1

зья же подготовились основательно. Селена, чей день рож-

дения они собрались отмечать, надела шерстяные носки

и укуталась в толстый шарф. Рене замотался, словно цен-

ный подарочный фарфор, который подготовили к отправке

почтой. А сестра Селены, Кристал, приехавшая из Портлен-

да, выглядела как член антарктической экспедиции. Росс же

решил, что он вполне обойдется тонкими шортами и ярко-

красными пятипалыми кроссовками «Вибрам», которые

смотрелись как огромные перчатки для ног.

Но спустя пару минут Росс совершенно забыл о холоде: в его

груди разливалось тепло от одного только взгляда на Кри-

стал, которая оказалась настолько прелестной, что все мысли

об одежде не по сезону и остальном просто улетали прочь.

Росс потерял голову.

Кристал просто очаровала его. Длинные черные волосы

были аккуратно заплетены и убраны назад, восхититель-

ные зелено-карие глаза сияли, а прекрасно очерченные ро-

зовые губы складывались в милую улыбку. Она выглядела,

как Покахонтас.

Как только все сумки закинули в машину, четверо друзей

отправились в путь, наслаждаясь беседой. Они въехали на

101-ю автомагистраль, и вскоре их взорам предстал мост Зо-

лотые Ворота. Селена достала камеру и сделала несколько

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 2 6 5

снимков оранжевых арок, которые казались бесконечны-

ми. Росс любовался ясным голубым небом, необъятным, как

в Доминике. По правую руку показался «Алькатрас», недо-

бро маячивший вдали.

Они продолжали вилять по витиеватой дороге, проезжая

Саусалито и Милл-Вэлли, и планировали прибыть на место

где-то через час.

Стартовая точка их походного маршрута начиналась на

широкой гравиевой дороге, которая очень скоро превра-

щалась в извилистую тропку. Через несколько минут пути

друзья уже очутились в самых дебрях. Росс и Рене, как ис-

тинные джентльмены, забрали у дам багаж: один рюкзак

они несли сзади, а другой — спереди. Бодро дав друг другу

«пять», они продолжили путь.

. . . .

В другой части света, в Австралии, в городе Перте, шестнад-

цатилетнего Престона Бриджеса и его приятелей ожидала

своя вечеринка. Престон уже определился с костюмом, ко-

торый наденет на выпускной бал, и теперь непрерывно об-

суждал с ребятами из школы Черчландс, чем они займутся

после официальной части торжества.

Престон был симпатичным парнем с густыми бровями

и длинной блондинистой челкой, зачесанной набок. Весь

день перед праздничным вечером он провел на пляже

с друзьями, бултыхаясь в теплых ласковых волнах и болтая

о грядущих развлечениях.

— Ты будто автозагар на себя нанес, — подколол его отец,

Родни, когда в четыре часа Престон вернулся домой.

2 6 6 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . .

— Да ну, портить такое прекрасное тело, — ухмыльнулся

в ответ сын, а затем отправился переодеваться в смокинг

и готовиться к праздничному вечеру.

Через час, в половине шестого, Престон в последний раз

вышел из своей спальни.

В смокинге с галстуком-бабочкой он казался настоящим

светским львом. Когда его мать, Вики, вышла полюбоваться

на сына, она не могла не отметить, до чего красив ее маль-

чик. Отец сделал несколько семейных фото, на одном из

которых Престон радостно, от души целовал маму в щеку,

а она улыбалась от счастья. Затем их сын отправился на бал.

. . . .

Росс с друзьями наконец добрались до места стоянки и раз-

били лагерь, установив бело-голубые палатки на травяни-

стом склоне холма, откуда открывался шикарный вид на

безбрежный зеленый океан дугласовых пихт. Вокруг витал

запах елей, и путников — особенно Росса — накрыло вол-

ной умиротворения. Они сидели на косогоре, созерцали

спокойствие мира, и Рене заметил, что чувствует себя, как

в раю. Росс перекусил апельсинами, фисташками и рисо-

выми хлебцами. А затем они принялись разводить костер.

Когда опустилась ночная тьма, Росс и Кристал сидели и бол-

тали друг с дружкой, любуясь звездами и дымом, поднимав-

шимся к небу.

Все выходные обернулись для Росса сном наяву. Он плавал

в озере Кент возле дамбы Питера, хотя вода была ледяной.

Скатывался по зеленому холму и хохотал, как мальчишка.

Они играли в карты, бродили по окрестностям, смеялись,

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 2 6 7

кидали фрисби и даже успели заблудиться, когда пошли ис-

следовать лесную чащу.

Но самое главное, Росс и Кристал влюбились друг в друга,

как старшеклассники, закружившиеся в танце на школьной

вечеринке.

. . . .

Отель «Санмун Резорт» в Перте — идеальное место для де-

сятка подростков, собравшихся устроить вечеринку в честь

выпускного бала. Здесь имелись недорогие комнаты с бал-

конами, выходившими на набережную и зеленый океан,

волнами набегавший на пляж «Скарборо». От большого бас-

сейна во дворе отеля к верхним этажам поднимался легкий

запах хлорки. Престон почуял его, когда с друзьями подни-