росс со своим другом недавно наведался в лес

6 6 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . . .

и опробовал их, чтобы удостовериться в качестве, и грибы

оказались просто потрясающими.) Фронтэнд и бэкэнд по-

мещены на хорошо спрятанный сервер, которому Росс дал

имя «Фрости». Конечно, сайту не хватало еще кое-каких

штрихов, но со временем он намеревался довести все до

ума. Логотип в виде зеленого верблюда приветствовал по-

сетителей наркотического «Amazon». Сайт выглядел совсем

простенько, зато Росс сделал его своими руками.

И вот настал тот самый день. День открытия.

Сколько раз ему казалось, что этот момент никогда не на-

ступит — и не зря казалось! Перед самым открытием, по

прихоти судьбы, случилось кошмарное происшествие, гро-

зившее закончиться тюремным сроком. Пару недель назад

в Остине началась оттепель, и в секретной нарколаборато-