100 великих катастроф на море

22 июня 1893 г. вице-адмирал сэр Джордж Трайон повел на нем из Бейрута в Триполи эскадру из 8 броненосцев (включая саму «Викторию» и ее «систершип») и 5 крейсеров. Перед окончанием похода он решил провести учения, разделил эскадру на две колонны, расстояние меж которыми составляло, по историку Х. Вильсону и мемуарам адмирала Марка Керра, 6 кабельтовых (1 кабельтов – 185,2 метра), а по историку О. Паркеру, и того меньше – всего 5. После этого он отдал приказ колоннам повернуть навстречу друг другу на 16 румбов, таким образом, по завершении маневра, корабли вновь очутились бы в двух колоннах, но шли бы в обратном направлении и очень близко друг к другу. На обоих флагманских кораблях забеспокоились, что расстояние слишком мало – требовалось по меньшей мере 8 кабельтовых, чтобы броненосцы, совершая циркуляцию (окружной маневр) не столкнулись. Трайону осторожно посоветовали увеличить расстояние, но тот, человек упертый и авторитарный, оставил приказ без изменений. Контр-адмирал Альберт Маркхэм на головном корабле второй колонны – броненосце «Кампердаун» – в ответ на «фитиль» за задержку маневра сигнализировал, что сигнал Трайона ему «непонятен»; не получив разъяснений и объяснив себе грядущий маневр начальника по-своему, беспрекословно подчинился. Когда Трайон понял, что столкновение неминуемо, он отдал запоздалые приказы дать задний ход левому винту, задраить водонепроницаемые переборки и приготовить «пластырь» для заводки на будущую пробоину. Оставалась всего одна минута. Поскольку на задраивание должно было уйти не меньше трех минут, да еще при условии, что экипаж досконально знает свой корабль (а этого-то как раз и не было) и совершает все действия в полном спокойствии, все это оказалось бесполезным, равно как и переход «Кампердауна» на задний ход.

Столкновение броненосца «Виктория» с «Кампердауном» в Средиземном море. Рисунок 1893 г.

Вильсон пишет: «Кампердаун» ударил «Викторию» почти под прямым углом, как раз перед бронированной переборкой, окружавшей фундамент башни. Таран врезался почти на девять футов, раздробив одну угольную яму и сломав ногу одному из людей. Унтер-офицер, находившийся в это время в своей кают-компании, взглянул наверх и увидел нос большого корабля, двигавшийся вперед среди облаков угольной пыли. Слышно было, как внизу вода вливалась в пробоину. Палуба и обшивка закручивались под тараном; раздавался ужасающий треск. Сотрясение было сильнейшее, если только это можно назвать сотрясением, потому что «Виктория» была буквально отброшена в сторону на расстояние 70 футов. Никто не был сбит с ног, но толчок сильно ощущался на всем корабле. В течение некоторого времени корабли оставались в соприкосновении, и под влиянием все еще существовавшего поступательно движения кормы их постепенно сближались. Таран «Кампердауна», все еще находившийся в пробоине, вращался в ней и, быть может, еще увеличивал ее. Адмирал Трайон окликнул «Кампердаун» и велел ему дать задний ход, тогда этот броненосец отошел от «Виктории». Машины «Кампердауна» уже несколько минут работали задним ходом, а так как его скорость в момент столкновения составляла только пять узлов, а при столкновении еще уменьшилась, то корабль довольно быстро забрал задний ход. На «Виктории» вода сразу хлынула в пробоину, размеры которой доходили почти до 125 квадратных футов…

В 15.34 «Кампердаун» нанес удар, а минуты две спустя уже освободил «Викторию», которая двинулась вперед. Под носовую часть «Кампердауна» подвели пластырь, так как и его передняя часть начала наполняться водой и он сильно осел на нос. Хлынувшая внутрь вода помешала команде задраить водонепроницаемые двери в носовой части.

Тем временем на «Виктории» люди, запиравшие водонепроницаемые двери в носовой части, были вытеснены водой наверх и собрались на верхней палубе над батареей вспомогательной артиллерии. Люди с пластырем не могли ничего сделать – вода постоянно поднималась. Когда пластырь принесли на полубак, то верхняя палуба была настолько ниже уровня воды, что люди, стоявшие впереди, промокли до пояса. Из-за погружения носовой части корма поднялась над водой, и с других кораблей видели, как левый винт работал в воздухе. Пришлось отказаться от попытки подвести пластырь, и когда люди с полубака сошли на верхнюю палубу, то вода уже доходила до орудийных портов в башне и начала уже вливаться через отверстие переборки, находившейся в передней части вспомогательной батареи. Крен на правый борт, то есть в сторону, где были повреждения, все увеличивался. Машинам, которые были остановлены в момент столкновения, в тщетной попытке отвести корабль на мелкое место дали передний ход, и это только усилило напор воды в пробоину и содействовало погружению носовой части в силу давления воды на наклонную плоскость палубы. Рулевая машина не действовала, так как гидравлические механизмы вышли из строя, то же оказалось и с гидравлическими лебедками для подъема и спуска шлюпок, когда попробовали воспользоваться ими.