100 величественных императриц, королев, княгинь

София Шарлотта была образованнейшей женщиной своего времени, к тому же она владела французским, английским и итальянским языками. К своему двору в Литценбурге королева приглашала знаменитых людей — композиторов (Торелли, Бонончини, Ариости), поэтов и ученых. У нее также был музыкальный и писательский дар, и она владела пером настолько мастерски, что писала итальянские тексты для исполнявшихся при ее дворе кантат и дуэтов. Также София Шарлотта уделяла много внимания литературе, живописи, в ее придворном театре давали концерты камерные оркестры, ставились итальянские оперы и первые спектакли знаменитой Берлинской оперы.

Королева нередко устраивала диспуты, на которые приглашала самых известных философов и ученых, таких как проповедник Якоб Шпенер, немецкий астроном Готфрид Кирх и его жена, одна из первых женщин-астрономов Мария Маргарита, ну и, конечно, Лейбниц.

В начале 1705 года королева София Шарлотта отправилась к матери в Ганновер. По дороге она простудилась и 1 февраля 1705 года неожиданно для всех умерла от воспаления горла. Свой последний приют она обрела в Берлинском кафедральном соборе.

После смерти Софии Шарлотты дворец Литценбург переименовали в Шарлоттенбург и перестроили в представительное сооружение в три крыла. Такой шаг Фридрих предпринял прежде всего по династическим мотивам, поскольку прусский монарх из простого рода, к тому же лично не совершивший великих подвигов, нередко подвергался насмешкам со стороны европейских правителей и всячески стремился к признанию своего величия. Опираясь на традиции Ганноверского королевского дома, он приложил все силы к увековечиванию памяти своей жены.

Екатерина I — первая российская императрица

Екатерина I (Марта Самуиловна Скавронская (Крузе), Екатерина Алексеевна Михайлова; 1684–1727) — российская императрица: с 1721 года как супруга царствующего императора, с 1725 года — как правящая государыня; вторая жена Петра I Великого, мать императрицы Елизаветы Петровны.

Будущая великая российская императрица появилась на свет 5 (15) апреля 1684 года. Но до сих пор точно не известны ее место рождения и национальность. Некоторые историки утверждают, что Екатерина — шведка, дочь шведского квартирмейстера, но другие уверены, что родилась она на территории современной Латвии, в исторической области Видземе, в семье латышского крестьянина Самуила Скавронского, а при крещении по католическому обряду была названа Мартой. После смерти родителей Марты от чумы в 1684 году ее дядя якобы отдал девочку в дом лютеранского пастора Эрнста Глюка, известного своим переводом Библии на латышский язык. Марта была служанкой в доме пастора, грамоте ее не учили.

Во всяком случае, детство Марты прошло в Мариенбурге. Образования она не получила и все время была загружена работой на кухне и в прачечной. Пансионеры пастора, скорее всего, пользовались ее благосклонностью, благодаря чему от литовского дворянина Тизенгаузена Марта даже родила дочь, которая умерла уже через несколько месяцев.

1702 год стал точкой отсчета восхождения Марты-Екатерины на русский престол. Во время Великой Северной войны армия русского фельдмаршала Шереметева, сражавшаяся против шведов в Ливонии, 25 августа взяла шведскую крепость Мариенбург. Комендант крепости подписал договор о ее сдаче, после чего жители могли свободно покинуть город и уйти в Ригу. Однако один из офицеров гарнизона подорвал пороховой погреб, что было расценено как угроза, поэтому Шереметев разорвал договор, в результате чего город был разграблен.

Четыреста жителей Мариенбурга Шереметев захватил в плен. Когда же пастор Глюк в сопровождении челяди пришел к фельдмаршалу ходатайствовать о судьбе горожан, тот приметил его служанку Марту и силой сделал ее своей любовницей. Примерно в августе 1703 года ее хозяином стал князь Меншиков, влиятельный друг и соратник Петра I, который, забрав Марту у пожилого фельдмаршала, сильно рассорился с ним.

В один из своих регулярных приездов к Меншикову в Петербург, осенью 1703 года, царь заметил у него девушку и сразу же был пленен ею. Государя поразили ее бойкие движения и остроумные ответы на вопросы. Вскоре Марта стала одной из любовниц царя, которых Петр всюду возил с собой, хотя народ и солдаты выражали недовольство этой связью.

В 1704 году она родит первенца, назвав его в честь царя Петром, а в следующем году — сына Павла, но оба они вскорости умрут. В 1705 году Петр перевез Марту в подмосковное село Преображенское к царевне Наталье, своей сестре, где его фаворитка выучилась русской грамоте.

Когда Марта крестилась в православие (1707 или 1708 год), то сменила имя на Екатерину Алексеевну Михайлову, поскольку ее крестным отцом был царевич Алексей Петрович, а фамилию Михайлов, желая остаться инкогнито, использовал сам Петр I.