100 великих катастроф на море

25 августа 1873 г. «Царица» побывала на мели, тогда «от зацепления за дно русла реки образовалась пробоина в пароходе значительной величины, так как в течении не более 15 минут, пока пароход после слышных ударов и появления в трюме воды, приставал к берегу, трюм, машинное отделение и каюты первого класса на пароходе наполнились водою, на высоту его стояния на мели, почти по самые окна. Испуга, смятения и несчастных приключений с пассажирами не было, так как всем понятно было, что пароход безопасно пристанет к берегу среди большого селения». «Царицу» отремонтировали, при этом «пароход своею крепостью и правильностью в постройке оправдал вполне надежды заказчиков на добросовестное исполнение завода» – имеется в виду завод Общества российских механических и горных заводов.

А вот настоящая катастрофа произошла 9 октября того же года, о ее обстоятельствах сообщают «Олонецкие губернские известия» за № 82 от 20 октября: «Мы только что получили следующие сведения от очевидца, пассажира парохода «Царица», о столкновении на Ладожском озере пароходов «Царь» и «Царица». Этот последний пароход вышел 8 октября под вечер из Шлиссельбурга в Ладожское озеро с значительным числом пассажиров и при тихом состоянии озера. Все вскоре улеглись спать. На мостике парохода, при проходе озером, обыкновенно стоит штурман, вызывая капитана когда проходит пароход мимо маяков, но, кажется, на этот раз и его не было, а оставался один рулевой. Около 3 часов утра послышался удар, и пароход «Царица» врезался носом в кормовую часть парохода «Царь», саженях в 2 или 3 от кормы, прорезав «Царя» почти до другого борта. Дав задний ход, пароход «Царица» освободился от противника, и как погода была тихая, он стал борт о борт с пароходом «Царь», с которого все пассажиры перескочили, в чем были, на пароход «Царицу». Утонуло человек 30 пассажиров второго класса, спавших в каюте, помещавшейся в корме, куда вода хлынула потоком сквозь пролом. Там потонули также человека четыре официантов. Из пассажиров первого класса и пароходной прислуги все спаслись, но из третьего класса, должно быть, некоторые утонули, оглушенные или убитые упавшею над ними крышею от удара парохода. Пароход «Царица» получил сильный пролом носовой части, под который успели подвести парус распорядительностью многих свирских лоцманов, ехавших домой на пароходе «Царица», а то экипаж на пароходе «Царица» совершенно растерялся. Уверившись, что вручную ведрами можно настолько откачивать воду, чтоб она не прибывала сильно сквозь пролом, пассажиры потребовали возвращения в Шлиссельбург, от которого находились в семи часах расстояния. Всех пассажиров на пароходе собралось до 500 человек. Много погибло денег на пароходе «Царь», так как ехало несколько приказчиков с деньгами; говорят, что приказчик сибирского купца Савостьянова успел перескочить в одной рубашке, оставив на пароходе сумку с 22 000 р. денег и на 70 000 р. векселей. Когда пароход «Царица» удалился, то пароход «Царь» погрузился уже кормою настолько, что показывался киль носовой части, а южным ветром гнало пароход к финляндскому берегу. На месте столкновения глубина оказалась, по промеру, в 18 саженей. Пароход «Царица» благополучно дошел до Шлиссельбурга, откуда его повели в Петербург. Во время столкновения ночь была тихая, светлая и капитан парохода «Царь» кричал, но его не послушал рулевой на пароходе «Царица» и не держал как следует, так как только двух саженей не успел пробежать пароход «Царь», чтобы миновать удар своего товарища».

Ночное столкновение пароходов «Царь» и «Царица». Гравюра 1873 г.

Затонувший пароход искали долго, но так и не нашли, чему подводит итог все то же издание от 31 июля 1874 г.: «Поиски погибшего осенью прошлого года на Ладожском озере парохода «Царь», по известиям «Финансового обозрения», окончены. Пароход «Повенец», командированный вторично 17 минувшего июня, находился безотлучно в озере до 10-го июля и, возвратившись в С.-Петербург, привел на буксире четыре соймы, служившие пособием при розысках, а также доставил корпуса флотских штурманов: полковника Трапезникова и поручиков Байкова и Мочалина, занимавшихся промерами; они решительно объявили, что никаких признаков нахождения парохода «Царь» нет. Между тем, по слухам, к финляндскому берегу прибило волною часть палубы парохода и два трупа, а на противоположном берегу, около Волхова, найдена дверь с надписью: «каюта капитана». Все эти обстоятельства, вместе взятые, приводят к заключению, что пароход «Царь» далеко отнесен течением от места нахождения во время столкновения и что он затем затонул на весьма значительной глубине. Впрочем, носятся слухи, что будто бы прибрежные рыбаки кое-что по этому делу знают, но молчат в ожидании денежной премии». Повторная попытка найти «Царя» была предпринята в 1876 г., но столь же безрезультатно.