100 великих катастроф на море

Таран «Кенига Вильгельма» получил сильные повреждения (он был массивный, кованый, толщиной 4 дюйма). Форштевень был сломан в двух местах и свернут влево под углом в 45°. Все заклепки около него были срезаны или сломаны. Вода хлынула в носовое отделение и наполнила его, корабль сильно осел на нос. Находившиеся на нем люди были сильно встревожены, так как сначала думали, что и он пойдет ко дну. Командир уже готовился выкинуться на мель, но, видя, что помпы справляются с откачкой воды, отказался от этой мысли и пошел на помощь «Курфюрсту».

На нос завели пластырь, а шлюпки с боканцев – катера, гички и один паровой катер – были спущены для спасания утопающих. Когда «Курфюрст» пошел ко дну, видно было, как над водой поднялся столб пара, явившийся, вероятно, следствием взрыва котлов. «Кениг Вильгельм», продержавшись со своим спутником вблизи от затонувшего корабля до полудня, отправился в Портсмут, где и был отремонтирован.

Этот случай, продемонстрировав страшное действие тарана, вместе с тем указал и на то, что пользование им сопряжено с большой опасностью для таранящего корабля. При большом волнении полученные «Кенигом Вильгельмом» повреждения могли бы привести к его гибели. Правда, его носовая часть не была особенно прочна, так как это был сравнительно старый корабль, построенный в то время, когда еще не вполне понимали значение тарана. Хотя «Кениг Вильгельм» и имел броневой пояс, его броня не доходила до тарана, и он ничем не был укреплен против продольного воздействия».

Существовали планы поднятия «Курфюрста», покоившегося кверху килем на глубине примерно 38 метров (о них регулярно сообщал русский «Морской сборник»), но они так и не были реализованы.

Исчезновение «Аталанты» (1880 г.)

В свое время исчезновение английского учебного парусника «Аталанта» (именно так – с четырьмя буквами «а», так как он получил наименование в честь легендарной древнегреческой девушки-спортсменки, американский штат Атланта тут вовсе ни при чем) наделало много шума и внесло свою лепту в создание мифа о Бермудском треугольнике – принято писать, что пропавшее судно отошло от Бермудских островов. Но это, возможно, и неверно: в последний раз его точно видели 10 января 1880 г. на Барбадосе, куда он зашел под командованием капитана Стирлинга пополнить запасы пресной воды. Оттуда направился в Портсмут, но в место назначения не прибыл.

Сначала «Аталанту» ждали, утверждая, что трехмесячная задержка, в принципе, вполне возможна; судно крепкое, «с прекрасной остойчивостью», не менее прекрасным капитаном и опытной командой. Но потом начали лезть наружу нелицеприятные факты, источником которых стал некий матрос Варлинг, завершивший на «Аталанте» службу по контракту и решивший вернуться на родину на другом судне. Что же так смутило Варлинга, что он предпочел торговое судно «Тамара» превосходному паруснику?..

Да то, что, как узнали репортеры, из экипажа «Аталанты» всего 11 матросов были «в штате» и им физически было невозможно справиться с парусами, в то время как ученики, проходившие на паруснике практику, элементарно боялись лезть на мачты «работать» на реях, тем более – в свежую погоду. Число недорослей было потрясающим – 290 человек из чуть более 300! Это раз. Два: по показаниям Варлинга, корабль был перегружен колониальными товарами, отчего «Аталанта» плохо слушалась руля и обладала отвратительной остойчивостью, кренясь до предельных для себя 32 градусов. Командный состав тоже оказался хуже некуда – по словам Варлинга, компетентными были только двое, отчего капитану приходилось сутками, не спавши, стоять на мостике. При команде «Все наверх!» курсанты прятались, кроме того, они были измучены тропической лихорадкой и прочими недугами. Все это и заставило его отклонить предложение капитана продлить контракт и даже отказаться от возвращения в Англию на «Аталанте» простым пассажиром. Как видим, стойкое отвращение матроса к своему судну фактически спасло ему жизнь.

Учебный парусник «Аталанта». Гравюра конца XIX в.

Как погибла «Аталанта» – не узнать никогда. По одной из версий, ее погубил айсберг, хотя в ту пору в зимней Атлантике бушевали такие штормы, что суда в более лучшем состоянии и с нормальной командой гибли и пропадали. Добавить тут практически нечего. Как писал известный маринист Джозеф Конрад (1857–1924): «Никто не возвращается с исчезнувшего корабля, чтобы поведать нам, сколь ужасной была его гибель, сколь неожиданной и мучительной стала предсмертная агония людей. Никто не расскажет, с какими думами, с какими сожалениями, с какими словами на устах они умирали».